Access fue una marca de tarjetas de crédito británica lanzada por Lloyds Bank , Midland Bank y National Westminster Bank en 1972 para competir con la ya establecida Barclaycard . [1] La empresa operó desde Southend-on-Sea , hasta 1989, cuando parte del negocio se transfirió a Basildon . En julio de 1991, First Data Resources compró la empresa y, cuando se permitió a los bancos miembros procesar sus propias transacciones, [2] el nombre desapareció del mercado. [3]
La tarjeta Access fue introducida en el Reino Unido por un consorcio formado por National Westminster Bank, Midland Bank (actualmente HSBC UK ) y Lloyds Bank, al que más tarde se unió Williams & Glyn's Bank (actualmente RBS) como rival de la ya establecida Barclaycard . Se estableció como una empresa conjunta constituida como The Joint Credit Card Company Limited, con los bancos Lloyds, Midland y National Westminster, cada uno de ellos con un 30%, y Williams & Glyn's con un 10%. [4] El nombre Access se registró como marca comercial el 26 de noviembre de 1971 [5] y el producto se lanzó el 23 de octubre de 1972. [6] La antigua fábrica de televisión y radio de Ekco en Priory Crescent, Southend-on-Sea, fue adquirida y establecida como sede de Access. [7] [1]
En Escocia , la tarjeta fue emitida por la empresa matriz de Williams & Glyn, el Royal Bank of Scotland y por Clydesdale Bank , entonces una subsidiaria de Midland Bank.
En Irlanda del Norte y la República de Irlanda , fue emitido por Ulster Bank , una subsidiaria de NatWest y por Northern Bank , en ese momento una subsidiaria de Midland.
La empresa adquirió una participación del 15% en Eurocard a partir de 1973, y de MasterCard desde 1974. [4] [1] [8] Desde entonces, Europay International se fusionó con MasterCard para crear MasterCard International. [9]
La empresa se gestionaba desde varias oficinas en Southend-on-Sea , Essex . En 1989, la empresa compró el antiguo emplazamiento de Ilford Photographic en Christopher Martin Road, Basildon , y trasladó la sede de la empresa desde Priory Park. [10] [11] El emplazamiento principal, en Priory Crescent, se vendió posteriormente al Royal Bank of Scotland, antes de ser demolido para dar paso a un complejo de viviendas. [12]
En 1989, la empresa de tarjetas de crédito abrió el procesamiento de sus operaciones comerciales a otros proveedores además de la Joint Credit Card Company, como reacción a la investigación de la Comisión de Competencia y Monopolios sobre el negocio de las tarjetas de crédito. En ese momento, los propietarios de la empresa comenzaron a establecer sus propios centros de procesamiento. [2] El nombre de la empresa pasó de Joint Credit Card Company a Signet Ltd en 1989, [13] antes de que la empresa se vendiera a First Data en 1991. [3] Cuando los bancos empezaron a procesar a sus propios clientes, la marca Access desapareció y sus tarjetas comenzaron a emitirse con su propia marca.
A partir de 1978, el eslogan principal de Access fue "Your Flexible Friend" (Tu amigo flexible) , que apareció en muchos anuncios de televisión, acompañado de un Access animado y su amigo Money (un símbolo de libra). Los anuncios posteriores presentaron al torpe "Fat Wallet". Una versión del eslogan (" My flexible friend") apareció en el tercer episodio de Mr. Bean , cuando el personaje principal se refiere a su propia tarjeta de crédito. [18] [19]
Otro eslogan que apareció en un anuncio de televisión fue "¿Aceptas Access o no?" (cantado con la melodía de " Is You Is or Is You Ain't My Baby "). Otro eslogan fue "Acaba con la espera del deseo" . Access fue el patrocinador de camisetas del Southend United Football Club a principios de los años 80. [20]
