La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 ( ALCS ), la segunda ronda de los playoffs de la Liga Americana de 2008, fue una serie al mejor de siete que enfrentó a los dos ganadores de la Serie Divisional de la Liga Americana . Los campeones de la División Este de la Liga Americana, Tampa Bay Rays , que habían derrotado a los Chicago White Sox en la ALDS, se emparejaron con los comodines y campeones defensores del mundo, Boston Red Sox , que habían derrotado a Los Angeles Angels de Anaheim, en la ALDS. Tampa Bay tenía la ventaja de local.
Los Rays ganaron la serie cuatro juegos a tres, convirtiéndose en el primer equipo desde los Bravos de Atlanta de 1992 en ganar un séptimo juego después de desperdiciar una ventaja de 3-1. La serie comenzó en el Tropicana Field en St. Petersburg, Florida , el viernes 10 de octubre de 2008 y fue transmitida por TBS . El séptimo juego se jugó el domingo 19 de octubre. [1] Esta fue la primera aparición de los Rays en la ALCS mientras que los Red Sox estaban haciendo su cuarta aparición en las últimas seis temporadas y novena en general. Los dos equipos conectaron 26 jonrones combinados, un récord para la serie de campeonato de la liga. [2]
Los Rays perderían la Serie Mundial ante los Filis de Filadelfia en cinco juegos.
En los entrenamientos de primavera antes del inicio de la temporada 2008, James Shields bromeó diciendo que el objetivo de los recién nombrados Rays (que acababan de cambiar su nombre de Devil Rays) era no perder 100 juegos, habiendo perdido 96 en la temporada 2007. El veterano y ex campeón de la Serie Mundial Cliff Floyd , que había firmado con el equipo en la temporada baja a los 35 años, contempló el retiro después de los primeros días de los entrenamientos de primavera. "Te preguntas, '¿Qué diablos estás haciendo?'", dijo Floyd en 2018 en el décimo aniversario del equipo. "¿Por qué estás firmando con este equipo? ¿Qué te hace pensar que este es el movimiento correcto?" [3] Con una nómina de solo $ 43,8 millones, la segunda más baja en las mayores, Tampa Bay entró en la temporada enfrentando probabilidades de 125-1 para ganar el banderín de la Liga Americana y probabilidades de 300-1 para ganar la Serie Mundial. Pero la franquicia que nunca había terminado por encima de .500 o llegado a la postemporada en sus breves 11 años de historia, improbablemente ganó la División Este de la Liga Americana sobre los Yankees de Nueva York (nómina de $209 millones) y los Medias Rojas de Boston ($133.4 millones). [4] Para llegar a su primera aparición en la ALCS en la historia de la franquicia, vencieron a los White Sox en cuatro juegos en la ALDS .
En segundo lugar de la División Este de la Liga Americana quedaron los campeones defensores Boston Red Sox. Después de ser una distracción durante toda la temporada en el vestuario, [5] el gerente general Theo Epstein canjeó a la superestrella Manny Ramírez a los Dodgers en un acuerdo de tres vías de gran éxito. En el acuerdo, los Red Sox adquirieron al jardinero Jason Bay y al jugador de cuadro de ligas menores Josh Wilson , y los Pittsburgh Pirates obtuvieron al jugador de cuadro Andy LaRoche y al prospecto de pitcheo Bryan Morris de los Dodgers y al jardinero Brandon Moss y al lanzador Craig Hansen de los Red Sox. La adquisición de Jason Bay resultó ser una llamada de atención para los campeones defensores, ya que terminaron con un récord de 34-19 después del canje y se clasificaron para la postemporada como comodín. En la ALDS, derrotaron a los Angels en cuatro juegos.
Tampa Bay ganó la serie, 4-3.
Boston ganó un duelo de lanzadores con un elevado de sacrificio de Jed Lowrie en el quinto inning ante James Shields y un doble productor de Kevin Youkilis en el octavo inning ante JP Howell con la carrera cargada a Shields. El abridor Daisuke Matsuzaka mantuvo a los Rays sin hits hasta que Carl Crawford conectó un sencillo para abrir el séptimo inning. Permitió cuatro sencillos y cinco bases por bolas en siete innings, mientras ponchaba a nueve. Jonathan Papelbon lanzó un noveno inning perfecto para su cuarto salvamento de la ALCS en su carrera.
Los Rays ganaron un juego maratónico y contundente que duró 5 horas y 27 minutos, [13] y contó con siete jonrones, que rompieron el récord de la ALCS e igualaron el récord de todos los tiempos de la LCS . [14] Los abridores Scott Kazmir y Josh Beckett fueron ineficaces, permitiendo seis de esos jonrones y durando menos de cinco entradas.
En la parte alta de la primera, David Ortiz caminó y Kevin Youkilis conectó sencillo con dos outs antes de que ambos anotaran con el doble de Jason Bay , pero en la parte baja de la entrada, Carlos Peña conectó doble con dos outs antes de que el jonrón de Evan Longoria empatara el juego. El jonrón de Dustin Pedroia para abrir la tercera puso a los Medias Rojas arriba 3-2, pero en la parte baja de la entrada, el jonrón con un out de BJ Upton empató el juego nuevamente, luego Longoria conectó doble con dos outs antes de anotar con el sencillo de Carl Crawford para poner a los Rays arriba 4-3. El jonrón de Cliff Floyd para abrir la cuarta amplió la ventaja de los Rays a 5-3, pero los jonrones de Pedroia y Youkilis en la quinta empataron el juego. Grant Balfour relevó a Kazmir y permitió un jonrón de Bay para poner a los Medias Rojas arriba 6-5. En la parte baja de la entrada, Upton caminó sin out, robó segunda y anotó con el sencillo de Peña para empatar el juego. El doble productor de Longoria puso a los Rays arriba 7-6. Javier López relevó a Beckett y permitió un sencillo productor de Crawford. El sencillo de Bay en el séptimo ante Chad Bradford anotó a Pedroia, quien caminó ante JP Howell con un out al principio de esa entrada. Un lanzamiento descontrolado de Dan Wheeler en el octavo permitió a Pedroia, quien conectó un sencillo para abrir la entrada ante Bradford, anotar y empatar el juego, forzando entradas adicionales. En la parte baja de la 11.ª, Mike Timlin caminó a tres para llenar las bases antes de que un elevado de sacrificio de Upton permitiera a Fernando Pérez anotar la carrera ganadora. La selección número uno del draft de 2007 de los Rays , David Price , fue acreditado con la victoria.
Los Rays golpearon con fuerza al as de Boston Jon Lester y al relevista Paul Byrd en el Juego 3, adelantándose dos juegos a uno. Los Rays anotaron su primera carrera en la segunda con un roletazo productor de Dioner Navarro con corredores en segunda y tercera. En la siguiente entrada, BJ Upton conectó un imponente jonrón de tres carreras sobre el Monstruo Verde para poner el marcador 4-0. Evan Longoria siguió con un jonrón más tarde en la entrada para poner el marcador 5-0. El abridor de Tampa Bay, Matt Garza, lanzó brillantemente contra la alineación de los Red Sox. Los bateadores con marca de 3-4-5 terminaron 0-9 contra él y la única carrera de los Red Sox llegó en la séptima con un elevado de sacrificio de Jacoby Ellsbury ante JP Howell que anotó Jason Varitek , quien caminó ante Garza para abrir la entrada. En la octava, el nativo de Nueva Inglaterra Rocco Baldelli conectó un jonrón de tres carreras propio, también sobre el Monstruo Verde, ante Byrd para sellar la victoria. Carlos Peña conectó jonrón en el noveno, también ante Byrd, para extender su éxito en postemporada.
Los Rays derrotaron a los campeones defensores del mundo por segunda noche consecutiva con una victoria de 13-4 en Boston. Carlos Peña inició el juego en la primera entrada con un jonrón de dos carreras ante el abridor Tim Wakefield . Evan Longoria siguió con su tercer jonrón de la serie y quinto en los playoffs. Willy Aybar conectó su primer jonrón de la postemporada en la tercera entrada cuando envió una sobre el Monstruo Verde para un jonrón de dos carreras. El jonrón de apertura de Kevin Cash en la tercera entrada ante el abridor de los Rays, Andy Sonnanstine, puso a los Medias Rojas en el tablero. En la quinta, Carl Crawford conectó un doblete con un out en la quinta entrada ante Justin Masterson y anotó con el sencillo de Aybar. En la siguiente entrada, Jason Bartlett conectó un triple con un out ante Manny Delcarmen .
Después de que Akinori Iwamura caminó, el sencillo productor de BJ Upton puso el marcador 7-1 para los Rays. Delcarmen caminó dos para llenar las bases y forzar otra carrera antes de ser relevado por Javier López , quien permitió sencillos productores consecutivos a Crawford y Aybar, luego un roletazo productor a Navarro. En la parte baja de la entrada, David Ortiz conectó un triple de apertura y anotó con un roletazo de Kevin Youkilis . En la octava, Mike Timlin caminó a Peña para abrir la entrada, luego permitió un triple productor a Crawford y un sencillo productor a Aybar. En la parte baja de la entrada, Jed Lowrie conectó un sencillo de apertura, avanzó a segunda con un roletazo y anotó con un sencillo de Dustin Pedroia . Trever Miller relevó a Sonnastine y permitió un doble productor con dos outs a Youkilis. Edwin Jackson lanzó una novena entrada sin anotaciones mientras los Rays estaban a una victoria de la Serie Mundial. Carl Crawford se fue de 5-5 con dos bases robadas en el juego.
Tampa Bay tomó una ventaja temprana cuando BJ Upton conectó un jonrón de dos carreras sin outs en la primera entrada. Carlos Peña y Evan Longoria aumentaron la ventaja a 5-0 con jonrones consecutivos en la tercera, el primero de dos carreras. Con su jonrón, Longoria empató el récord de Carlos Beltrán de juegos de postemporada consecutivos con un jonrón. Daisuke Matsuzaka no permitió más carreras después de eso durante seis entradas, pero Boston no pudo anotar contra Scott Kazmir . En la parte superior de la séptima, Jonathan Papelbon entró después de que Manny Delcarmen dio bases por bolas a los únicos dos bateadores que enfrentó. Los corredores heredados anotaron con un doble de Upton, lo que puso el marcador 7-0.
En la parte baja de la séptima, con dos outs y corredores en primera y tercera, Dustin Pedroia conectó un sencillo productor ante Grant Balfour para finalmente poner a los Medias Rojas en el tablero. El siguiente bateador, David Ortiz , conectó un jonrón de tres carreras al jardín derecho, poniendo fin a una sequía de jonrones en postemporada de 61 turnos al bate. En la octava entrada, JD Drew conectó un jonrón de dos carreras al jardín derecho ante Dan Wheeler . Más tarde, Coco Crisp conectó un sencillo productor al jardín derecho para anotar a Mark Kotsay desde segunda para empatar el juego. En la novena entrada, después de que JP Howell retiró a los primeros dos bateadores de Boston, Kevin Youkilis conectó un rodado a la tercera base. Longoria recogió la pelota, pero su tiro fue desviado y rebotó hacia las gradas, lo que permitió a Youkilis llegar a segunda. Después de una base por bolas intencional a Jason Bay , Drew conectó un sencillo sobre la cabeza del jardinero derecho Gabe Gross para ganar el juego.
La remontada de los Red Sox de un déficit de siete carreras es la segunda más grande en la historia de la postemporada, la más grande desde el Juego 4 de la Serie Mundial de 1929 , [15] y la más grande para un equipo al borde de la eliminación.
Josh Beckett lanzó cinco entradas y permitió dos jonrones solitarios, a BJ Upton en la primera y Jason Bartlett en la quinta, para registrar la victoria. Boston anotó con jonrones de Kevin Youkilis en la segunda y Jason Varitek (su primer hit en la serie) en la sexta, un roletazo de Youkilis en la tercera y un sencillo de David Ortiz después de que el error de tiro de Bartlett extendiera la sexta entrada.
El árbitro Derryl Cousins fue golpeado por una bola de falta de Varitek en la segunda entrada, lo que le dejó el juego con una clavícula magullada después de la tercera. El juego se retrasó durante 15 minutos mientras el entrenador de los Rays , Ron Porterfield , le tomaba una radiografía a Cousins ; el juego se reanudó con un equipo de árbitros de cinco hombres.
La cadena TBS se perdió la mayor parte de la primera entrada del partido y los espectadores pudieron disfrutar de una repetición de The Steve Harvey Show . La cadena retomó el partido justo antes del último out en la parte baja de la primera entrada, y el locutor Chip Caray pidió disculpas a los espectadores por las "dificultades técnicas". TBS reconoció que había un problema con uno de sus enrutadores utilizados en la transmisión de la retransmisión de la transmisión desde Atlanta. [16] [17]
Al enfrentarse a la eliminación, los Red Sox de Terry Francona ganaron nueve de diez juegos de postemporada. [18]
Los Rays se sacudieron los fantasmas del pasado de los Red Sox para ganar su primer banderín de la Liga Americana, ganando un juego apretado 3-1. Dustin Pedroia hizo que los Red Sox tuvieran un buen comienzo con un jonrón con un out en la primera entrada ante Matt Garza , pero Garza se acomodó y ofreció una actuación de MVP. Tampa Bay empató el juego en la cuarta con un doble productor de Evan Longoria , luego se adelantó en la quinta con un sencillo productor de Rocco Baldelli . En la séptima, Willy Aybar agregó seguridad con un jonrón para abrir el juego. En la octava, David Price , quien hizo su debut en las Grandes Ligas poco más de un mes antes, entró para lanzarle a JD Drew con las bases llenas y lo ponchó con un swing controlado . En la novena, Price registró su primer salvamento en las Grandes Ligas al hacer que Jed Lowrie rodara para una jugada forzada a Akinori Iwamura . Con la victoria, los Rays se convirtieron en el segundo equipo en ir a la Serie Mundial después de registrar el peor récord el año anterior, uniéndose a los Bravos de Atlanta de 1991 , quienes perdieron ante los Mellizos de Minnesota . [19]
Serie de Campeonato de la Liga Americana 2008 (4-3): Tampa Bay Rays vence a Boston Red Sox
Después de verse plagados de futilidad como los Devil Rays, acumulando solo un porcentaje de victorias de .399 en sus breves primeros 11 años como franquicia, los Rays de 2008, que pasaron de ser los "peores a los primeros", establecieron un nuevo estándar de éxito para el béisbol en Tampa Bay. Liderados por el gerente general Andrew Freidman y el gerente Joe Maddon , los Rays se convirtieron en uno de los equipos más innovadores del béisbol. De 2010 a 2013, los Rays ganaron al menos 90 juegos cada temporada, una hazaña notable para un equipo con una de las nóminas más bajas del béisbol, particularmente en una división con los Yankees y los Red Sox. Incluso después de que Freidman y Maddon se fueran después de la temporada 2014 , el éxito y la innovación de los Rays continuaron. [20] [21] Dirigidos por Matthew Silverman , Chaim Bloom (quien eventualmente se convirtió en el Presidente de Operaciones de Béisbol de los Red Sox después de la temporada 2019) y Erik Neander (interino en 2008), los Rays empataron el récord de la franquicia en victorias en 2019 , ganaron el banderín en 2020 por primera vez desde 2008 y superaron el récord de la franquicia en victorias y ganaron 100 juegos en 2021. La influencia de los Rays no se detuvo solo en el equipo. En 2021, los ejecutivos principales de tres de los últimos cuatro equipos en la postemporada de 2021 recibieron su inicio en MLB en Tampa Bay. [22]
Los Rays de 2008 fueron tratados en profundidad en el libro ' The Extra 2%: How Wall Street Strategies Took a Major League Baseball Team from Worst to First ' de Jonah Keri . [23]
En 2011, los Red Sox se convirtieron en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en tener una ventaja de nueve juegos en septiembre y no llegar a la postemporada esa temporada, gracias a su récord de 7-20 en el último mes de la temporada regular. Su colapso permitió a los Rays superarlos para ganar un lugar de comodín. [24] Los Red Sox vengaron su colapso de 2011 y la derrota de la serie ALCS de 2008 ante los Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2013 , venciendo a Tampa Bay en cuatro juegos. Los Red Sox ganarían la Serie Mundial en 2013 , su tercer campeonato en nueve temporadas. Los Red Sox luego vencerían a los Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2021 en cuatro juegos también.
Kevin Cash , receptor suplente en 2008 para los Red Sox, ha sido el mánager de los Tampa Bay Rays desde 2018, ganando el premio al mánager del año en 2020. Cash también fue receptor a tiempo parcial para Tampa Bay en 2005 .