Las barcas de Abydos son los restos de un grupo de antiguas barcas ceremoniales reales egipcias encontradas en un yacimiento arqueológico en Abydos, Egipto . Descubiertas en 1991, la excavación de las barcas de Abydos comenzó en 2000, momento en el que se identificaron catorce barcas. [1] Están ubicadas junto a la enorme estructura de adobe conocida como Shunet El Zebib , atribuida al faraón Khasekhemwy de la II Dinastía . Shunet El Zebib es una de varias construcciones de "muralla de recinto" de este tipo en este sitio que datan de la I Dinastía , y está ubicada a casi una milla del cementerio real dinástico temprano de Umm El Qa'ab .
El Museo de la Universidad de Pensilvania y la expedición de la Universidad de Yale llevaron a cabo la excavación de los barcos de Abydos. [2] Las líneas de adobe descubiertas por la arena arrastrada por el viento se notaron por primera vez en 1988 en un sitio a una milla de las tumbas reales en Abydos. Al principio se pensó que estos restos de ladrillo eran solo paredes. Sin embargo, más tarde se determinó que eran los límites de más de una docena de entierros de barcos de una dinastía temprana. Cada tumba de barco tenía sus propios muros de ladrillo. El contorno de cada tumba tenía la forma de un barco, y la superficie de cada una estaba cubierta con yeso de barro y cal . Pequeñas rocas en la proa o la popa de cada tumba representaban anclas . Debido a la fragilidad de los restos de los barcos, casi no se realizó ninguna excavación inicialmente, ya que la situación tuvo que estudiarse cuidadosamente para su futura conservación. [3]
El barco nº 10, que fue apareciendo lentamente debido a la aparente erosión del suelo, fue el único barco que se investigó inicialmente. Durante cinco días, los arqueólogos examinaron cuidadosamente la sección media del barco. Descubrieron tablones de madera, cuerdas desintegradas y haces de juncos. Las hormigas xilófilas habían reducido gran parte del casco del barco a excrementos de hormiga , pero estos habían conservado la forma del casco original. La sección media de este barco reveló los métodos de construcción utilizados y confirmó que se trata del barco construido con tablones más antiguo descubierto hasta ahora. La construcción del barco reveló que había sido construido de afuera hacia adentro, ya que no tenía un marco interno. Con un promedio de 75 pies de largo y entre 7 y 10 pies de ancho en su mayor anchura, estos barcos tenían solo unos dos pies de profundidad, con proas y popas estrechas. Varios barcos estaban enlucidos de blanco, al igual que las tumbas de Abydos, y el nº 10 estaba pintado de amarillo. [4]
"Una de las técnicas indígenas más importantes para trabajar la madera era la unión de mortaja y espiga fija . Una espiga fija se hace dando forma al extremo de una madera para que encaje en una mortaja (agujero) que se corta en una segunda madera. Una variación de esta unión, que utiliza una espiga libre, se convirtió con el tiempo en una de las características más importantes de la construcción naval mediterránea y egipcia. Crea una unión entre dos tablones u otros componentes insertando una espiga separada en una cavidad (mortaja) del tamaño correspondiente cortada en cada componente". [5]
Las juntas entre los tablones se rellenaban con haces de juncos, que también cubrían el suelo de cada barco de Abidos. Sin un armazón interior, algunos de estos barcos se torcían, como era inevitable sin un esqueleto interno que los sostuviera cuando estaban fuera del agua. La madera de los barcos de Abidos era tamarix local (tamarix, cedro salado), no cedro del Líbano, que se utilizó para la barca solar de Keops y se utilizó para la construcción naval en Egipto en dinastías posteriores. [6]
El cedro del Líbano se utilizó para los postes y vigas de las tumbas de Umm el-Qa'ab y ya había sido importado anteriormente; los residuos de pigmento insinuaban colores brillantes. Las tablas de madera estaban pintadas de amarillo en su exterior y también se han encontrado rastros de pigmento blanco. [7] “Una parte de la carcasa de ladrillos de barro sugiere que podría haber habido un soporte para postes/banderines en la parte superior de los barcos, como en los barcos representados en cerámica o sobre los santuarios arcaicos en algunas cabezas de maza/paletas y en el centro cultural HK loc. 29A”. [8] Esta tecnología para la construcción de barcos persistió en Egipto durante más de mil años y la estandarización de esta primera fase de la construcción de barcos de tablones en Egipto es sorprendente. [9]
Para los estudiosos, el uso de juntas sin clavijas parece extraño, por no decir excéntrico, y no se encuentra en las tradiciones de construcción naval mediterráneas antiguas bien establecidas. Este enfoque permitió que los barcos egipcios utilizados en el comercio se desmontaran fácilmente, las tablas se transportaran largas distancias a través del desierto y luego se volvieran a ensamblar para ser utilizados en rutas comerciales importantes como las del Mar Rojo . [10] Hay pictografías de barcos que datan del Egipto predinástico y la Primera Dinastía a lo largo de la primera mitad de la ruta en el desierto que se sabe que se usaron para llegar al Mar Rojo desde el Alto Egipto. Un boceto en un ostracon encontrado en [ datos faltantes ] muestra a sacerdotes cargando la barca solar de Amón a través del desierto. [11] Este arte rupestre no solo es evidencia de barcos desmontables y portátiles, sino que también tiene un significado mágico.
Las barcas de Abydos fueron encontradas en tumbas de barcas con sus proas apuntando hacia el Nilo. [12] Los expertos consideran que fueron las barcas reales destinadas al faraón en el más allá. [13] Umm el-Qa'ab es una necrópolis real que está a aproximadamente una milla de las tumbas de barcas de Abydos donde fueron enterrados los primeros faraones.
Las barcas de Abidos son las predecesoras de las grandes barcas solares de dinastías posteriores en las que el faraón se unía al dios del sol Ra y juntos viajaban por el sagrado Nilo durante el día. [14] Habrían tenido muchos de los atributos y metáforas importantes que se asociaron a las barcas solares de dinastías posteriores, y de hecho tal vez deberían ser llamadas barcas solares de un diseño anterior. [15] La barca de Keops , construida para el faraón Keops - ca. 2500 a. C., generalmente se identifica como la barca solar más antigua. Fue enterrada en un pozo al pie de la Gran Pirámide de Giza . [16]
Las tumbas en barca de Abidos estaban adyacentes a un enorme recinto funerario para el faraón Khasekhemwy de finales de la dinastía II (ca. 2675 a. C.) en Abidos, que está a ocho millas del Nilo. Umm el-Qa'ab es una necrópolis real en Abidos donde fueron enterrados los primeros faraones. Sin embargo, estas tumbas en barca se establecieron antes de finales de la dinastía II, tal vez para los viajes al más allá de Hor-Aha , el primer rey (ca. 2920-2770) de la primera dinastía de Egipto , o el faraón Djer también de la dinastía I. Dos descubrimientos mortuorios ubicados más recientemente han sido identificados como los del rey Aha , que puede haber sido el hijo del famoso rey Narmer , a quien a menudo se atribuye la primera unificación del Alto y el Bajo Egipto.
Las barcas de Abydos no son el único hallazgo de barcos de la Primera Dinastía. Se encontraron diecinueve enterramientos en barcas en Helwan , pero solo cuatro de estos hallazgos fueron publicados. Seis tumbas en barcas fueron encontradas en Saqqara por Walter Bryan Emery y cuatro de estos hallazgos fueron publicados. Finalmente, se conocen dos modelos de barcas de tamaño real hechas de arcilla de la colina de Abu Roash . [17] Helwan (un suburbio de El Cairo en el lado oriental del Nilo) contiene un enorme campo de cementerio a 20 km al sur de El Cairo, adyacente a Saqqara, en el que se han catalogado al menos 10.000 tumbas. El tamaño de Helwan indica una población muy grande para Menfis de la Dinastía Temprana. Casi todas las tumbas datan de la Dinastía O hasta la Tercera Dinastía. Hay 19 tumbas de élite donde se han descubierto entierros en barcas funerarias de la I Dinastía que se parecen a los de Abydos, pero hay poca información publicada disponible. [18]