El Principado de Abjasia ( georgiano : აფხაზეთის სამთავრო , romanizado : apkhazetis samtavro , abjasio : Апсуа Аҳра ) surgió como una entidad feudal separada en los siglos XV y XVI, en medio de las guerras civiles en el Reino de Georgia que concluyeron con la disolución del sistema unificado Monarquía georgiana . El principado conservó cierto grado de autonomía bajo el dominio otomano y luego ruso , pero finalmente fue absorbido por el Imperio ruso en 1864.
Abjasia, como ducado ( saeristavo ) dentro del Reino de Georgia, anteriormente se conocía como Ducado de Tskhumi y estaba gobernado por el clan de Sharvashidze (también conocido como Shervashidze, Chachba o Sharashia) desde el siglo XII. Las fuentes sobre la historia de Abjasia de esa época son muy escasas. Los genoveses establecieron sus fábricas comerciales a lo largo de la costa de Abjasia en el siglo XIV, pero funcionaron por poco tiempo. Cuando el reino de Georgia se vio envuelto en una amarga guerra civil en la década de 1450, los Sharvashidze se unieron a una importante rebelión contra el rey Jorge VIII de Georgia , que lo vio derrotado a manos de los rebeldes en Chikhori en 1463. Como resultado, Georgia se dividió en tres reinos rivales y cinco principados. Los príncipes abjasios eran vasallos del Principado de Mingrelia bajo la dinastía de Dadiani (- Bediani ), que, a su vez, estaba subordinada al Reino de Imereti . Sin embargo, el vasallaje era en gran medida nominal, y tanto los gobernantes mingrelianos como abjasios no sólo lucharon con éxito por su independencia, sino que disputaron fronteras entre sí y con Imereti. La independencia de Abjasia fue en gran medida simbólica, ya que la región generalmente quedó en paz ya que los reyes de Imereti estaban muy ocupados gobernando su área designada. En 1490, la división se hizo oficial cuando Georgia se dividió mediante un tratado en el Reino de Kartli , Imereti , del cual Abjasia era parte, Kakheti y el Principado de Samtskhe . [4]
En la década de 1570, la armada otomana ocupó el fuerte de Tskhumi, convirtiéndolo en la fortaleza turca de Suhum-Kale. Abjasia quedó bajo la influencia de Turquía y el Islam , aunque el cristianismo fue reemplazado lentamente y no fue hasta la segunda mitad del siglo XVIII que la familia gobernante Sharvashidze abrazó el Islam. Hasta entonces, Abjasia, protegida de invasiones a gran escala por su ubicación montañosa y sus bosques intransitables, había conservado la independencia y se había beneficiado del comercio de productos tradicionales caucásicos , sin excepción de los esclavos.
A lo largo de los siglos XVI al XVIII, los señores abjasios estuvieron involucrados en incesantes conflictos fronterizos con los príncipes mingrelianos. Como resultado, los potentados de Sharvashidze pudieron expandir sus posesiones en el este, primero hasta el río Ghalidzga y luego hasta el Enguri , que hoy sirve como frontera entre Abjasia y Georgia propiamente dicha. Después de la muerte del príncipe abjasio Zegnak hacia 1700, su principado se dividió entre sus hijos. El hermano mayor, Rostom, se estableció como príncipe de Abjasia propiamente dicha, también conocida como Bzyb Abjasia, en la costa desde la actual Gagra en el río Bzyb hasta el río Ghalidzga, con residencia en el pueblo de Lykhny ; Jikeshia recibió a Abjua entre Ghalidzga y Kodori; y Kvapu se convirtió en señor de un condado en la costa que se extendía desde Ghalidzga hasta Inguri, posteriormente conocido como el país de Samurzakan'o en honor al hijo de Kvapu, Murzakan. Las tierras altas de Dal-Tzabal (Tzebelda, Tsabal) carecían de un gobierno centralizado, pero estaban dominadas por el clan de Marshan. Sadzny , anteriormente conocida como Zygia (Jiketi de las fuentes georgianas) se extendía hacia el norte hasta Abjasia propiamente dicha entre las ciudades actuales de Gagra y Sochi , y estaba gobernada por los clanes Gechba, Arydba y Tsanba. Estas entidades políticas incluían también varios feudos menores gobernados por los representantes de la casa Sharvashidze-Chachba u otras familias nobles como Achba (Anchabadze), Emhaa (Emukhvari), Ziapsh-Ipa, Inal-Ipa, Chabalurkhua y Chkhotua. Todos estos principados dependían más o menos de los príncipes de Abjasia propiamente dicha.
Keilash Bey parece haber sido el primer príncipe presidente de Abjasia (hacia 1780-1808) [5] en abrazar el Islam y, por este motivo, se le concedió el fuerte de Suhum-Kale. Sin embargo, estas conversiones de los príncipes abjasios no fueron irreversibles; Durante el siglo XIX, varios Sharvashidzes cambiaron de un lado a otro a través de la división religiosa, mientras los rusos y los otomanos luchaban por el control de la región. El primer intento de entablar relaciones con Rusia lo hizo Keilash Bey en 1803, poco después de la incorporación del este de Georgia al imperio zarista en expansión (1801). Después del asesinato de este príncipe por su hijo Aslan-Bey el 2 de mayo de 1808, prevaleció la orientación pro- otomana , aunque por poco tiempo. El 2 de julio de 1810, los marines rusos asaltaron Suhum-Kale e hicieron reemplazar a Aslan-Bey por su hermano rival, Sefer-Bey (1810-1821), que se había convertido al cristianismo y asumió el nombre de George . Abjasia se unió al imperio ruso como principado autónomo.
Sin embargo, el gobierno de Jorge, al igual que el de sus sucesores, se limitó al barrio de Suhum-Kale y al área de Bzyb guarnecida por los rusos, mientras que las otras partes permanecieron bajo el dominio de los nobles musulmanes. La siguiente guerra ruso-turca fortaleció fuertemente las posiciones rusas, lo que provocó una nueva división en la élite abjasia, principalmente por divisiones religiosas. Durante la Guerra de Crimea (1853-1856), las fuerzas rusas tuvieron que evacuar Abjasia y el Príncipe Miguel (1822-1864) aparentemente pasó a manos de los otomanos. Más tarde, la presencia rusa se fortaleció y los montañeses del Cáucaso occidental fueron finalmente subyugados por Rusia en 1864. La autonomía de Abjasia, que había funcionado como una "zona de amortiguación" prorrusa en esta problemática región, ya no era necesaria para el gobierno zarista. el gobierno y el gobierno de Sharvashidze llegaron a su fin; En noviembre de 1864, el príncipe Miguel se vio obligado a renunciar a sus derechos y reasentarse en Voronezh . Abjasia fue incorporada al Imperio ruso como una provincia militar especial de Suhum-Kale que se transformó, en 1883, en un okrug como parte de Kutais Guberniya .
El abjasio siguió siendo la lengua dominante en el principado, pero el circasiano también tuvo un papel dominante. El georgiano y el griego siguieron siendo las letras escritas en el principado, aunque sólo los gobernantes podían escribir en ellos. [6] [7] Y en 1810, el idioma ruso comenzó a dominar [8]
Evliya Çelebi describió a la tribu principal del principado de Abjasia, Chách, como hablantes de lengua kartveliana ( mingreliana ). [9] [10]
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En julio de 1866, un intento de las autoridades rusas de recopilar información sobre las condiciones económicas de los abjasios, con fines fiscales, condujo a la revuelta de Lykhny. Los rebeldes proclamaron príncipe al hijo de Michael Sharvashidze, George, y marcharon sobre Sujumi . Sólo los fuertes refuerzos rusos liderados por el general Dmitry Ivanovich Svyatopolk-Mirsky pudieron reprimir la revuelta en el mismo agosto. La dura reacción rusa provocó, posteriormente, una considerable emigración de los muhayirs abjasios al Imperio otomano , especialmente después de que los lugareños participaran en la rebelión de los montañeses caucásicos incitada por el desembarco de las tropas turcas en 1877. Como resultado, muchas zonas quedó prácticamente desierta. [11]
