Seven Waves Away (títulos alternativos en Estados Unidos: Abandon Ship! y Seven Days From Now ) es una película de aventuras británica de 1957 dirigida por Richard Sale y protagonizada por Tyrone Power , Mai Zetterling , Lloyd Nolan y Stephen Boyd . Después de que su crucero choca contra una mina y con el capitán muerto, un oficial tiene que tomar una decisión agonizante en un bote salvavidas abarrotado.
Richard Sale adaptó la película de su cuento de 1938 del mismo nombre, publicado originalmente por Scribner's Magazine . La trama tiene similitudes con el hundimiento real del barco estadounidense William Brown en 1841. El William Brown chocó contra un iceberg a 250 millas de Terranova y perdió a 31 de sus 65 pasajeros. Dos botes con 17 tripulantes y los pasajeros restantes escaparon del naufragio, pero más de una docena de pasajeros fueron sacrificados del abarrotado bote largo. [1]
Aunque los cineastas no lo reconocen directamente, la película termina con una voz en off que dice: "La historia que acaban de ver es real. En la vida real, el capitán Alexander Holmes fue llevado a juicio acusado de asesinato. Fue declarado culpable y recibió la pena mínima de seis meses debido a las circunstancias inusuales que rodearon el incidente".
El transatlántico de lujo SS Crescent Star se hunde en siete minutos tras chocar contra una mina abandonada en medio del océano Atlántico , llevándose consigo a casi todas las 1.156 personas que iban a bordo. Veintisiete de los supervivientes convergen en un único bote salvavidas diseñado para albergar sólo a nueve personas. El capitán moribundo pasa el mando al oficial ejecutivo Alec Holmes. Holmes se entera entonces por "Sparks" Clary, el operador de radio del barco, de que ambos transmisores fueron destruidos antes de que se pudiera enviar una llamada de ayuda. Cuando Holmes organiza turnos entre los hombres que están en el agua colgados del costado y los que están en el bote, Edith Middleton insiste en dar un giro en el mar. El señor Hayden inunda el bote cuando no hace caso a las instrucciones, pero todos vuelven a bordo. Holmes y el señor McKinley hablan de la imposibilidad de remar en un bote tan pesado a cualquier distancia, y mucho menos hasta la tierra más cercana, África, a 1.500 millas de distancia.
El ingeniero del barco, Frank Kelly, mortalmente herido, advierte a Holmes que debe "desalojar a algunos de los inquilinos" si quiere que sobreviva alguien: "cualquiera que no pueda pagar el alquiler, como yo". Holmes se horroriza y rechaza la idea. "Pensé que tenías agallas suficientes para salvar a la mitad de ellos, en lugar de perderlos a todos", responde Kelly. Más tarde, esa noche, Cookie cree ver una luz en el agua. Encienden una bengala, pero no hay respuesta. Los pasajeros hablan de manera reveladora sobre sí mismos y sobre por qué estaban en el crucero. El Sr. Wilson, en el agua, es encontrado muerto.
Cuando se acerca una gran tormenta, Kelly le dice a Julie: "Sé amable con él cuando suceda". Kelly se pone de pie con esfuerzo, señala a los moribundos y enfermos a bordo y pide a Holmes que salve a los que pueda, luego se sacrifica saltando por la borda. Holmes intenta salvarlo, pero se hunde.
A medida que el vendaval empeora, Holmes finalmente decide asumir la responsabilidad de elegir. Y no será "primero las mujeres y los niños". Algunas personas ya están muriendo a causa de sus heridas. Cuando ordena al oficial Will McKinley que deslice a la primera de ellas, una mujer inconsciente, por la borda, McKinley protesta y luego se lanza por la borda para recibirla en sus brazos.
El señor Hayden cae por la borda por accidente, pero Holmes envía a los demás a una muerte segura, hasta que quedan 15 a bordo. Sólo sobrevivirán aquellos capaces de remar hasta África y un niño que representa el futuro. Middleton observa que un científico atómico, un brillante dramaturgo y un famoso ex cantante de ópera han sido sacrificados para salvar a dos "hombres-mono", un mafioso y un devoto cobarde, y se pregunta, incluyéndose a sí misma, "¿Por qué los malvados son tan fuertes?".
El pasajero Michael Faroni exige que Holmes vuelva a buscar a los demás. Holmes se niega (de todos modos, es imposible) y Faroni lo hiere en el hombro al lanzarle una navaja y, a su vez, es asesinado a tiros con una pistola de bengalas.
Como Holmes predijo, el mar se convierte en una "pesadilla" por la que reman sin descanso. El bote salvavidas aligerado resiste la tormenta y el resto de los supervivientes agradecen a Holmes por salvarlos. Al darse cuenta de que ahora es un lastre debido a su herida infectada, Holmes se niega a beber agua y le pasa el mando a Clary. Holmes se arroja por la borda, pero lo traen de vuelta. Entonces, escuchan una sirena de niebla y ven un barco que emerge de la niebla. Cuando viene a recogerlos, Edith Middleton murmura: "Demasiado pronto, un poquito demasiado pronto, valiente capitán". Los supervivientes, con la excepción de Julie y Middleton, repudian rápidamente las acciones de Holmes. Junto al barco, Clary devuelve el anillo. Mientras Holmes sube a bordo por la escalera de cuerda, solo, una voz en off dice: "La historia que acaban de ver es real. En la vida real, el capitán Alexander Holmes fue llevado a juicio acusado de asesinato. Fue declarado culpable y recibió la pena mínima de seis meses debido a las circunstancias inusuales que rodearon el incidente. Si usted hubiera sido miembro del jurado, ¿cómo habría votado, culpable o inocente?". La pregunta "¿Culpable o inocente?", en letras grandes y en negrita, permanece en la pantalla, mientras la cámara sigue enfocada en el bote salvavidas, que flota vacío y a la deriva.
Según Kinematograph Weekly, la película fue un éxito de taquilla en el Reino Unido en 1957. [2]