El ASM-135 ASAT es un misil multietapa antisatélite lanzado desde el aire desarrollado por la división LTV Aerospace de Ling-Temco-Vought . El ASM-135 fue transportado exclusivamente por aviones de combate F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) .
A finales de la década de 1950, Estados Unidos comenzó a desarrollar armas antisatélite. La primera arma antisatélite estadounidense fue el Bold Orion Weapon System 199B (también el misil High Virgo , Weapon System 199C, intentó realizar una prueba ASAT pero no logró interceptar su objetivo; la prueba del High Virgo fue unas semanas antes que la del Bold Orion). Al igual que el ASM-135, el misil Bold Orion fue lanzado desde el aire, pero en este caso desde un B-47 Stratojet . El Bold Orion fue probado el 13 de octubre de 1959 contra el satélite Explorer 6 . [2] El misil Bold Orion de dos etapas pasó a 6,4 km (4 millas) del Explorer 6. Desde esta distancia, sólo una ojiva nuclear de rendimiento relativamente grande probablemente habría destruido el objetivo. [3]
A partir de 1960, el Departamento de Defensa (DoD) inició un programa llamado SPIN (SPace INtercept). [2] En 1962, la Marina estadounidense lanzó cohetes Caleb como parte del Programa Interceptor de Satélites , con el objetivo de desarrollar un arma antisatélite. [4] [5]
Estados Unidos desarrolló armas antisatélites de ascenso directo. Un misil Nike Zeus modificado del ejército de los Estados Unidos interceptó con éxito un satélite en órbita en mayo de 1963. [6] Un misil de este sistema conocido como Proyecto MUDFLAP y más tarde como Proyecto 505 estuvo disponible para su lanzamiento desde 1964 hasta 1967. [6] Un misil con armamento nuclear El sistema antisatélite Thor desplegado por la Fuerza Aérea bajo el Programa 437 finalmente reemplazó al Proyecto 505 Nike Zeus en 1967. El sistema de misiles Thor del Programa 437 permaneció en despliegue limitado hasta 1975. [7] Un inconveniente de las armas antisatélite con armas nucleares fue que también podrían dañar los satélites de reconocimiento de los Estados Unidos. Como resultado, los esfuerzos de desarrollo de armas antisatélite de los Estados Unidos se reorientaron hacia el desarrollo de sistemas que no requirieran el uso de armas nucleares. [6]
Después de que la Unión Soviética comenzara a desarrollar un sistema antisatélite, en 1978, el presidente estadounidense Jimmy Carter ordenó a la USAF que desarrollara y desplegara un nuevo sistema antisatélite. [8]
En 1978, la USAF inició un nuevo programa inicialmente denominado Segmento Prototipo Miniatura Lanzado desde el Aire (PMALS) y la División Espacial del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea estableció una oficina de programas de sistemas. [8] La USAF emitió una solicitud de propuesta para el vehículo en miniatura lanzado desde el aire (ALMV). Se necesitaba un misil lanzado desde el aire que pudiera usarse contra satélites en órbita terrestre baja.
En 1979, la USAF firmó un contrato con LTV Aerospace para comenzar a trabajar en el ALMV. El diseño de LTV Aerospace presentaba un misil de múltiples etapas con una ojiva de energía cinética orientada por infrarrojos . [9]
El ASM-135 fue diseñado para ser lanzado desde un F-15A en un ascenso con zoom supersónico . La computadora de misión y la pantalla frontal del F-15 se modificaron para proporcionar instrucciones de dirección al piloto. [9]
Como primera etapa del ASM-135 ASAT se utilizó un misil Boeing AGM-69 SRAM modificado con un motor cohete de dos impulsos de propulsor sólido Lockheed Propulsion Company LPC-415 . [10]
El LTV Aerospace Altair 3 se utilizó como segunda etapa del ASM-135. [11] El Altair 3 utilizó el motor cohete de propulsor sólido Thiokol FW-4S. La etapa Altair 3 también se utilizó como cuarta etapa para el cohete Scout [11] y se había utilizado anteriormente en los esfuerzos de armas antisatélite Bold Orion y Hi-Hoe (Caleb). [4] El Altair estaba equipado con propulsores alimentados con hidracina que podían usarse para apuntar el misil hacia el satélite objetivo.
LTV Aerospace también proporcionó la tercera etapa para el ASM-135 ASAT. Esta etapa se denominó interceptor de vehículo guiado en miniatura (MHV). Antes de ser desplegada, la segunda etapa se utilizó para hacer girar el MHV hasta aproximadamente 30 revoluciones por segundo y apuntar el MHV hacia el objetivo. [12]
Se utilizó un giroscopio láser de anillo Honeywell para determinar la velocidad de giro y obtener una referencia de sincronización inercial antes de que el MHV se separara de la segunda etapa. [12] El sensor de infrarrojos fue desarrollado por Hughes Research Laboratories . El sensor utilizó un detector de tiras donde cuatro tiras de indio bismuto estaban dispuestas en forma de cruz y cuatro tiras dispuestas como espirales logarítmicas. A medida que se hacía girar el detector, se podía medir la posición del objetivo infrarrojo cuando cruzaba las tiras en el campo de visión del sensor. El detector de infrarrojos MHV fue enfriado por helio líquido de un dewar instalado en lugar del tambor de municiones del cañón del F-15 y de un dewar más pequeño ubicado en la segunda etapa del ASM-135. Las líneas criogénicas de la segunda etapa se retrajeron antes de la puesta en marcha del MHV. [12]
El sistema de guía MHV únicamente rastreaba objetivos en el campo de visión del sensor de infrarrojos, pero no determinaba la altitud, actitud o alcance del objetivo. La guía de línea de visión proporcional directa utilizó información del detector para maniobrar y anular cualquier cambio en la línea de visión. Se utilizó un sistema de control Bang-bang para disparar 56 motores de cohetes sólidos de "desvío" de carga completa y 8 motores de cohetes sólidos de "final de juego" de carga media de empuje inferior dispuestos alrededor de la circunferencia del MHV. Los motores de "final de juego" de media carga 8 se utilizaron para realizar ajustes de trayectoria más precisos justo antes de interceptar el satélite objetivo. Cuatro cápsulas en la parte trasera del MHV contenían pequeños motores de cohetes de control de actitud. Estos motores se utilizaron para amortiguar la rotación descentrada del MHV. [12]
El 21 de diciembre de 1982, se utilizó un F-15A para realizar el primer vuelo de prueba del ASM-135 con transporte cautivo desde el Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea , Edwards AFB , California en los Estados Unidos. [8]
El 20 de agosto de 1985, el presidente Reagan autorizó una prueba contra un satélite. La prueba se retrasó para avisar al Congreso de los Estados Unidos . El objetivo era el Solwind P78-1 , un observatorio solar en órbita que fue lanzado el 24 de febrero de 1979. [8]
El 13 de septiembre de 1985, el mayor Wilbert D. "Doug" Pearson , volando el "Celestial Eagle" F-15A 76-0084, lanzó un ASM-135 ASAT a unos 320 kilómetros (200 millas) al oeste de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg y destruyó el Solwind. Satélite P78-1 volando a una altitud de 555 kilómetros (345 millas). Antes del lanzamiento, el F-15, volando a Mach 1,22, ejecutó un ascenso con zoom de 3,8 g 0 (37 m/s 2 ) en un ángulo de 65 grados. El ASM-135 ASAT se lanzó automáticamente a 11.600 metros (38.100 pies) mientras que el F-15 volaba a Mach 0,934 (992,2 km/h; 616,5 mph). [8] El MHV de 14 kilogramos (30 libras) chocó con el satélite Solwind P78-1 de 910 kilogramos (2000 libras) a una velocidad de cierre de 24.000 kilómetros por hora (15.000 mph; 6,7 km/s). [10]
La NASA se enteró de los planes de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para la prueba Solwind ASAT en julio de 1985. La NASA modeló los efectos de la prueba. Este modelo determinó que los desechos producidos todavía estarían en órbita en la década de 1990. Obligaría a la NASA a mejorar la protección contra desechos de su futura estación espacial. [13]
Anteriormente, la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la NASA habían trabajado juntas para desarrollar un vehículo objetivo lanzado por Scouts para experimentos ASAT. La NASA asesoró a la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre cómo realizar la prueba ASAT para evitar la producción de desechos de larga duración. Sin embargo, intervinieron restricciones del Congreso sobre las pruebas ASAT. [13]
Para completar una prueba ASAT antes de que entrara en vigor la esperada prohibición del Congreso (como sucedió en octubre de 1985), el Departamento de Defensa decidió utilizar el satélite astrofísico Solwind existente como objetivo. [13]
La NASA trabajó con el Departamento de Defensa para monitorear los efectos de las pruebas utilizando dos telescopios de desechos orbitales y un radar de reentrada desplegado en Alaska. [13]
La NASA asumió que el metal roto sería brillante. Sorprendentemente, las piezas de Solwind resultaron ser tan oscuras que eran casi indetectables. Sólo se vieron dos piezas. Los científicos de la NASA teorizaron que el inesperado oscurecimiento de Solwind se debió a la carbonización de compuestos orgánicos en el satélite objetivo; es decir, cuando la energía cinética del proyectil se convirtió en energía térmica al impactar, los plásticos del interior de Solwind se vaporizaron y se condensaron sobre las piezas metálicas en forma de hollín. [13]
La NASA utilizó telescopios infrarrojos de la Fuerza Aérea de EE. UU. para demostrar que las piezas estaban calientes debido al calor absorbido del Sol. Esto añadió peso al argumento de que estaban oscuros por el hollín y no eran reflectantes. Las piezas se desintegraron rápidamente desde la órbita, lo que implica una gran relación área-masa. Según la NASA, en enero de 1998, 8 de 285 piezas rastreables permanecían en órbita. [13] El último fragmento de escombros, COSPAR 1979-017GX, SATCAT 16564, salió de órbita el 9 de mayo de 2004 según SATCAT .
La prueba Solwind tuvo tres resultados importantes:
Al final, la prueba Solwind ASAT tuvo pocas consecuencias para la planeada estación espacial estadounidense, ya que la finalización de la estación (de hecho, incluso el lanzamiento del primer módulo) se retrasó hasta mediados de la década de 1990. El nivel récord de actividad solar durante el máximo solar de 1989-1991 calentó y expandió la atmósfera más de lo previsto en 1985, acelerando la desintegración de los escombros de Solwind. [13]
Se produjeron quince misiles ASAT ASM-135 y se probaron en vuelo cinco misiles. [10]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía la intención de modificar 20 cazas F-15A del 318.º Escuadrón de Cazas Interceptores con base en la Base de la Fuerza Aérea McChord en Washington y el 48.º Escuadrón de Cazas-Interceptores con base en la Base de la Fuerza Aérea de Langley en Virginia para la misión antisatélite. Ambos escuadrones tenían fuselajes modificados para soportar el ASM-135 cuando el proyecto fue cancelado en 1988. [14]
La USAF había planeado desplegar una fuerza operativa de 112 misiles ASM-135. [9]
El despliegue del ASM-135 fue central para un debate político en los Estados Unidos sobre la necesidad estratégica de un arma antisatélite y el potencial para el control de armas antisatélite con la Unión Soviética . A partir de 1983, el Congreso impuso varias restricciones al programa ASM-135, [7] y en diciembre de 1985 prohibió probar el ASM-135 en objetivos en el espacio. Esta decisión se tomó sólo un día después de que la Fuerza Aérea enviara dos satélites objetivo a órbita para su siguiente ronda de pruebas. La Fuerza Aérea continuó probando el sistema ASAT en 1986, pero se mantuvo dentro de los límites de la prohibición al no atacar un objetivo espacial. [15]
Ese mismo año, se estimó que el despliegue del ASM-135 costaría 5.300 millones de dólares, frente a la estimación original de 500 millones de dólares. La USAF redujo el programa ASM-135 en dos tercios en un intento de controlar los costos. [4] La USAF tampoco apoyó firmemente el programa y propuso cancelarlo en 1987. [7] En 1988, la administración Reagan canceló el programa ASM-135 debido a problemas técnicos, retrasos en las pruebas y un aumento significativo de los costos. [4]
Listas relacionadas
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ), página web recuperada el 3 de noviembre de 2007.
Medios relacionados con ASM-135 ASAT en Wikimedia Commons