Anna Marie Diana Wilhelmina Stirling (née Pickering ; 26 de agosto de 1865 - 11 de agosto de 1965), también conocida como Wilhelmina Stirling y bajo el alias de Percival Pickering , fue una escritora y coleccionista de arte británica. La mayor parte de sus libros trataban sobre las vidas y reminiscencias de la nobleza terrateniente británica de Yorkshire . Fue la fundadora del Centro De Morgan para el Estudio del Arte y la Sociedad del Siglo XIX .
Stirling (entonces Pickering) era hija de Anna Marie Wilhelmina Spencer Stanhope (1824-1901) y del abogado y jugador de críquet Percival Pickering (1810-1876). Su madre era nieta de Thomas William Coke, primer conde de Leicester . [1] Los padres de Stirling se casaron en 1853. Wilhelmina era la hija menor: tenía tres hermanos mayores: la pintora Evelyn Pickering de Morgan , Percival Spencer Umfreville Pickering (1858-1920) y Rowland Neville Umfreville (1861-1931). El pintor John Roddam Spencer Stanhope era su tío materno. [2] Los hermanos Pickering tenían una relación especial con su niñera que duró hasta su muerte: Jane Hales fue interpretada por Evelyn de Morgan ya en 1866, y más tarde vivió con Wilhelmina Stirling hasta su muerte en 1925, ya que ella nunca se había casado. [3]
Wilhelmina Pickering se casó con Charles Goodbarne Stirling (1866-1948) en 1901 y se mudaron a Launceston Place. Como regalo de bodas, la pareja recibió un cuenco con un motivo de leopardo y ciervo del cuñado de Wilhelmina, el ceramista y autor William De Morgan , que ahora se exhibe en el Museo De Morgan. [3]
Stirling era una humanista y miembro vitalicio de la Asociación de Prensa Racionalista . [4] Fue descrita en The Humanist en 1963 como la "partidaria más antigua" de la RPA. [5]
Wilhelmina Stirling murió sólo 15 días antes de cumplir 100 años en 1965 en Alemania .
Stirling escribió su primera novela cuando era niña, Las aventuras del príncipe Almero: Un cuento del espíritu del viento , para el entretenimiento de sus primos. Después de una revisión, se publicó más tarde en 1890. En honor a su padre escribió sus primeras obras bajo el seudónimo masculino de Percival Pickering . Stirling tenía solo 25 años en ese momento. Su novela Una vida torcida se publicó en 1893 y se representó como obra de teatro en 1899. Sus escritos no fueron todos de ficción, la mayor parte de sus publicaciones trataron sobre la nobleza terrateniente inglesa, los antepasados de su madre y los artistas que conocía, incluidos su hermana Evelyn y su cuñado William De Morgan. Se la considera autora de más de 30 novelas e informes históricos. Sus escritos son una fuente de información biográfica singularmente valiosa, aunque a veces cuestionable . [6]
En 1931, Wilhelmina y su marido Charles G. Stirling alquilaron el edificio en el solar de St. John's Estate en Battersea (hoy Battersea Village) [7] y lo rebautizaron como Old Battersea House. [8] Como la pareja salvó el edificio de la demolición, recibieron un contrato de arrendamiento vitalicio por una renta nominal. Wilhelmina y Charles Stirling eran ávidos coleccionistas de arte y antigüedades y, en años posteriores, se hicieron famosos por sus entretenidos recorridos por Old Battersea House. Wilhelmina, en particular, documentó la colección conjunta. [3]
En sus últimos años, formó su colección de arte con obras de su hermana Evelyn De Morgan y su marido, William De Morgan, que abrió al público bajo el nombre de Centro De Morgan para el Estudio del Arte y la Sociedad del Siglo XIX . [9] Además de las obras de estos artistas, coleccionó pinturas de otros artistas de la época victoriana, como William Holman Hunt y John William Waterhouse , y tenía una importante colección de muebles de los siglos XVI y XVII. Tras la muerte de Wilhelmina Stirling, la Old Battersea House cayó en desuso. La colección está administrada por la Fundación De Morgan en West Hill.
El director de cine Ken Russell la conoció en 1961 y la inmortalizó a la edad de 96 años en el cortometraje Old Battersea House para el programa de la BBC Monitor . [10] Stirling fue considerada una de las residentes más excéntricas de Battersea. [9]
En sus últimos años, Stirling se interesó en la caza de fantasmas . Escribió el libro Ghosts Vivisected (1957). Una reseña en Western Folklore concluyó que "el libro no es muy sólido y no presenta un argumento convincente que convenza a un lector escéptico". [11]
Los libros publicados de AMW Stirling incluyen:
