Above and Beyond es un documental de 2014 sobre Mahal , producido por Nancy Spielberg , la hermana menor de Steven Spielberg (conocido por Nazi Hunt: Elusive Justice (2011)), escrito por Sophie Sartain (conocida por Blessed Is the Match: The Life and Death of Hannah Senesh (2011)), y dirigido por Roberta Grossman (quien también trabajó en Blessed Is the Match: The Life and Death of Hannah Senesh ).
Above and Beyond documenta la historia de cuatro pilotos estadounidenses, extranjeros e israelíes que volaron aviones de guerra para ayudar a defender el nuevo estado de Israel durante la guerra árabe-israelí de 1948 contra los ejércitos árabes que buscaban destruir el nuevo país. La película se destacó por la cinematografía de Harris Done ( The Last Days (1998)), los efectos especiales de Industrial Light and Magic y una banda sonora original de Hans Zimmer 's Studio. La película ganó el 34º Premio del Público al Mejor Documental del Festival de Cine Judío de Filadelfia . [2]
En 1948, el nuevo Estado de Israel está a punto de declarar su independencia tras la partición del Mandato Palestino . Los estados árabes circundantes están a punto de lanzar una invasión con una superioridad abrumadora en número y armamento en comparación con las emergentes defensas israelíes. Sin fuerza aérea ni aviones, se convoca a pilotos estadounidenses y extranjeros para iniciar una naciente fuerza aérea militar. Los primeros aviones se compran de las enormes existencias excedentes del gobierno estadounidense y son antiguos aviones de transporte Curtiss C-46 Commando de la USAF , utilizados para enviar material bélico a Israel. Muchos pilotos se ofrecieron voluntarios para unirse a la Fuerza Aérea por temor a que se produjera un segundo Holocausto .
Ante las restricciones que impedían ayudar a las naciones beligerantes, los primeros voluntarios que deciden ayudar tienen que encontrar formas de sortear las regulaciones del gobierno de Estados Unidos. Al Schwimmer , un ciudadano estadounidense, posteriormente acusado de violar la neutralidad de Estados Unidos, se hace cargo de una operación de transporte. Registró los transportes C-46 a Panamá como aviones de Líneas Aéreas de Panamá y los llevó a Israel por una ruta tortuosa que incluye Natal, Brasil , Casablanca , Marruecos y Roma, que se convierte en la sede de los pilotos de combate voluntarios. A la Fuerza Aérea se le permitió llevar cinco aviones con ellos a la batalla. El líder del grupo es el canadiense "As de ases" George "Buzz" Beurling , que muere en un misterioso accidente mientras prueba un transporte ligero Noorduyn Norseman . Cuando se le preguntó sobre sus sentimientos, Schwimmer respondió: "Estábamos orgullosos de que finalmente estuviéramos haciendo algo por nuestra patria".
Con la ayuda de funcionarios de Checoslovaquia , se obtuvieron varios aviones de combate Avia S-199 , una variante del Messerschmitt Bf 109. Entre los pilotos de combate que se entrenaron en Checoslovaquia se encuentran Lou Lenart , Leon Frankel, Harold Livingston , Milton Rubenfeld (padre de Paul Reubens, también conocido como Pee Wee Herman), George Lichter y Gideon Lichtman. Universalmente, los aprendices odiaban el Avia S-199, llamado "Messer-shitt" por Lichtman. Después de transportar el avión de combate a Israel, los primeros cuatro aviones se despliegan para atacar una columna blindada egipcia que avanza sobre Tel Aviv . Con el ataque tomando al enemigo por sorpresa, los egipcios se retiran. Otros ataques aéreos ayudan a lograr una tregua entre los combatientes. Durante la tregua, los voluntarios israelíes en los Estados Unidos logran comprar y contrabandear dos bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress fuera del país. Cuando se declara nuevamente la guerra, los B-17 están en el aire, sobrevolando el Medio Oriente, y se desvían para atacar El Cairo .
La destreza aérea resulta ser un factor decisivo en las próximas batallas, ya que un grupo de aviones de combate Supermarine Spitfire LF Mk IXE es comprado a Checoslovaquia. Los pilotos de combate israelíes que volaban una mezcla de Avia S-199 y Spitfires se enfrentaron a los Spitfire egipcios, y el primer combate aire-aire terminó con Gideon Lichtman derribando un Spitfire egipcio, aunque en su "Messer-shitt". A medida que el programa impulsado por voluntarios se vuelve más organizado, con líderes como Modi Alon , "Smoky" Simon, Ezer Weizman y Dani Shapira a cargo, se crea una fuerte Fuerza Aérea israelí . Desafortunadamente, dos de los pilotos que se ofrecieron como voluntarios murieron.
Above and Beyond se filmó en Estados Unidos, Reino Unido e Israel. Entre las entrevistas con ex pilotos de la Fuerza Aérea israelí y sus familias se incluyó una entrevista extensa con Paul Reubens (nacido Rubenfeld) y su madre, quienes describieron la carrera de combate de su padre, Milton Rubenfeld, uno de los primeros voluntarios estadounidenses en ir a Israel. [3] [4]
Las secuencias aéreas de la película eran "una mezcla de material de archivo editado a la perfección con efectos especiales de Industrial Light and Magic..." [5] Los aviones reales incluían los transportes Curtiss C-46 Commando y de Havilland Canada DHC-2 Beaver, así como ejemplos del avión de combate Hispano Aviación HA-1112 que había volado en la Batalla de Gran Bretaña (1969), y que era un parecido al avión de combate Avia S-199 utilizado en 1948. [6]
Ben Keningsberg hizo una reseña crítica de Above and Beyond para The New York Times . En parte, dijo: "Basándose en entrevistas con historiadores y los pilotos supervivientes, así como en recreaciones y material de archivo, 'Above and Beyond' es en parte un procedimiento. Explica cómo los pilotos saltaban de un país a otro para evitar ser detectados (según la película, los estadounidenses que ayudaban al ejército de Israel corrían el riesgo de perder su ciudadanía estadounidense). Algunos de los aviones utilizados se fabricaron en una fábrica de Checoslovaquia que sólo unos años antes había servido a los alemanes. Los hombres recuerdan sin tapujos cómo sus misiones les valieron admiradoras femeninas. Estos recuerdos cariñosos de hazañas proceden de una época diferente, y la visión unilateral de la historia que ofrece la película seguramente suscitará discusiones. La película se aprecia mejor como un testimonio directo: el grito de guerra de los viejos compañeros de guerra contra el antisemitismo". [7]