El Air Tractor AT-802 es un avión agrícola estadounidense que también puede adaptarse a versiones de extinción de incendios o armadas. Voló por primera vez en los Estados Unidos en octubre de 1990 y es fabricado por Air Tractor . El AT-802 lleva una tolva química entre el cortafuegos del motor y la cabina . En los EE. UU., se considera un SEAT Tipo III o avión cisterna monomotor. [1]
Desarrollo
En su configuración estándar, el avión utiliza un tren de aterrizaje convencional (dos ruedas principales y una rueda de cola). Sin embargo, varios aviones han sido convertidos a la configuración de extinción de incendios aérea Fire Boss , que utiliza flotadores anfibios Wipaire 10000 , de modo que puede aterrizar en una pista tradicional o en el agua. El Fire Boss puede sacar agua de un lago o río para usarla en caso de incendio. Además del tanque de retardante estándar de 820 galones estadounidenses (3100 L) [2] montado en el fuselaje , el Fire Boss puede tener tanques de espuma opcionales de 35 galones estadounidenses (130 L) en los flotadores. [3] Se ha demostrado que las operaciones con flotadores instalados producen un patrón de caída de retardante más corto y estrecho que los AT-802 con ruedas. [4]
Versión armada
En respuesta al programa LAAR de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y al creciente requerimiento de aviones ligeros de contrainsurgencia , [5] Air Tractor desarrolló un modelo armado, el AT-802U, en 2008, con blindaje de motor y cabina, un parabrisas a prueba de balas, tanques de combustible autosellantes y refuerzos estructurales para el transporte de 9000 libras (4100 kg) de carga útil. Un larguero de ala reforzado fue certificado para 12 000 horas de tiempo de vuelo, [6] y el AT-802U se exhibió en 2009 en el Salón Aeronáutico de París. [7]
El AT-802 también ha sido utilizado en operaciones antidrogas en el área de responsabilidad del USSOUTHCOM por el Departamento de Estado de los EE. UU. como vehículo de entrega de herbicidas y defoliantes sobre instalaciones de producción de narcóticos.
Diez AT-802i fueron convertidos por IOMAX USA en una configuración armada con cohetes Roketsan Cirit de 2,75" y bombas guiadas [8] para la Fuerza Aérea de los EAU . Los EAU los operaron hasta noviembre de 2015 [8] cuando fueron reemplazados por los primeros tres de los 24 Archangels encargados a Iomax. [9] El Archangel se basa en un fuselaje de avión fumigador similar, el del Thrush Model 660 , [10] sin embargo, para crear el Archangel, el Model 660 básico sufre una reconstrucción mucho más extensa en el curso de su militarización. Seis de los AT-802i de los EAU fueron transferidos a la Fuerza Aérea de Jordania [11] y otros tres fueron transferidos a las Fuerzas del Gobierno de Yemen , donde se han utilizado en la Guerra Civil de Yemen de 2015. [8] Los informes sitúan a los aviones emiratíes en Libia volados por pilotos contratados. [12]
En enero de 2017, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó un acuerdo para doce aviones AT-802 para las Fuerzas de Defensa de Kenia , [13] aunque hasta junio de 2017 no se había firmado un contrato para la venta propuesta. [14]
El 1 de agosto de 2022, el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos indicó que compraría hasta 75 aviones AT-802U Sky Warden para apoyar a las fuerzas de operaciones especiales en la lucha contra guerras irregulares. Air Tractor fabricará los fuselajes y L3Harris luego los modificará para la configuración de la misión Armed Overwatch. Los aviones están destinados a realizar misiones armadas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) a bajo costo en entornos permisivos desde ubicaciones austeras, y permitirán al SOCOM retirar del servicio de combate al viejo U-28A Draco . El Sky Warden puede desplegar armas guiadas, incluido el cohete APKWS , la bomba guiada por láser GBU-12 y los misiles Hellfire y Griffin ; tiene un tiempo de vuelo de seis horas en un radio de 200 millas náuticas (230 millas; 370 km). El contrato inicial es de $ 170 millones, con un límite de $ 3 mil millones para la compra de la flota completa. El plan es contar con cinco escuadrones de 15 aviones, uno desplegado a la vez, tres en mantenimiento y uno para entrenamiento. Se espera que entre en servicio por primera vez en 2026, y que todos los aviones sean entregados y alcancen su capacidad operativa total en 2029. [15] [16] [17] El AT-802U recibió la designación militar OA-1K . [18] [19]
Variantes
AT-802 – cabina de dos asientos (tándem)
AT-802A – cabina monoplaza
AT-802U – versión militar blindada de dos asientos (tándem), modificada con sensores y reforzada para el transporte de armas[20]
AT-802F oAT-802AF: unde extinción de incendios aéreoequipado con la compuerta de incendio computarizada Air Tractor[23]diseñada, desarrollada y mantenida por Trotter Controls Inc.[24]
AT-802F Fire Boss : AT-802F equipado con flotadores anfibios Wipaire para operaciones desde tierra o agua
AT-802L Longsword : un avión de ISR y ataque ligero basado en el AT-802U, desarrollado porL3 Platform Integrationen colaboración con Air Tractor.[25]L3 lo rebautizó comoOA-8 Longswordpara la región Asia-Pacífico.[26]
Fuerza Aérea Egipcia – 12 AT-802U (adquiridos a los Emiratos Árabes Unidos en 2016, vistos por primera vez en servicio en enero de 2018) [39] [40] [41]
Policía de Israel en colaboración con el Departamento de Bomberos de Israel – 14 AT-802F, comprados de segunda mano en España (de los cuales 2 anteriormente eran Fire Boss, pero se cambiaron por aviones de configuración estándar) [44] [45] 1 se estrelló debido a un mal funcionamiento mecánico. [46]
Real Fuerza Aérea de Jordania : 6 IOMAX AT-802i Bloque 1 que se están actualizando al estándar armado Bloque 2, de los cuales 1 avión actualizado se entregó en enero de 2018 [47] [48] y 4 AT-802 suministrados por L-3 Corporation y originalmente destinados a Yemen. [49]
Dirección General de Bosques - 3 AT-802 Fire Boss + 3 AT-802A Fire Boss + 1 AT-802F + 1 AT-802AF (Se encargaron un total de 20 aeronaves, 15 en configuración Fire Boss y 5 en versión terrestre. A fecha de 2024 se han entregado 8 aeronaves, quedando 12 por entregar hasta 2027.) [56] [57]
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