Aaron Novick (24 de junio de 1919 - 21 de diciembre de 2000) es considerado uno de los fundadores de la biología molecular . En 1959 fundó el Instituto de Biología Molecular de la Universidad de Oregón , considerado el primero de su tipo en el mundo.
Graduado de la Universidad de Chicago , completó allí su doctorado en química física orgánica en 1943 y luego se unió al Laboratorio Metalúrgico del Proyecto Manhattan . Posteriormente trabajó en su Laboratorio de Los Álamos y fue testigo de la prueba nuclear Trinity en julio de 1945.
Aaron Novick nació en Toledo, Ohio , el 24 de junio de 1919, hijo de los inmigrantes polacos Sam y Rose Haring Novick. [1] [2] Su padre trabajaba como sastre. Tenía dos hermanas, Esther y Mary, y un hermano, Meyer. En 1936, él y Meyer construyeron un telescopio para observar el cometa Peltier . [2] [3] Más tarde ese año, construyeron un telescopio más grande, para el cual rectificaron minuciosamente una lente de 6,5 pulgadas (170 mm). [2] Asistió a Woodward High School , donde jugó en el equipo de fútbol y fue editor del periódico estudiantil. Se graduó en 1937 y fue elegido miembro de su Salón de la Fama en 1986. [2]
Novick recibió una beca de la Universidad de Chicago , [4] donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias (SB) en química en 1940. [5] Allí completó su Doctorado en Filosofía (PhD), escribiendo sus dos -Parte de tesis de 1943 sobre "Un estudio cinético de la oxidación del ácido crómico del alcohol isopropílico" y "La yodación de la fibroína". [6] [7]
Después de completar su carrera, Novick se unió al Laboratorio Metalúrgico del Proyecto Manhattan en la Universidad de Chicago, [7] donde trabajó en el diseño de los reactores nucleares en el sitio de Hanford en el este de Washington que se utilizaron para producir plutonio para bombas atómicas . Luego fue trasladado al Laboratorio de Los Álamos del Proyecto en Nuevo México, donde trabajó en los preparativos para la prueba nuclear Trinity , siendo testigo de la explosión el 16 de julio de 1945. [4] "Nunca olvidaré la vista de esa explosión", Más tarde les dijo a sus padres: "La cosa es realmente fantástica". [2]
Se utilizó una bomba similar en el bombardeo de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. [8] Más tarde lamentó que él y sus colegas científicos no prestaran mucha atención a las cuestiones morales y éticas del uso de armas nucleares, como eran absortos en la urgencia y la importancia de su trabajo, y obsesionados con las sombrías listas de bajas que aparecían en los periódicos. [4]
Después de que terminó la guerra, Novick regresó a Chicago, donde trabajó con Herbert L. Anderson en el Laboratorio Nacional Argonne del Proyecto Manhattan , estudiando las propiedades del tritio , un componente importante de las armas nucleares. El tritio podría fabricarse en reactores nucleares y utilizarse para producir helio-3 , un material crucial en la investigación criogénica y en la detección de neutrones . Midieron el momento magnético tanto del tritio como del helio-3, [9] [10] y Novick midió la vida media del tritio. [11]
En 1947, Novick se convirtió en profesor asociado en la Universidad de Chicago. [5] Formó equipo con Leo Szilard , con quien había trabajado en el Laboratorio Metalúrgico durante la guerra. Szilard había conseguido una cátedra de investigación en la Universidad de Chicago que le permitió incursionar en la biología y las ciencias sociales. Los dos hombres vieron la biología como un campo que no había sido tan explorado como la física y que estaba listo para avances científicos. [12] Hicieron avances considerables. Inventaron el quimiostato , un dispositivo para regular la tasa de crecimiento de los microorganismos en un biorreactor , [13] [14] y desarrollaron métodos para medir la tasa de crecimiento de las bacterias. Descubrieron la inhibición por retroalimentación , un factor importante en procesos como el crecimiento y el metabolismo. [15]
Novick se casó con Jane Graham, una alumna de la Universidad de Chicago de 1945, en Chicago el 25 de enero de 1948. [1] [5] Tuvieron dos hijos, David y Adam. [2] En 1953, pasó un año en el Instituto Pasteur de París como becario Guggenheim . [7] [16] Dejó la Universidad de Chicago en 1958 y se mudó a Eugene, Oregon , donde se convirtió en director del nuevo Instituto de Biología Molecular de la Universidad de Oregon el 1 de enero de 1959. [7] Se cree que será el primer instituto de investigación del mundo en incluir "biología molecular" en su título, [17] y Novick es considerado uno de los fundadores de la biología molecular . [1]
Franklin W. Stahl , uno de los investigadores que reclutó Novick, dijo que "creo que el mayor logro de su vida fue la sabiduría con la que guió este instituto. Optó por un modelo de comuna intelectual, donde las ideas pudieran compartirse agresivamente entre los investigadores". grupos." [2] Novick construyó el Instituto desde un solo laboratorio con un solo miembro del personal, él mismo, hasta un instituto de investigación multimillonario con muchos laboratorios y docenas de personal de investigación. [4] Investigó los procesos mediante los cuales los genes se activan y desactivan, demostrando que cuando uno se activa, provoca la síntesis de ARN mensajero , mientras que cuando uno se desactiva, una proteína debe unirse al gen. [18] Fue galardonado póstumamente con el Premio Pionero de la Fundación de Investigación Médica de Oregón. [17]
Durante muchos años, Novick participó activamente en el movimiento de científicos atómicos y formó parte del consejo editorial del Bulletin of the Atomic Scientists . [7] En 1969, formó parte de una exitosa campaña de los residentes de Eugene para evitar que la Junta de Agua y Electricidad de Eugene cambiara a la energía nuclear. Se oponía a la guerra de Vietnam y en una reunión del Foro de Control de Armas fue abucheado por estudiantes que gritaban "¡Regresen a Rusia, comunistas!". [19]
La carrera de Novick como investigador terminó cuando se convirtió en Decano de la Escuela de Graduados en 1971. Posteriormente se desempeñó como jefe del Departamento de Biología y nuevamente como director del Instituto de Biología Molecular. Se jubiló en 1984, pero siguió siendo director a tiempo parcial hasta que se convirtió en profesor emérito en 1990. Más tarde padeció la enfermedad de Parkinson . Murió de neumonía en Eugene el 21 de diciembre de 2000. [2] Le sobrevivieron su ex esposa y sus dos hijos. [1] Le habían preguntado qué le gustaría haber dicho sobre él en un servicio conmemorativo. [18] Dijo: "Di que soy honesto y demócrata". [18]
