El AN/APG-81 es un sistema de radar de control de fuego de matriz activa escaneada electrónicamente (AESA) diseñado por Northrop Grumman Electronic Systems para el Lockheed Martin F-35 Lightning II . [1]
El radar Joint Strike Fighter AN/APG-81 AESA es el resultado de la competencia del gobierno de EE. UU. por el contrato de adquisición de AESA más grande del mundo. Westinghouse Electronic Systems (adquirida por Northrop Grumman en 1996) y Hughes Aircraft (adquirida por Raytheon en 1997) recibieron contratos para el desarrollo del sistema de RF integrado multifunción/matriz multifunción (MIRFS/MFA) en febrero de 1996. [2] Lockheed Martin y Northrop Grumman fueron seleccionados como ganadores de la competencia Joint Strike Fighter ; El contrato de desarrollo y demostración de sistemas (SDD) se anunció el 26 de octubre de 2001.
El AN/APG-81 es un radar sucesor del AN/APG-77 del F-22 y tiene una antena compuesta por 1.676 módulos de transmisión/recepción. [3] Se espera que se encarguen más de tres mil radares AN/APG-81 AESA para el F-35, cuya producción se prolongará más allá de 2035, e incluirá grandes cantidades de pedidos internacionales.
Las capacidades del AN/APG-81 incluyen los modos aire-aire del AN/APG-77 , además de modos aire-tierra avanzados, que incluyen mapeo de alta resolución , indicación y seguimiento de múltiples objetivos en movimiento en tierra , identificación de combate, electrónica guerra y comunicaciones de ancho de banda ultra alto. [4] El radar F-22 a partir del avión del lote 5 en adelante es el APG-77(V)1, que se basa en gran medida en el hardware y software del APG-81 por sus capacidades avanzadas aire-tierra. [5]
En agosto de 2005, el radar APG-81 voló por primera vez a bordo del avión de prueba BAC 1-11 de Northrop Grumman. El sistema de radar había acumulado más de 300 horas de vuelo en 2010. El primer vuelo con radar en el banco de pruebas de aviónica CATBird de Lockheed Martin se produjo en noviembre de 2008. [6]
En junio de 2009, el radar activo de barrido electrónico APG-81 del F-35 se integró en el ejercicio militar a gran escala Northern Edge 2009 cuando se montó en la parte delantera de un avión de prueba Northrop Grumman. Los eventos de prueba "validaron años de pruebas de laboratorio frente a una amplia gama de sistemas de amenazas, mostrando las capacidades de guerra electrónica extremadamente robustas del radar de control de fuego de combate más avanzado del mundo ". [7]
Anunciado el 22 de junio de 2010: El radar cumplió y superó sus objetivos de rendimiento al rastrear objetivos de largo alcance como parte de los primeros vuelos de prueba de sistemas de misión del avión F-35 Lightning II BF-4. [6]
El equipo AN/APG-81 ganó el Premio David Packard a la Excelencia en Adquisiciones 2010 por su desempeño contra bloqueadores. [8]
En enero de 2023 se informó que el AN/APG-81 sería reemplazado por un nuevo radar, el AN/APG-85 en el Bloque 4 F-35. La AN/APG-85 había sido mencionada en un documento presupuestario de diciembre de 2022. [9]