El Campeonato Australiano de Turismos de 1988 (promocionado como el Campeonato Australiano de Turismos Shell Ultra [1] debido al patrocinio de Shell Australia ) fue un título de carreras de motor sancionado por la CAMS para conductores de Turismos del Grupo 3A . [2] Fue la 29.ª edición del Campeonato Australiano de Turismos . [3] El campeonato comenzó el 6 de marzo en Calder Park Raceway y finalizó el 17 de julio en Oran Park Raceway después de nueve rondas. [4]
El campeonato lo ganó Dick Johnson conduciendo un Ford Sierra RS500 .
El Campeonato de Fabricantes de Australia de 1988 se disputó en la misma serie de nueve rondas. Se otorgaron puntos solo por las posiciones en la clase y cada fabricante podía contar solo sus mejores ocho resultados de ronda. El título fue compartido por Ford , que ganó la clase de 3001 a 6000 cc en las nueve rondas, BMW , que ganó la clase de 2001 a 3000 cc en ocho rondas, y Toyota , que ganó la clase de hasta 2000 cc en todas las rondas.
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El campeonato estuvo dominado por los pilotos del Ford Sierra RS500 , en concreto los Shell Ultra-Hi Racing Sierra de Dick Johnson y John Bowe . Entre ellos, la pareja ganó ocho de las nueve rondas, y el propietario del equipo, Johnson, ganó su cuarto campeonato de turismos. Tony Longhurst fue el único otro piloto que ganó una ronda con su Sierra de Freeport Racing . Longhurst ganó la sexta ronda en Lakeside por delante de Johnson después de que Dick fuera penalizado con 1 minuto por saltarse la salida.
Con Sierras ganando cada ronda del campeonato, 1988 fue la primera vez desde los Holden Torana A9X de 1979 que un solo modelo de automóvil ganó cada ronda del campeonato. Hasta la V8 Supercar Championship Series de 2016 incluida , no se había visto un dominio de un solo modelo en las carreras de turismos australianas.
Debido a la velocidad y la mayor confiabilidad de los Sierras turboalimentados de casi 500 bhp (373 kW; 507 PS), el BMW M3 de 2.3 L y 300 bhp (224 kW; 304 PS) , aspiración natural , ahora dirigido por Mobil 1 Racing de Peter Brock se redujo a un automóvil de clase en lugar del ganador absoluto que fue en 1987. El campeón defensor Jim Richards , nuevo en el equipo Mobil en 1988 (aunque anteriormente había conducido para el equipo como copiloto ganador de Brock en Bathurst de 1978 a 1981, cuando se conocía como Holden Dealer Team ), tuvo un mejor resultado de 3.º en Winton , mientras que Brock no pudo terminar más arriba del 4.º en la ronda seco-húmedo-seco en Wanneroo Park a pesar de ser uno de los pocos pilotos que permaneció con neumáticos lisos después de que la lluvia causara caos y reinicio a mitad de carrera. Desafortunadamente para el equipo Mobil, la ventaja que tenían los M3 tanto en manejo como en frenos no fue suficiente para combatir la potencia absoluta de los Sierras.
Después de dos temporadas con el antiguo Skyline DR30 RS , Nissan estrenó su nuevo Skyline HR31 GTS-R turboalimentado de seis cilindros en línea para los pilotos de 1987 Glenn Seton y George Fury y se esperaba que desafiaran a los Sierra. Sin embargo, las pruebas y el desarrollo del equipo del GTS-R se llevaron a cabo en las carreras debido a la llegada tardía de piezas desde Japón y los autos de 400 bhp (298 kW; 406 PS) no tenían la velocidad ni la confiabilidad de los Ford con un mejor resultado de 3.º para Fury en Amaroo Park . Desafortunadamente para el equipo de Fred Gibson , el programa de carreras australiano se había quedado atrás tanto de la escena doméstica japonesa como de la campaña del Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) dirigido por Howard Marsden en importancia para Nismo en 1988 y, como tal, el equipo Gibson tuvo una llegada tardía para sus autos y no apareció hasta la Ronda 5 en Adelaida con un solo auto para Fury (para mantenerlo atento, Seton en realidad condujo un Ralt RT4 con motor Nissan en una aparición única y ganó la ronda de Adelaida del Campeonato Australiano de Pilotos ese fin de semana). Otros problemas para los nuevos turbos Skyline incluían que los autos pesaban aproximadamente 70 kg (150 lb) más que su peso homologado de 1.100 kg (2.400 lb), una caja de cambios de producción en lugar de de carreras (Getrag) que desarrolló el mal hábito de bloquearse en la marcha bajo el mayor estrés de la carrera, así como el motor recto en lugar de V6 que, con dos de los seis cilindros sobre el eje delantero, causaba subviraje (similar al antiguo BMW 635 ) que el equipo tardó un tiempo en superar. Después de Adelaida, Fury y Seton alternaron las unidades en el auto del equipo hasta que apareció un segundo Skyline en la penúltima ronda en Amaroo. Fury luego se hizo a un lado en la ronda final en Oran Park para permitir que el campeón australiano de 2.0 litros de 1987, Mark Skaife, condujera en su debut en la ATCC. Seton, que había terminado segundo en la ATCC de 1987, terminaría la serie en el puesto 15, mientras que a Fury le fue ligeramente mejor al terminar 13.
Los retrasos en la construcción del nuevo Holden VL Commodore SS Group A SV con inyección de combustible también hicieron que el desafío de fábrica Holden , encabezado por Larry Perkins y su equipo en el modelo 1987 'HDT' VL con el respaldo de Holden Special Vehicles , fuera casi inexistente. El mejor resultado de Perkins fue el tercero en Sandown en la ronda 7, ayudado en gran medida por la cantidad de abandonos de los Sierras que iban en cabeza y el Nissan todavía plagado de errores que conducía ese fin de semana Fury. Aunque contaba con el apoyo de numerosos Commodore privados (la mayoría de los cuales conducían coches de clientes construidos por Perkins Engineering), Perkins jugó prácticamente en solitario para Holden, ya que el corredor habitual de Commodore Allan Grice ( Roadways ) estaba compitiendo con un GTS-R para Nissan en el ETCC y Brock ahora estaba compitiendo para BMW. Aunque el Commodore producía aproximadamente 450 bhp (336 kW; 456 PS) con su motor V8 , como es habitual, su peso (1.325 kg (2.921 lb), más de 200 más que el Sierra y el Nissan y alrededor de 350 más que el BMW) hizo que el gran coche no pudiera competir con los Sierra turboalimentados más ligeros, los Skyline de desarrollo corto y los ágiles M3 en las carreras más cortas en las pistas más estrechas utilizadas en el campeonato, con neumáticos y frenos siendo los problemas habituales. El propio retiro de Perkins en 3 de las 8 rondas también acabó con cualquier posibilidad de que un piloto de Holden arrebatara la serie a los Ford que todo lo conquistaban.
En 1988 se celebró la última carrera de la ATCC en el Adelaide International Raceway (AIR), de 2,41 km (1,50 mi), que había celebrado al menos una ronda de la serie cada año desde que se inauguró el circuito en 1972, con la victoria previsiblemente para el Ford Sierra RS500 de Dick Johnson (con John Bowe terminando segundo, fue el tercer 1-2 del Shell Team en solo 5 rondas). A partir de 1989 , la ronda de Australia del Sur de la serie se llevaría a cabo en la pista que AIR reemplazó en el calendario de la ATCC en 1972, Mallala Motor Sport Park .
El año también vio al cuatro veces campeón Allan Moffat regresar a la serie por primera vez desde 1984. Moffat había logrado convencer a Ruedi Eggenberger para que le construyera un Sierra RS500 para cliente para correr en Australia. Con el patrocinio de ANZ Bank , Allan Moffat Racing se unió a la serie desde la Ronda 4 en Wanneroo Park . Ejecutando un programa conservador mientras su equipo aprendía sobre el Sierra, Moffat no tenía el ritmo de los autos Johnson, o los Sierras de Tony Longhurst, Andrew Miedecke y Colin Bond (que estaba compitiendo en la categoría absoluta del ATCC por primera vez desde 1978). El mejor resultado de Moffat fue tercero en la Ronda 6 en Lakeside. A pesar de la descalificación de los Eggenberger Sierra en la James Hardie 1000 de 1987 , Moffat no tuvo problemas con las verificaciones técnicas, a diferencia del campeón de la ATCC de 1986, Robbie Francevic , cuyo Sierra, construido en Alemania Occidental por Walter Wolf Racing , corrió bajo protesta en la Ronda 3 en Winton antes de que el auto fuera declarado ilegal antes del inicio de la práctica para la Ronda 5 en Adelaida. Aunque Francevic sostuvo que su auto era legal, fueron sus únicas apariciones en el campeonato.
Los siguientes pilotos y equipos compitieron en el Campeonato Australiano de Turismos de 1988 .
El Campeonato Australiano de Turismos de 1988 se disputó en una serie de nueve rondas, y cada ronda era una carrera única de poco menos de una hora de duración. [4] Esta sería la decimoquinta y última vez que el Adelaide International Raceway fue sede de una carrera del ATCC, habiendo sido sede de una ronda por primera vez en 1972 .
Los puntos se otorgaban en una base de 20–15–12–10–8–6–4–3–2–1 para las diez primeras posiciones de la carrera en cada ronda. [7] Cada piloto solo podía conservar los ocho mejores resultados. [2]