Abgar VIII de Edesa , también conocido como Abgar el Grande [1] [2] [3] [4] [5] [a] o Abgar bar Ma'nu , [1] [3] [7] fue un rey árabe [b] de Osroene desde el 177 d. C. hasta el 212 d. C. [4] [2] [5] [c]
Abgar el Grande fue recordado principalmente por su supuesta conversión al cristianismo alrededor del año 200 d. C. y la declaración del cristianismo como religión oficial de la ciudad en ese momento. [5] [9] [10] Se ha sugerido que una cruz que aparece en la tiara de Abgar VIII en las monedas que acuñó tiene un significado cristiano. [11]
En aquella época, Osroene era un estado cliente del Imperio romano . [1] Antes de que Abgar VIII subiera al trono, en 165 d. C. , el ejército romano había reinstalado a Ma'nu VIII [12] y seguía teniendo una presencia significativa en la región. Sin embargo, las acciones iniciales de Abgar VIII sugieren que no era totalmente leal a Roma ni que Roma lo vigilaba de cerca. Aunque las monedas de Abgar VIII llevan la imagen del emperador romano Cómodo , los objetivos de Abgar eran mantener un grado de independencia y extender su influencia geográfica tanto como fuera posible sin perturbar a las grandes potencias de Roma y Partia . [7]
Abgar VIII apoyó a Pescenio Níger como emperador romano en 193 d. C. Sin embargo, Pescenio Níger fue rápidamente desafiado y depuesto por el emperador Septimio Severo . La sumisión de Abgar VIII a Septimio Severo está retratada en el Arco de Severo en Roma. No fue depuesto, pero Osroene se convirtió en una provincia romana y el reino de Abgar quedó reducido a un estado residual que contenía solo la ciudad de Edesa. [2] Abgar se reconcilió completamente con Septimio Severo y más tarde fue recibido con honores como invitado de Septimio Severo en Roma. [1] En una muestra adicional de lealtad, Abgar VIII adoptó el nombre latino de Lucio Elio Aurelio Septimo. [6]
El cristianismo se extendió significativamente en Edesa durante el reinado de Abgar VIII. [1] La Crónica de Edesa (540 d. C. ) informa que una iglesia cristiana en Edesa resultó dañada por una inundación en noviembre de 201 d . C. [1] El filósofo cristiano Bardaisan fue miembro de la corte de Abgar VIII. [3]
En 1904, Adolf von Harnack propuso que Lucio de Britania , un gobernante mencionado en el Liber Pontificalis como contemporáneo del papa Eleuterio , en realidad era Abgar de Edesa. Harnack argumentó que " Britanio " se escribió como una expansión errónea de " Britio ", una ciudadela de Edesa . La propuesta de Harnack ha sido cuestionada por el arqueólogo británico David J. Knight, quien argumentó que Abgar de Edesa nunca fue llamado Lucio de Britio/Birtha en fuentes contemporáneas. [13]
Tras su muerte en el año 212 d. C., [6] Abgar el Grande fue sucedido por su hijo Abgar IX . Sin embargo, Abgar IX fue convocado con su hijo a Roma en el año 213 d. C. y asesinado por orden de Caracalla . [14] Un año después, Caracalla puso fin a la independencia de Osroene y la incorporó como provincia al Imperio romano . [15]