Jack M. Barrack Hebrew Academy es una escuela diurna judía mixta, de preparación universitaria y religiosamente pluralista para los grados 6 a 12, ubicada en Bryn Mawr, Pensilvania .
Fundada en Center City , Filadelfia en 1946 como Akiba Hebrew Academy , la escuela cambió su nombre en 2007. Es la escuela secundaria judía pluralista más antigua de los Estados Unidos. [1]
La matrícula anual oscila entre $32,600 y $39,000 para los grados 6 a 12. [2]
La Academia Hebrea Akiba fue fundada en 1946 por un grupo de personas, principalmente rabinos conservadores , activos en la comunidad judía de Filadelfia, entre ellos el Dr. Joseph Levitsky, el rabino Simon Greenberg , el rabino Elias Charry y el Dr. Leo L. Honor. La escuela estaba ubicada originalmente en habitaciones alquiladas en la YM & YWHA en Broad y Pine Streets en Center City, Filadelfia . [3]
La escuela fue fundada sin conexión con ninguna denominación judía . [4] Según el Dr. Harold Gorvine, los fundadores de Akiba crearon la escuela con la idea de que "todos los niños judíos, afiliados y no afiliados, deberían reunirse bajo un mismo techo para estudiar su herencia judía común y al mismo tiempo aprender a respetar todas las posiciones... Este objetivo no pretendía difuminar las diferencias. Más bien, pretendía fortalecer la identificación judía de cada estudiante sin obligar a la aceptación de una interpretación particular de lo que es "LA" forma de vida judía". [3] Para adaptarse a esta visión, la escuela adoptó un enfoque intermedio en ciertas prácticas judías para garantizar que la escuela siguiera siendo pluralista. Por ejemplo, no se exigía ninguna oración escolar y las kippot solo se exigían en las clases judías. [3] El primer año estuvo compuesto por 20 niños y niñas. La escuela graduó a su primera clase de 14 estudiantes en 1951. [5]
La fundación de Akiba marcó un momento en el que un número suficiente de líderes judíos creyeron que los judíos habían sido incorporados a la sociedad estadounidense y estaban dispuestos a crear una escuela exclusivamente para judíos. La fundación de Akiba se encontró con la oposición de algunos miembros de la comunidad judía de Filadelfia, en particular de la comunidad judía reformista . [3] Los líderes judíos de Filadelfia creían en la asimilación estadounidense a través del sistema de escuelas públicas y juzgaban que las escuelas diurnas judías eran parroquiales, antiamericanas y guetizadoras. La Federación Judía de Filadelfia se negaría a financiar la institución hasta 1953. [4]
Akiba fue fundada como una escuela progresista , que un folleto de 1946 para la escuela describía como "las necesidades, intereses y aspiraciones de cada alumno son la principal preocupación de la escuela". [3] La escuela contrató al Dr. Joseph Butterweck, decano de la Facultad de Educación de la Universidad de Temple y una figura destacada en la educación progresista, como asesor de estudios generales. [3] Parte del currículo progresista de Butterweck incluía "clase básica", que alentaba a los estudiantes a investigar y discutir temas. [3] El currículo de Butterweck también alentaba la participación democrática de los estudiantes, incluido un gobierno estudiantil (compuesto por tres ramas: ejecutiva, legislativa y judicial) que tenía el poder dentro de la escuela. [3] Debido a la posición de Butterweck en Temple, pudo reclutar maestros de calidad para enseñar materias seculares. [3] Sin embargo, durante los primeros 10 años de la escuela, los maestros judaicos solo fueron contratados a tiempo parcial. [3] De 1951 a 1963, la escuela estuvo dirigida por Louis Newman, quien también fue director del campamento de Camp Ramah en Wisconsin , hasta que fue nombrado primer director del Centro Melton para la Investigación en Educación Judía en el Seminario Teológico Judío . [3]
Después de cuatro años en el sitio de Center City, la matrícula de Akiba había crecido significativamente y se mudó a B'nai Jeshurun en Strawberry Mansion, Filadelfia . [3] Sin embargo, el vecindario de Strawberry Mansion enfrentaba la decadencia urbana y el declive económico, lo que resultó en una caída significativa en la matrícula de la escuela. [3] Por lo tanto, la escuela se mudó al Templo Har Zion en las Avenidas 54 y Wynnefield hasta que se pudiera establecer una ubicación permanente para la escuela. [3] Akiba estuvo ubicada en Har Zion hasta 1956. [6]
En abril de 1956, Akiba compró una finca de 21 000 m2 en North Highland Avenue en Merion Station , en la línea principal, por 105 000 dólares. [7] La propiedad había sido parte de una gran finca llamada "Ashdale", que había sido construida por William Simpson, un empresario de seguros del siglo XIX. Después de la muerte de Simpson en 1909, su familia dividió la finca y la familia McMenamin compró una sección de 21 000 m2 en la que construyeron una mansión a la que llamaron "Drake Linden Hall". Después de extensas renovaciones, la escuela inauguró su nuevo vestíbulo, aulas, biblioteca y laboratorio de ciencias en diciembre de 1958. [8]
En 1967, Elie Wiesel habló ante la clase que se graduaba de Akiba como orador de la ceremonia de graduación. [9]
Entre 1973 y 1975, el campus de Akiba experimentó un proceso de expansión que incluyó la construcción de un nuevo edificio, una biblioteca y un auditorio. [9] La matrícula aumentó a 290 estudiantes en 1979. [10]
Akiba continuó creciendo y la matrícula aumentó a 350 estudiantes en la década de 1990. [11] Como resultado del aumento de la matrícula, la escuela comenzó el proceso de expansión nuevamente. En 1992, la escuela compró 1,1 acres (4.500 m 2 ) en terrenos adyacentes como parte de sus planes de adquirir propiedades vecinas para expandir las instalaciones deportivas. [12] Esta adquisición amplió Akiba a aproximadamente 7,5 acres (30.000 m 2 ) de tierra. [12] Los esfuerzos para expandir el edificio de la escuela en abril de 1994 no tuvieron éxito ya que el municipio de Lower Merion rechazó la solicitud de Akiba de estar exento de cuatro códigos de construcción del municipio. [13] En octubre de 1994, un comité para ampliar la escuela encontró que las opciones para ampliar la escuela incluían expandir la escuela a la antigua Solomon Schecter Day School que estaba ubicada al otro lado de la calle, mudarse al campus de Gratz College en Melrose Park o a una escuela secundaria desocupada en Conshohocken y construir un tercer piso en la escuela. [11]
Tras su retiro del baloncesto profesional en Europa, Joe Bryant se desempeñó como entrenador en jefe del equipo de baloncesto femenino universitario de Akiba durante la temporada 1992-1993. Su hijo, Kobe Bryant , quien se convirtió en 18 veces All-Star de la NBA y en el Jugador Más Valioso de la NBA en 2008 , era un estudiante de primer año en la escuela secundaria Lower Merion y a menudo se encontraba con su padre en el gimnasio de Akiba después de las prácticas. [14]
La Academia Hebrea Akiba recibió su nombre en honor al rabino Akiba . La Fundación de la Familia Perelman se acercó a la escuela en 1999 y le ofreció una donación de 2 millones de dólares con la condición de que la escuela cambiara su nombre para honrar a la familia Perelman. Después de las objeciones vocales de los estudiantes, Akiba se vio obligado a rechazar la oferta. [15] En febrero de 2007, la escuela aceptó una donación de 5 millones de dólares de la organización benéfica de Leonard y Lynne Barrack, la Fundación Barrack, y se rebautizó como "Academia Hebrea Jack M. Barrack", en honor al hermano mayor de Leonard, quien murió en un accidente aéreo a los 27 años en 1960. [16] [17] La donación de 5 millones de dólares a la escuela se dio con la condición de que el 90% de los fondos se destinaran a un fondo de becas. [17] La escuela fue rebautizada oficialmente el 10 de septiembre de 2007 en el campus Radnor de la Federación Judía de la Gran Filadelfia en Bryn Mawr. [18]
En septiembre de 2008, Barrack vendió la propiedad a la Federación Judía de la Gran Filadelfia por 4 millones de dólares. En el momento de la venta, la mansión medía 20.247 pies cuadrados (1.881,0 m2 ) , incluidas las ampliaciones realizadas a mediados de la década de 1970, como el gimnasio y el nuevo edificio de aulas. [19] La escuela secundaria Kohelet Yeshiva compró la mansión en 2010 y desde entonces la ha renovado, así como los edificios adyacentes. [20]
Durante varios años, Akiba estuvo buscando mudarse a una nueva ubicación para ayudar a facilitar la creciente matrícula de la escuela y para asegurar que sus instalaciones permanecieran a la par con otras escuelas privadas en el área. [21] En julio de 2007, la Federación Judía de la Gran Filadelfia anunció la compra del campus de American College en Bryn Mawr, Pensilvania . El sitio de American College tiene 35 acres (140,000 m 2 ) en Bryn Mawr Avenue en Radnor Township y contiene seis edificios, senderos para caminar y un arboreto . [22] [21] La escuela inauguró el nuevo edificio con un "Hanukat HaBayit" el 14 de septiembre de 2008 en el que el congresista estadounidense Joe Sestak se dirigió a la multitud. [23] [24]
En 2013, la escuela secundaria Robert Saligman, que estaba ubicada en Melrose Park, Pensilvania y formaba parte de la red de escuelas diurnas Schechter , se integró a Barrack. [25] Barrack abrió un laboratorio STEM en 2015 con impresoras 3D , cortadoras láser y un centro de investigación de energía solar . [9] [25] Barrack inauguró un nuevo campo deportivo de césped artificial multiusos con líneas de fútbol y lacrosse de la escuela secundaria en septiembre de 2018. [26] Después de trabajar con los Philadelphia 76ers y los Portland Trail Blazers como ejecutivo, la escuela contrató a Ben Falk para que se desempeñara como entrenador de baloncesto universitario masculino de Barrack. Entrenó al equipo desde 2018 hasta 2021.
La Sra. Sharon P. Levin se desempeñó como directora de la escuela desde 2011 hasta 2021. [27] En 2021, fue reemplazada por el rabino Marshall Lesack, un graduado de Barrack, como nuevo director de la escuela. [28] [25]
La Academia Hebrea Barrack está acreditada por la Asociación de Colegios y Escuelas de los Estados del Medio y el Departamento de Educación de Pensilvania, y es miembro de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes. [29]
Los estudiantes de Barrack en el 11º grado tienen la opción de estudiar en el extranjero durante el primer semestre de la escuela en la escuela secundaria Alexander Muss en Israel . [30] Los estudiantes de Barrack han estudiado en Muss desde 1994. Desde la introducción de la opción de estudio en Israel en la década de 1980 hasta 1993, los estudiantes habían asistido a Tichon Ramah Yerusalayim (TRY) en Jerusalén. [31]
Los equipos deportivos masculinos y femeninos de Barrack, los Cougars, juegan en la Friends' Schools League. La escuela cuenta con 15 equipos deportivos universitarios masculinos y femeninos.
El rabino Marshall Lesack es el director actual de la escuela. Lo precedieron el señor Oscar Divinsky, el doctor Irving Agus, el señor Lou Newman, la doctora Diana Reisman, el doctor Steven Lorch, el rabino Marc Rosenstein, el rabino Phillip Field, el doctor Steven Brown y la señora Sharon P. Levin.
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