La Aaron's 499 de 2014 fue una carrera de stock car de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 4 de mayo de 2014 en el Talladega Superspeedway en Lincoln , Alabama . Disputada en 188 vueltas en el trióvalo de 2,66 millas (4,28 km), fue la décima carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2014. Denny Hamlin ganó la carrera, su primera victoria que otorgaba puntos en una pista con placa restrictora, y se unió a una lista de pilotos que ganaron en su 300.ª salida, mientras que Greg Biffle terminó segundo y Clint Bowyer , Brian Vickers y AJ Allmendinger completaron los cinco primeros puestos. [11] Los mejores novatos de la carrera fueron Kyle Larson (noveno), Austin Dillon (decimoquinto) y Michael Annett (decimosexto). Esta fue la última carrera del patrocinador Aaron's 499.
La pista, Talladega Superspeedway , es una pista tri-óvalo de cuatro curvas que tiene 2,66 millas (4,28 km) de largo. [12] Las curvas de la pista están peraltadas a 33 grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está a 18 grados. El tramo trasero, opuesto al delantero, está a solo dos grados. [12] La pista de carreras tiene una capacidad para 80.000 espectadores. [13] David Ragan fue el ganador defensor de la carrera después de ganar el evento en 2013 .
La lista de inscritos para la Aaron's 499 se publicó el lunes 28 de abril de 2014 a las 13:11 hora del Este. Cuarenta y siete pilotos se inscribieron para la carrera.
Martin Truex Jr. fue el más rápido en la primera práctica con un tiempo de 47.708 y una velocidad de 200.721 mph (323.029 km/h). Marcos Ambrose tuvo que recurrir a un coche de repuesto tras un incidente inusual. [14]
Trevor Bayne fue el más rápido en la práctica final con un tiempo de 48.117 y una velocidad de 199.015 mph (320.284 km/h).
Se llevaron a cabo tres rondas de clasificación eliminatoria, la primera instancia en la que se utilizó el nuevo formato de clasificación en la Sprint Cup Series en un superspeedway. Brian Scott capturó su primera pole de su carrera con un tiempo de 48.293 y una velocidad de 198.290 mph (319.117 km/h). [15] Paul Menard , AJ Allmendinger , Casey Mears y Austin Dillon completaron los cinco primeros puestos. Los pilotos tenían una amplia gama de opiniones sobre el nuevo formato. "No sé si alguien puede realmente capturar lo intenso que es. Te lo digo, es simplemente estresante. Estás tratando de tomar todas las decisiones correctas y no chocar. No fue demasiado loco, pero fue lo suficientemente loco como para ser divertido", dijo Jeff Gordon . [15] "Es difícil porque todos quieren quedarse atrás y nadie quiere ir porque la velocidad está en la parte de atrás y no en la delantera", dijo Brad Keselowski . [15] A Dale Earnhardt Jr. no le gustó el nuevo formato en Talladega. "Simplemente no fue muy divertido. Me gustaría hacer algunas carreras de clasificación o algo así. Eso sería un poco más divertido que esto". [15] Kasey Kahne y Truex Jr. comenzaron en la parte trasera del campo después de fallar la inspección posterior a la clasificación. El auto de Kahne era demasiado liviano y el auto de Truex no cumplió con los requisitos de altura. "Básicamente, tuvimos un mal funcionamiento con un contenedor de lastre", dijo el jefe de equipo de Kahne, Kenny Francis, en un comunicado del fabricante. "La tapa que contiene el lastre se salió. Podría ser un error mecánico o humano, no estamos realmente seguros de lo que sucedió. Al final del día, se salieron 25 libras de lastre y estábamos 25 libras livianos en la báscula. El tiempo fue anulado y tendremos que comenzar en la parte trasera". [16] Dave Blaney , Eric McClure , Joe Nemechek y JJ Yeley no lograron calificar para la carrera.
Brian Scott lideró el grupo hasta la bandera verde a la 1:20 p. m., hora del Este. No lideró ni una vuelta, ya que su compañero de equipo Paul Menard tomó la delantera con un empuje más fuerte desde la línea interior.
Liderando la línea de fondo, Danica Patrick tomó la delantera frente a Menard en la sexta vuelta.
Jeff Gordon , que empujaba a Patrick en la parte inferior, saltó a la línea media y asumió el liderazgo en la octava vuelta.
Danica recuperó el liderato en la novena vuelta.
Paul Menard encontró su camino de regreso al frente en la vuelta 14.
Brad Keselowski saltó al medio frente a Gordon en la vuelta 14, pero cuando intentó pasar a Danica, se desvió hacia el área de escape pavimentada al entrar en la curva 1. La salvó, pero el auto giró hacia la pista en la curva 1, donde Trevor Bayne y Terry Labonte casi lo embistieron por detrás y redujeron su neumático delantero derecho al conducirlo a través del pasto. Esto provocaría la primera bandera amarilla de la carrera. [17] "No estoy realmente seguro de lo que sucedió", dijo Keselowski. "Hice un movimiento agresivo para tomar la delantera y lo siguiente que supe fue que estaba haciendo un trompo. Obviamente, hubo algún tipo de contacto, pero no sé qué sucedió". [17] "Danica cometió un error al principio", dijo Gordon. "No creo que haya sido un movimiento agresivo. Creo que fue solo un error que hizo que (Keselowski) se desviara. Ella simplemente lo juzgó mal”. [17] Landon Cassill se quedó afuera para liderar una vuelta antes de ceder el liderato a Paul Menard.
La carrera se reinició en la vuelta 18.
Matt Kenseth tomó la delantera en la vuelta 20 aprovechando el empuje desde la línea alta.
Joey Logano utilizó la línea interior para tomar la delantera en la vuelta 21.
Denny Hamlin en la línea media tomó la delantera en la vuelta 32.
Carl Edwards aprovechó un empujón desde la línea interior para tomar la delantera en la vuelta 35.
Joey Logano, que iba desde abajo, recuperó el liderato en la vuelta 38.
Jimmie Johnson recibió un empujón desde la línea media para tomar la delantera en la vuelta 41.
Logano recuperó el liderato en la vuelta 42.
Los escombros en la curva 1 provocaron la segunda bandera amarilla de la carrera en la vuelta 50. David Gilliland optó por quedarse afuera para liderar una vuelta antes de cederle el testigo a Kyle Busch .
La carrera se reinició en la vuelta 55. Joey Logano saltó a la línea inferior frente a Kyle para recuperar el liderazgo.
Greg Biffle se situó en la parte inferior para tomar la delantera en la vuelta 57.
Jimmie Johnson utilizó la línea media para retomar el liderato en la vuelta 59.
Biffle recuperó el liderato en la vuelta 60.
Greg entró en boxes en la vuelta 95 para realizar su parada programada y le entregó el liderazgo a su compañero de equipo Carl Edwards.
Edwards hizo su parada en la vuelta 96. Michael McDowell tomó la delantera al salir de la calle de boxes. No estaba a la altura de la velocidad cuando Greg Biffle lo adelantó en la recta final para recuperar el liderato en la vuelta 97.
La tercera bandera amarilla apareció en la vuelta 106 después de que se apagara la luz de precaución de una de las rectas traseras. David Ragan se mantuvo en la pista para liderar una vuelta antes de entregarle el liderato a Casey Mears y Dale Earnhardt Jr.
La carrera se reinició en la vuelta 111.
Trevor Bayne aprovechó un empujón desde la línea superior para alcanzar a Earnhardt Jr. antes de tomar la delantera en la vuelta 113.
Dale Earnhardt Jr. finalmente regresó a la cabeza del grupo en la vuelta 119.
A pesar de estar seis vueltas atrás, Brad Keselowski acercó la línea media al frente para ayudar a otro piloto a desafiar a Dale por el liderato. Desafortunadamente, al pasar por la curva 4, Keselowski se soltó y giró frente al grupo y chocó con otros once autos, incluido el líder en puntos Jeff Gordon, el ganador defensor de la carrera David Ragan y el poleman Brian Scott, en el Big One en la vuelta 137. [17] "Estaba tratando de llegar al frente y tratando de mantenerme allí y tratando de recuperar mi vuelta", dijo Keselowski. "Por alguna razón, el auto se me adelantó y giró. Me siento mal por haber destrozado un montón de autos. Ciertamente quería recuperar mis vueltas y tener una oportunidad de ganar al final. La única forma de hacerlo era siendo realmente agresivo en la parte delantera del grupo". [17] "Estaba conduciendo muy, muy, muy agresivamente para volver a estar allí", dijo Kenseth sobre Keselowski. “No me di cuenta de que estaba tantas vueltas atrás. No sé cuál era su estrategia, pero simplemente perdió el control de su auto frente al resto y cuando eso sucede, siempre se acumulan muchos más”. [17] Cuando se le preguntó si estaba resentido con la forma en que Keselowski estaba corriendo, Kenseth dijo: “Si hubiera sido al revés y hubiera sido cualquier otro excepto él, todos estaríamos recibiendo sermones”. [17] “No sé qué estaba haciendo”, dijo Gordon. “Obviamente, pensando que esa iba a ser la forma de recuperar su vuelta. Todo lo que hizo fue destrozar un montón de otros autos”. [17] Marcos Ambrose tomó el liderato al vencer a Dale en la salida de boxes.
La carrera se reanudó a 45 vueltas del final. Greg Biffle consiguió un buen impulso en la línea exterior y se colocó delante de Ambrose para recuperar el liderato.
Dale Earnhardt Jr. bajó al final de la carrera para recuperar el liderato a falta de 43 vueltas para el final.
La quinta bandera amarilla de la carrera se desató a 38 vueltas del final, después de que el motor de David Gilliland explotara al bajar por la recta final (recientemente llamada Alabama Gang Superstretch). Greg Biffle optó por no entrar en boxes para asumir el liderazgo.
La carrera se reinició a 32 vueltas del final.
Brian Vickers saltó desde el medio a la línea interior para tomar la delantera a 30 vueltas del final.
Denny Hamlin, liderando la línea media, tomó la delantera a 27 vueltas del final.
Vickers y Hamlin intercambiaron el liderazgo durante las siguientes cinco vueltas hasta que Kevin Harvick saltó a la cabeza de la tabla a 21 vueltas del final.
Jimmie Johnson se soltó en la curva 3, corrigió demasiado, golpeó a Joey Logano y comenzó un choque de ocho autos. David Ragan, quien logró superar el primer gran choque sin sufrir daños, fue atrapado por Logano y Kurt Busch . Esto provocó la sexta bandera amarilla de la carrera.
La carrera se reinició a ocho vueltas del final.
Denny Hamlin recuperó el liderato en el reinicio. Hamlin y Harvick intercambiaron el liderato de un lado a otro hasta que Hamlin tomó la delantera a seis vueltas del final y la séptima bandera amarilla de la carrera se produjo en la misma vuelta. Carl Edwards iba en la tercera línea desde abajo cuando se soltó y giró en la curva 1. Estaba haciendo señales a los pilotos que iban detrás de él de que podría haberse pinchado un neumático trasero izquierdo. Fue golpeado por el lado del conductor por Ryan Newman , quien, a pesar de golpearlo a alta velocidad, prácticamente no sufrió daños por la colisión.
La carrera se reinició a dos vueltas del final.
Cuando el grupo se acercaba a la bandera blanca, Alex Bowman fue golpeado por detrás por Ryan Newman y giró hacia Jimmie Johnson. Luego giró de frente contra la pared justo en frente de la línea de salida/llegada. [18] Además, Justin Allgaier fue golpeado por Cole Whitt y se deslizó a través de una pequeña sección de la hierba del infield que destruyó la parte delantera de su coche. [18] Un gran trozo de este se desprendió del coche y aterrizó en el medio de la pista a solo unos pies de la línea de salida/llegada. [18] Con el grupo a mitad de la recta trasera, se lanzó la bandera amarilla y Denny Hamlin se llevó la victoria. [18] "Realmente solo queremos ganar carreras independientemente de las implicaciones que esto signifique para el Chase", dijo Hamlin. "Se siente como comida estar de vuelta en Victory Lane. Estoy orgulloso de nuestro día de hoy. Hemos recorrido un largo camino. No pudimos terminar 22º en las carreras de superspeedway durante mucho tiempo. “ Se siente bien venir a este tipo de pista y saber que puedes ganar”. [18] “Es frustrante porque el simple hecho es que ambos sentimos que teníamos la oportunidad de saltar”, dijo Clint Bowyer sobre el final que esperaba al hacer equipo con Biffle para alcanzar al líder. “Pero NASCAR hizo lo correcto. No se puede poner a la gente en peligro”. [18]