El suministro público de agua y saneamiento en Escocia se caracteriza por el acceso universal y, en general, por una buena calidad del servicio. Los servicios de agua y alcantarillado son prestados por una única empresa pública, Scottish Water . El regulador económico de la industria del agua es la Comisión de la Industria del Agua de Escocia . "Promueve los intereses de los clientes de agua y alcantarillado en Escocia asegurándose de que los hogares y las empresas reciban un servicio de alta calidad y una buena relación calidad-precio mediante la fijación de precios, el seguimiento del desempeño de Scottish Water y la facilitación de la competencia en la industria del agua". El regulador ambiental es la Agencia Escocesa de Protección Ambiental . Las normas sobre agua potable y descarga de aguas residuales las determina la UE (ver Política de aguas de la UE ).
La Comisión del Agua mide la calidad del servicio de Scottish Water utilizando un índice de evaluación del desempeño general (OPA), que tiene en cuenta las interrupciones no planificadas del suministro, la presión, la calidad del agua potable, las respuestas a quejas escritas, la facilidad de contacto telefónico, las inundaciones de alcantarillado y las obras de tratamiento de aguas residuales. cumplimiento y fugas. La puntuación OPA de Scottish Water mejoró de 162 en 2003-2004 a 400 en 2014-2015. [2]
Scottish Water opera y mantiene más de 47.000 km (29.000 millas) de tuberías de agua, 50.000 km (31.000 millas) de tuberías de alcantarillado, 1.837 plantas de tratamiento de aguas residuales (incluidos 1.206 tanques sépticos) y 297 plantas de tratamiento de agua más estaciones de bombeo, centros de tratamiento de lodos y embalses. [3]
Antes de 1945, había 210 organizaciones independientes involucradas en el suministro de agua potable en Escocia, [4] pero no existía ningún requisito obligatorio para dicho suministro. Esto cambió en 1946, cuando se pidió a las autoridades locales que proporcionaran suministro de agua a sus comunidades. [5] La primera gran racionalización del sistema tuvo lugar como resultado de la Ley del Agua (Escocia) de 1967 , que creó 13 Juntas Regionales del Agua, agrupando a todos los proveedores más pequeños. Aunque funcionaron bien a nivel técnico, las cuestiones de financiación no se habían abordado adecuadamente. Debido a que el costo de proporcionar nuevas fuentes de agua potable a menudo estaba más allá de la capacidad de las autoridades locales para afrontarlo, la Ley también creó la Junta de Desarrollo del Agua de Escocia Central y le asignó la responsabilidad de proporcionar nuevas fuentes. Luego suministrarían el agua a granel a las autoridades locales. [6] Con la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , se crearon regiones más grandes y la responsabilidad del suministro de agua , junto con otros servicios locales, pasó a los nueve consejos regionales de Highland, Grampian, Tayside, Fife, Lothian, Borders. , Central, Strathclyde y Dumfries y Galloway. Una décima zona insular incluía las Shetland, las Orcadas y las islas occidentales, aunque continuaron actuando de forma independiente. [7] Los consejos regionales también recibieron la responsabilidad del tratamiento de aguas residuales, que antes de la ley había estado a cargo de 234 organizaciones distintas. [6]
A diferencia de Inglaterra y Gales, los activos de la industria eran propiedad de los gobiernos locales, muchos de los cuales no estaban gobernados por el Partido Conservador en el momento de la privatización del agua en Inglaterra y Gales en 1989. Sin embargo, con la aprobación del Gobierno Local etc. (Escocia) de 1994 , el gobierno del Reino Unido fusionó las responsabilidades de agua y alcantarillado de los consejos regionales e insulares en tres proveedores de servicios públicos regionales , la Autoridad del Agua del Norte de Escocia, la Autoridad del Agua del Oeste de Escocia y la Autoridad del Agua del Este de Escocia. Autoridad [8] para prepararlos para la privatización. En 1994 se celebró el referéndum sobre el agua de Strathclyde , un referéndum no oficial organizado por el Consejo Regional de Strathclyde, el mayor de los consejos regionales por población, en el que los votantes votaron abrumadoramente en contra de las propuestas de privatización. También hubo una campaña más general para Salvar el Agua de Escocia y, ante la oposición pública, la industria del agua en Escocia permaneció en el sector público. [9]
En 2002, el Parlamento escocés aprobó la Ley de la Industria del Agua (Escocia) de 2002, fusionando a los tres proveedores en uno solo, Scottish Water . (Escocia) de 2005, que permite la competencia por los "servicios minoristas" (definidos como medición, facturación y servicio al cliente) para clientes comerciales a partir de 2008, mientras que los servicios mayoristas (definidos como el suministro de agua y la eliminación de aguas residuales) seguir siendo un monopolio público. [10] Además de Business Stream, el regulador ha autorizado a otras 18 empresas a operar en el mercado minorista de servicios de agua. [11] Las empresas compran agua a granel con un descuento de aproximadamente el 25% del precio minorista y compiten por los clientes minoristas. [12]
Tarifas El cargo por la factura doméstica promedio en Escocia en 2015-2016 fue de alrededor de £346, lo que es más bajo que las facturas promedio de todas las compañías privadas de agua en Inglaterra y Gales. [13]
Inversiones Entre 2010 y 2015, se han invertido alrededor de £2,5 mil millones en Escocia para mantener y mejorar los activos de la industria, de los cuales £1 mil millones se han comprometido a mejorar la calidad del agua potable, el medio ambiente y el desempeño del servicio al cliente. [14]
Eficiencia Después de su creación en 2002, Scottish Water logró grandes avances en eficiencia, reduciendo los gastos operativos en casi un 40% entre 2001-02 y 2009-10. En el transcurso del período regulatorio 2010-2015, los gastos operativos controlables de Scottish Water (gastos que la gestión puede razonablemente afectar) aumentaron alrededor de un 1,5%. El nivel de fuga en Scottish Water ha disminuido de 1.104 megalitros (ml) por día en 2005-2006 a 544 ml por día en 2014-2015. [15]