Abigail Hopper Gibbons , de soltera Abigail Hopper (7 de diciembre de 1801 - 16 de enero de 1893) fue una abolicionista , maestra de escuela y activista del bienestar social estadounidense . Ayudó a fundar y dirigió varias sociedades de reforma social conocidas a nivel nacional durante y después de la Guerra Civil estadounidense .
Gibbons creció en Filadelfia , Pensilvania , en una familia cuáquera . Su padre, Isaac Hopper , se oponía a la esclavitud (como muchos otros cuáqueros en ese entonces) y ayudaba a los esclavos fugitivos . Gibbons llegó a compartir las creencias de su padre y pasó gran parte de su vida trabajando por la reforma social en varios campos. En 1841, la Reunión Mensual de Nueva York desautorizó al padre y al marido de Gibbons por sus escritos contra la esclavitud. Abigail Gibbons dimitió al año siguiente, y también se llevó a sus hijos menores. [1]
Gibbons fue una figura destacada durante y después de la Guerra Civil estadounidense. Su trabajo en Filadelfia , Washington, DC y la ciudad de Nueva York fue en pro de los derechos civiles y la educación para los estadounidenses negros , la reforma penitenciaria para las mujeres, la atención médica para los oficiales de la Unión durante la guerra, la ayuda a los veteranos que regresaban de la guerra para ayudarlos a encontrar trabajo y la asistencia social . Debido a que Gibbons era una abolicionista conocida, su casa estuvo entre las que fueron atacadas y destruidas durante los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York de julio de 1863. [2]
Abigail Hopper nació en Filadelfia en 1801, la tercera de diez hijos. Se la llamaba informalmente Abby. [3] Sus padres eran orgullosos abolicionistas. Su padre, Isaac Tatem Hopper , pertenecía a la rama hicksita de los cuáqueros. Su madre, Sarah Tatum Hopper, se convirtió en ministra recomendada por la Sociedad de Amigos [4] y supervisó escuelas para niños negros, junto con un comité. [5]
Pensilvania había abolido la esclavitud y muchas personas de color libres vivían en Filadelfia. Su padre se convirtió en un miembro activo y destacado de la Sociedad de Abolición de Pensilvania . A menudo se enfrentaba directamente a los secuestradores de esclavos, que frecuentaban Filadelfia y a veces secuestraban a negros libres para venderlos como esclavos, así como capturaban esclavos fugitivos para devolverlos a sus amos a cambio de una recompensa. Llamados a proteger los derechos de los afroamericanos, Isaac Hopper y su esposa se ganaron una reputación de amigos y consejeros de la "raza oprimida" en todas las emergencias. Los Hopper también albergaron a muchos cuáqueros pobres en su casa, a pesar del gran tamaño de su propia familia y la inestable situación financiera del padre. Desde sus primeros años, sus hijos fueron llamados a ayudar a los demás. [ cita requerida ]
Los padres de Hopper procedían de familias históricamente cuáqueras y criaron a sus hijos en esa religión. Hopper y sus hermanos asistieron a escuelas de amigos mientras crecieron y vivieron con estas creencias. En 1821, también fundó una escuela que practicaba las creencias cuáqueras. El 26 de junio de 1827, Abigail, junto con sus hermanos y padres, transfirieron su membresía a la Reunión de Amigos de Darby. [6] En 1830, Hopper se mudó a Nueva York y se convirtió en maestra en una escuela cuáquera. [7]
Abigail creció compartiendo los sentimientos abolicionistas de sus padres. Trabajó con abolicionistas conocidos de su época, entre ellos Lydia Maria Child , Sarah Moore Grimké , William Lloyd Garrison y Theodore Dwight Weld . [4] Hopper se unió a la Sociedad Antiesclavista de Manhattan en 1841, que en ese entonces era una organización predominantemente afroamericana en cuanto a membresía. Protestó por las membresías exclusivamente blancas de otras sociedades abolicionistas, incluida la Sociedad Antiesclavista de Damas de la Ciudad de Nueva York . [5]
El 14 de febrero de 1833, Abigail Hopper se casó con James Sloan Gibbons, un cuáquero hickita de Nueva York, que también era un ardiente abolicionista en la ciudad de Nueva York. [8] En 1836, la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York. Tuvieron seis hijos juntos: William, Sarah, Julia, Lucy, Isaac y James. Isaac y James murieron en la infancia. [4] William murió repentinamente después de un accidente mientras asistía a la Universidad de Harvard . Entre sus hijas se encontraban Sarah Hopper Emerson, quien publicó una colección editada de las cartas de su madre y una breve biografía de ella; y Lucy Gibbons Morse (que se casó con James Herbert Morse y tuvo una familia). [9]
Algunas reuniones anuales cuáqueras se dividieron debido a las influencias del deísmo , así como a las diferencias entre los miembros urbanos y rurales. En 1841, la Reunión Mensual de Nueva York, que estaba dominada por los hicksitas, repudió al padre de Abigail, Isaac Hopper, y a su esposo James Sloan Gibbons por sus escritos y otras actividades contra la esclavitud. Al año siguiente, Abigail Hopper Gibbons renunció a la Reunión en protesta, y también se retiró de ella y de los cuatro hijos menores de James. Ella y su familia mantuvieron las prácticas y la fe cuáqueras, pero no volvieron a unirse a la Reunión. [1]
Gibbons participó en diversos movimientos de reforma social. Durante doce años en Nueva York, también fue presidenta de una escuela industrial alemana para niños de la calle. En 1845, ella y su padre fundaron la Asociación de Prisiones de Mujeres (WPA) de la ciudad de Nueva York. Hizo presión al gobierno de la ciudad para que se hicieran mejoras en las prisiones de la ciudad, abogó por la contratación de matronas de policía e instó a la construcción de prisiones separadas para mujeres. Entonces, se las alojaba en las mismas instalaciones que los hombres y corrían el riesgo de sufrir abusos. Visitó con frecuencia las distintas prisiones de la ciudad de Nueva York y sus alrededores.
Bajo su liderazgo, en 1853 la Asociación de Prisiones de Mujeres se separó de su organización matriz, la Asociación de Prisiones, y Gibbons obtuvo una carta del estado de Nueva York para su grupo. Lideró un agresivo programa de cabildeo legislativo a nivel municipal y estatal para mejorar las condiciones carcelarias de las mujeres. Protestó contra el hacinamiento en las cárceles y exigió que las reclusas fueran registradas únicamente por matronas. También creía que sería beneficioso que las prisiones para mujeres que proponía fueran dirigidas también por mujeres. [10]
Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Gibbons sabía que se necesitarían enfermeras para atender a los heridos. La Comisión Sanitaria de los Estados Unidos se creó en 1861, poco después de que comenzara la Guerra Civil, para reclutar enfermeras y proporcionar atención médica adecuada a los heridos de la Unión. Llevaría a cabo numerosas iniciativas de recaudación de fondos para reunir dinero para estos fines. Cuando la Comisión estableció una base de formación en el Hospital de Davids Island en Nueva York, Gibbons estaba entre los aprendices.
En el Sur, trabajó en estrecha colaboración con los esclavos de contrabando , es decir, los esclavos fugitivos que a menudo buscaban refugio tras las líneas de la Unión. Hopper los ayudó con los partos y otros asuntos familiares. También recogió donaciones de los del Norte y se las dio a los esclavos de contrabando. Además, utilizó su salario para ayudar a pagar los gastos médicos de los pacientes que residían en un campo de contrabando. [5]
Gibbons viajó a Washington DC para ayudar en el Washington Office Hospital, donde ayudó a los oficiales heridos y distribuyó suministros. También ayudó a establecer dos hospitales de campaña en Virginia. En Point Lookout, Maryland , el gobierno federal se hizo cargo de un hotel y 100 casas de huéspedes, convirtiéndolas en un complejo hospitalario con alojamiento para 1500 soldados. Se le llamó Hammond General Hospital. Gibbons compitió con Dorothea Dix , la superintendente de enfermeras de la Unión, por el control del hospital. Finalmente obtuvo un nombramiento como directora de enfermería. En 1863, dejó las instalaciones después de que el hospital fuera adaptado para su uso como la prisión confederada de Point Lookout . [ cita requerida ]
En la ciudad de Nueva York, las tensiones sociales aumentaron con la imposición del reclutamiento. Muchos trabajadores inmigrantes irlandeses no apoyaban la guerra ni la abolición de la esclavitud; les molestaba que los reclutaran cuando hombres más ricos podían pagar a sustitutos para que ocuparan sus puestos. Con la Proclamación de Emancipación de 1863, temían una mayor competencia laboral por parte de los negros y la pérdida de trabajo o verse obligados a pagar salarios más bajos. Durante los disturbios del reclutamiento de Nueva York , los irlandeses étnicos lideraron ataques de turbas contra negros individuales, sus residencias y negocios, así como contra el Asilo de Huérfanos de Color , en la insurrección civil más grande en la historia de los Estados Unidos. (Los huérfanos se salvaron, pero el edificio se quemó. [11] ) Los alborotadores también atacaron residencias de abolicionistas blancos conocidos y republicanos prominentes. El martes 14 de julio de 1863, la casa de Manhattan de los Gibbons en 19 Lamartine Place (ahora 339 West 29th Street) fue quemada y destruida por alborotadores. [12] [13] [14]
Después de la guerra, Gibbons fundó la Sociedad de Trabajo y Ayuda en Nueva York, que ayudaba a los veteranos que regresaban a encontrar trabajo. Para continuar su misión con las mujeres prisioneras, cofundó The Isaac T. Hopper Home, llamado así por su padre. Ayudaba a las ex prisioneras a integrarse a la sociedad después de su liberación. [1] Como resultado de su trabajo en notables movimientos de reforma social, Gibbons mantuvo correspondencia con otros líderes destacados a nivel nacional, entre ellos Lydia Maria Child , Joseph H. Choate y Theodore Roosevelt . [1]
Su preocupación por las mujeres y los niños llevó a Gibbons a fundar la New York Diet Kitchen (para atender a bebés, ancianos y pobres). También había sido cofundadora y presidenta del Comité de Nueva York para la Prevención y Regulación del Vicio, cuyo objetivo era controlar la prostitución, el consumo de alcohol y el juego. [15]
Gibbons siguió activa en las reformas hasta una edad avanzada y en sus últimos años vistió muñecas con trajes cuáqueros para obsequiarlas a los niños en cuarentena y hospitalizados. [8]
Gibbons murió de neumonía en Nueva York en 1893, a los 91 años. Fue elogiada en su obituario como "una de las mujeres más notables del siglo" por su trabajo en destacados movimientos de reforma. [4] Está enterrada en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York .