En la mitología griega , Acanto ( griego antiguo : Ακανθος Akanthos significa 'espina') era hijo de Autónoo (hijo de Melaneo ) e Hipodamía . Era hermano de Acantis , Erodio , Anthus y Schoeneus . [1] El pájaro en el que se convirtió ha sido identificado como el jilguero , el pardillo , el herrerillo común u otras aves, pero con poca certeza. Tal vez se supone que es el macho del pájaro en el que se convirtió su hermana Acantis. [2]
Antonino Liberalis en sus Metamorfosis relata toda la historia de Acanto y el desafortunado destino de su familia:
"Autónoo, hijo de Melaneo e Hipodamía, tuvo como hijos a Erodio, Anto, Esqueno y Acanto , y una hija, Acantis, a quien los dioses concedieron una gran belleza. Autónoo adquirió muchas manadas de caballos que pastaban su esposa Hipodamía y sus hijos. Ahora bien, como descuidó la agricultura, no se produjeron cosechas en las extensas tierras de Autónoo, que sólo producían juncos y cardos. Por esta razón, llamó a sus hijos con esos nombres de plantas: Acanto, Esqueno y Acantis, y a su hijo mayor Erodio, porque sus tierras habían sido erosionadas.
Erodio sentía un gran afecto por las manadas de caballos que pastoreaba en los prados. Cuando Anthus, hijo de Autónoo, expulsó a las yeguas de los prados, impidiéndoles que pastaran, las yeguas se enfurecieron y se lanzaron contra Anthus. Comenzaron a devorarlo mientras él lanzaba muchos gritos a los dioses para que lo salvaran. Entonces su padre, presa del pánico por la angustia, vaciló -como también lo hizo el sirviente del joven- y no logró ahuyentar a las yeguas. La madre continuó luchando con las yeguas, pero debido a la debilidad de su cuerpo no pudo hacer nada para evitar la matanza.
Mientras estos hombres lloraban a Anthus, que apenas había muerto, Zeus y Apolo se compadecieron de ellos y los transformaron a todos en pájaros. A Autónoo lo convirtieron en codorniz porque, a pesar de ser el padre de Anthus, se había acobardado al ahuyentar a los caballos. A la madre la transformaron en una alondra con cresta porque se había dirigido a las yeguas para luchar por su hijo contra ellas. A Anthus lo convirtieron, así como a Erudius, Schoeneur, Acanto y Acantilis, en pájaros llamados con los mismos nombres que tenían antes de ser metamorfoseados. Al sirviente que había atendido a Anthus lo convirtieron en una garza [erōdios] —lo mismo que le ocurrió a Erodio, el hermano del muchacho Anthus—, pero no en la misma clase de garza, pues es notablemente más pequeña que la variedad oscura. Ahora bien, esta garza no se asocia con el pájaro Anthus, así como el pájaro Anthus no se asocia con los caballos, porque Anthus había sufrido mucho a causa de ellos. Hasta el día de hoy, cuando oye relinchar a un caballo, este pájaro vuela imitando sus gritos”. [3]
