Northern Ireland Water Limited ( irlandesa : Uisce Thuaisceart Éireann ; ulster-escocesa : Norlin Airlan Wattèr ) es la principal empresa de agua de Irlanda del Norte.
Anteriormente era una agencia ejecutiva dentro del Ejecutivo de Irlanda del Norte, y se convirtió en una empresa de propiedad estatal el 1 de abril de 2007. Actualmente, la empresa es una agencia dentro del Departamento de Infraestructura (DfI). La empresa proporciona 575 millones de litros de agua limpia al día para casi 1,8 millones de personas, además de tratar 340 millones de litros de aguas residuales todos los días, y tiene aproximadamente 1.300 empleados. Es responsable de 27.000 km de tuberías de agua y 16.000 km de tuberías de alcantarillado , así como de 23 plantas de tratamiento de agua y 1.030 plantas de tratamiento de aguas residuales . Cuesta alrededor de 460 millones de libras esterlinas al año prestar servicios de agua en Irlanda del Norte.
Antes de 1973, los servicios de agua y alcantarillado en Irlanda del Norte fuera de Belfast eran responsabilidad de los ayuntamientos . Dentro de la capital, los responsables eran los Comisionados de Agua de la Ciudad y el Distrito de Belfast . En 1974, la responsabilidad de proporcionar estos servicios se transfirió al Departamento de Medio Ambiente . Dentro del Departamento, un nuevo Ejecutivo del Agua era responsable de la gestión y administración de los servicios de agua y alcantarillado. [1]
Aunque las empresas de agua y alcantarillado se privatizaron en Inglaterra y Gales en 1989, estos servicios siguieron siendo públicos en Irlanda del Norte.
En 1996, el Ejecutivo del Agua se convirtió en una agencia ejecutiva y pasó a denominarse Servicio de Agua de Irlanda del Norte y, en 1999, la responsabilidad del agua se transfirió al Departamento de Desarrollo Regional.
Durante décadas ha existido la creencia errónea de que los servicios domésticos de agua y alcantarillado en Irlanda del Norte se han proporcionado sin cargo a los clientes. Antes de 1974, a los usuarios domésticos se les cobraba por el uso del agua en función de un percentil de las tarifas domésticas. Posteriormente, los costos del uso del agua se asimilaron a la tarifa doméstica que pagaban los hogares. Desde entonces, solo los clientes no residenciales recibieron facturas de agua y tenían medidores de agua. Sin embargo, en diciembre de 2002 se anunció que los servicios de agua y alcantarillado de Irlanda del Norte se autofinanciarían. A esto le siguieron dos años de amplias consultas sobre las reformas del agua, con el objetivo de introducir medidores para las nuevas casas, así como tarifas de agua y alcantarillado para todos los clientes domésticos. [2] El anuncio de la creación de una empresa estatal fue realizado por el Ministro de Estado John Spellar en agosto de 2004. El plan de tarifas del agua se incluyó en la Orden de Servicios de Agua y Alcantarillado (Irlanda del Norte) de 2006, presentada por el entonces secretario de Estado Peter Hain . Paralelamente, en abril de 2007 se creó Northern Ireland Water Limited. En 2007, una campaña contra las tarifas del agua dio como resultado que se abandonaran los planes para aplicarlas. Más tarde, todos los partidos principales de Irlanda del Norte afirmaron haber desempeñado un papel destacado en el movimiento contra las tarifas del agua. [3]
En 2007 se había establecido un sistema de regulación económica similar al sistema existente en Inglaterra y Gales, donde Ofwat regula el sector del agua. La Autoridad de Irlanda del Norte para la Regulación de Servicios Públicos fue designada para llevar a cabo esta función. La evaluación comparativa del desempeño realizada por el regulador mostró que existía una "brecha de desempeño" con Inglaterra y Gales en lo que respecta a la calidad del agua potable, la calidad de las aguas residuales, las fugas, el servicio al cliente y la eficiencia. Esta brecha ahora se ha reducido a más de la mitad. Abril de 2017 marcó los primeros 10 años de la Compañía; en 2016/17, la Compañía informó niveles récord de cumplimiento de las normas sobre aguas residuales, y el cumplimiento de la calidad del agua se mantuvo en niveles casi récord.
NI Water es una empresa propiedad del gobierno (GoCo), es decir, un organismo comercial legal propiedad del gobierno central, pero que opera bajo la legislación de empresas. Esto significa que la estructura de gobierno corporativo de la empresa y su cumplimiento se rigen por la Ley de Sociedades de 2006 y los principios de buen gobierno corporativo establecidos en el Código de Gobierno Corporativo del Reino Unido, cuando corresponda.