La Academia de la Fuerza Aérea Helénica ( en griego : Σχολή Ικάρων , abr. ΣΙ ( SI )) es una academia militar responsable de proporcionar a la Fuerza Aérea Helénica pilotos militares, ingenieros aeronáuticos, controladores de tráfico aéreo y de defensa aérea. La primera institución griega de formación en aviación se fundó en 1919 como Academia Militar de Aviación (Στρατιωτική Σχολή Αεροπλοΐας) en Tesalónica . En 1931 se fundó la Escuela de la Fuerza Aérea en Tatoi, Atenas. En 1967 adoptó el nombre no oficial de Escuela de Ícaro en referencia a la figura de Ícaro de la antigua mitología griega. La figura de Ícaro forma la pieza central del emblema de la academia.
La Academia de la Fuerza Aérea Helénica es miembro de las Academias de la Fuerza Aérea Europea (EUAFA).
Han pasado muchas décadas desde la fundación de la Academia de la Fuerza Aérea . Desde entonces, de la academia se han graduado al menos 2600 pilotos , 1200 ingenieros aeronáuticos y otras especializaciones según las necesidades de la Fuerza Aérea.
La moderna Escuela Ícaro es la sucesora de la Escuela de la Fuerza Aérea , fundada en 1931 en el aeropuerto de Dekeleia , Tatoi en Atenas .
Los primeros 11 alumnos ingresaron a la academia el 2 de noviembre de 1931 y su entrenamiento se llevó a cabo inicialmente en aviones del tipo Avro 621-Tutor y Avro 626-Prefect . El entrenamiento en la academia era común tanto para la Fuerza Aérea como para la Aviación Naval. A la academia solo podían asistir graduados de la escuela secundaria y la asistencia tenía una duración de 3 años.
En 1935 se introdujo una segunda rama en la academia, la de "Tenientes Pilotos Subalternos", y la asistencia era de 2 años. En 1938 se introdujo una tercera rama, la de Ingenieros Aeronáuticos. La mayoría de los graduados de esos años dieron su vida en las batallas aéreas de la Segunda Guerra Mundial , como el segundo teniente Marinos Mitralexis .
En octubre de 1940 la academia fue trasladada a la ciudad de Argos . En abril de 1941, debido a la invasión alemana de Grecia , la academia fue trasladada nuevamente a Oriente Medio y más tarde a Rodesia del Sur , donde funcionó con normalidad desde septiembre de 1941 hasta el verano de 1946. El entrenamiento de los pilotos griegos durante la guerra fue realizado por unidades británicas en Oriente Medio y Rodesia del Sur.
En marzo de 1947, la academia volvió a Dekeleia, Tatoi. El funcionamiento normal de la academia comenzó en octubre de 1947, cuando se aceptaron los primeros posgraduados de Inglaterra . La estructura inicial de la Real Academia de la Fuerza Aérea Helénica se realizó de acuerdo con la estructura de las academias de la Real Fuerza Aérea de Rodesia del Sur. Lo mismo se aplica al sistema de entrenamiento de vuelo, que era exactamente el mismo que se siguió en las academias de Rodesia del Sur.
En 1950, el primer escuadrón de pilotos de la RHAF regresó de los Estados Unidos , donde había sido entrenado. Desde entonces, la educación de vuelo fue influenciada por el sistema educativo estadounidense. En 1952 comienza una nueva era para la Academia de la Fuerza Aérea, la era de los jets . El entrenamiento de pilotos en aviones jet comenzó en 1953. Ese mismo año, toda la estructura de la academia fue revisada y organizada de acuerdo con un ala de caza típica estadounidense y fue rebautizada como 121 Training Wing ( 121 Πτερυγα Εκπαίδευσης Αέρος - 121 ΠΕΑ ). Un año antes, se había fundado el Centro de Entrenamiento de Pilotos Conscriptos , siguiendo prototipos británicos y estadounidenses y hasta septiembre de 1958, se habían entrenado ocho filas de pilotos conscriptos.
En 1958 la Academia de la Fuerza Aérea fue sometida a un programa de renovación total y fue reubicada en un nuevo edificio, en el que funciona desde entonces. Con esta remodelación se fundaron y equiparon varios laboratorios nuevos.
En 1962 la academia aceptó a los primeros estudiantes extranjeros de Jordania , debido a las buenas relaciones entre el rey Hussein de Jordania y el rey Constantino II de Grecia en ese entonces. En los años siguientes, pilotos de muchos países africanos y de Oriente Medio se graduaron y ocuparon las fuerzas aéreas de sus países y otros puestos superiores, hasta primeros ministros. En 1964 la academia se convirtió en una institución de educación superior (ΑΕΙ, " Universidad "), igual a todas las demás universidades de Grecia . Hasta 1966, la asistencia era de 3 años. Desde 1967 hasta hoy, la asistencia es de 4 años. Ese mismo año la academia tomó su nombre actual ( Icarus Air Force Academy ). En 1974 la academia comenzó un programa de reforma educativa, aumentando de 3 horas de lecciones teóricas a 10.
Desde 1991, la Academia de la Fuerza Aérea Helénica acepta estudiantes mujeres ingenieras y, desde el año 2000, estudiantes mujeres piloto, como sucede con las otras dos ramas de las Fuerzas Armadas Helénicas (estudiantes mujeres de "Armas" y combatientes mujeres respectivamente).
En 2005, la Academia de la Fuerza Aérea Helénica comenzó a reformar sus instalaciones, equipamiento y currículo académico. Se construyeron nuevas instalaciones y se renovaron las antiguas, mientras que las obras finalizaron en 2008, año en el que entró en vigor el nuevo plan de estudios y la reorganización de la academia. Además, estaba previsto sustituir el viejo y cansado " Rockwell T-2 Buckeye ", tras 30 años de servicio, por un nuevo entrenador avanzado que proporcionara el entrenamiento adecuado para entrar en la era de los cazas de quinta generación. Estos planes se retrasaron debido a la crisis económica griega (2009-2018) y el avión sigue operativo a fecha de 2019.
Inicialmente, los candidatos más probables para un nuevo avión de entrenamiento avanzado eran el Boeing T-45 Goshawk (fabricado por Boeing y BAE Systems ), el KAI T-50 Golden Eagle de Corea del Sur , el Aero Vodochody L-159 ALCA de la República Checa , el Hawk Mk127 LIFT de fabricación británica y el Aermacchi M-346 Advanced Trainer italiano (la Industria Aeroespacial Helénica -EAB- había firmado un " Memorando de Entendimiento " con Aermacchi desde el verano de 2006). Sin embargo, esta lista inevitablemente fue reconsiderada debido al aplazamiento del programa.
Los aviones de entrenamiento que utiliza la Academia de la Fuerza Aérea Helénica son el Tecnam P2002 Sierra , que sustituyó al T-41D Mescalero (la versión militar del Cessna 172 Skyhawk ) para el entrenamiento de vuelo básico, el Beechcraft T-6 Texan II para el entrenamiento intermedio y el Rockwell T-2 Buckeye, utilizado para el entrenamiento intermedio y avanzado en aviones a reacción. La Academia de la Fuerza Aérea Helénica también utiliza dos Dassault Mirage 2000 como entrenadores de conversión de tipo.
Desde el primer año en la academia, los alumnos tienen contacto directo con la aeronave y el ideal de volar. Los alumnos de primer año realizan 16 vuelos con aviones de entrenamiento inicial, completando 19 horas de vuelo por alumno. Durante el segundo año de formación, los alumnos realizan 48 vuelos con el avión T-6 Texan II , completando 60 horas de vuelo por alumno, mientras que durante el tercer año, los vuelos aumentan a 54 y las horas de vuelo a 70 por alumno.
Con un total de 150 horas de vuelo (en aviones de entrenamiento) en sus registros de vuelo, los pilotos se gradúan de la academia con el rango de Anthiposminagos ( Oficial Piloto equivalente a Segundo Teniente). El entrenamiento continúa en sus alas de vuelo asignadas en el tipo de avión operado por cada ala. Como señaló a la revista " Defence Matters " (vol. 248, mayo de 2007) el comandante de la Academia, Vice-Mariscal del Aire Constantinos Kalamatas, según datos estadísticos "8 de cada 10 graduados eligen la especialización de piloto de combate , mientras que el 60% de todos los estudiantes que eligen esta especialización, se gradúan" . Estas cifras se consideran satisfactorias.
Los graduados que poseen la especialización de " piloto " ( oficiales pilotos con rango ) pueden alcanzar el rango más alto en la cadena de mando , el de Mariscal jefe del aire (equivalente a general o almirante ), rango que se otorga únicamente cuando el Estado Mayor de la Defensa está dirigido por un oficial de la Fuerza Aérea. El comandante del Estado Mayor de la Fuerza Aérea es siempre un piloto. Los oficiales ingenieros y los oficiales controladores de la Defensa Aérea sólo pueden ascender al rango de Mariscal del aire (equivalente a teniente general o vicealmirante ).
El programa de entrenamiento militar de los estudiantes está bajo la supervisión del Escuadrón Ícaro ( Σμηναρχία Ικάρων ).
Comienza con la información constante a los estudiantes sobre asuntos militares porque tienen una falta total de experiencia militar en su primer año y concluye cuando los estudiantes se convierten en oficiales militares .
En general, el programa de entrenamiento militar tiene como objetivo fomentar la disciplina, la autoestima y aumentar la confianza en las habilidades del estudiante como futuro piloto y oficial militar. En los dos últimos años de entrenamiento, el programa pone énfasis en enseñar la responsabilidad y las habilidades de liderazgo y también se centra en las virtudes individuales de cada estudiante. También proporciona información práctica sobre la estructura y el funcionamiento de la Fuerza Aérea Helénica .