Ambrose Jessup (AJ) Tomlinson (22 de septiembre de 1865 – 2 de octubre de 1943), un ex cuáquero , se unió a la Iglesia de Santidad en Camp Creek en 1903. Con su impulso, visión y habilidades organizativas, fue elegido el primer supervisor general de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) en 1903. También sirvió como el primer presidente del Lee College de la iglesia, más tarde conocido como Lee University (1918-1922). En 1923, Tomlinson fue destituido, lo que provocó una división que llevó a la creación, por parte de seguidores de Tomlinson, de lo que se convertiría en la Iglesia de Dios de la Profecía . [1] [2] [3]
AJ Tomlinson nació en una prominente familia cuáquera cerca de Westfield , Indiana. Sus abuelos, Robert y Lydia Tomlinson, abandonaron la Sociedad de Amigos en 1843 por el problema de la abolición y se unieron a una Sociedad de Amigos separatista y antiesclavista. Un año después, en 1844, los padres de AJ Tomlinson, Milton y Delilah (Hiatt) Tomlinson, fueron desheredado de la Sociedad de Amigos por no tener su matrimonio sancionado por los Amigos y por descuidar la asistencia a la iglesia. Milton y Delilah Tomlinson nunca asistieron regularmente a los servicios cuáqueros después de eso, por lo tanto, sus hijos, incluido AJ Tomlinson, no fueron criados asistiendo a la iglesia. [4] [5]
Milton Tomlinson, junto con su hermano Noah, fue un empresario exitoso en una variedad de emprendimientos que abarcaban la agricultura, la construcción de caminos, aserraderos y puentes. Milton Tomlinson también participó activamente en la política del Partido Republicano . [6]
AJ Tomlinson fue el único hijo de Milton y Delilah Tomlinson. Tuvo ocho hermanas, tres de las cuales murieron en la infancia, [7] y una media hermana, llamada Abigail, del primer matrimonio de su padre Milton. (La primera esposa de Milton, Hannah, había muerto al dar a luz a Abigail). Cinco de sus hermanas eran mayores que AJ Tomlinson, a quien admiraba cuando era niño. [8] [9]
AJ Tomlinson nació significativamente bajo de peso, tan pequeño que cuando era un bebé lo llevaban en una almohada. [10] Se dice que su madre, preocupada por su pequeño tamaño y el cuidado que necesitaría, rezó: "Si este niño nunca va a llegar a nada, déjalo morir. Es un gran cuidado. Si tienes algo especial para él, cúralo y déjalo vivir". [11] AJ Tomlinson sobrevivió, pero nunca fue tan alto ni físicamente robusto como su padre. En 1880, AJ Tomlinson sufrió un ataque de cólera , una enfermedad que se llevó la vida de su hermana Emily un año después. La propia enfermedad de AJ Tomlinson fue lo suficientemente grave como para hacerle perder un tercio de un año escolar. Sin embargo, cuando era niño, AJ Tomlinson disfrutaba del atletismo y era particularmente exitoso en las carreras a pie. También tenía talento académico y su padre lo alentó a practicar la escritura en casa. [12]
AJ Tomlinson se graduó de la escuela secundaria a la edad de diecisiete años e inmediatamente se inscribió en la academia cuáquera local, Union High School, en Westfield, Indiana, una ciudad conocida por su diversidad religiosa y racial. Durante su primer año en Union, durante el invierno de 1882-1883, el evangelista cuáquero William Wooton celebró una reunión extensa en una iglesia local, durante la cual se convirtieron unos 100 de los compañeros de clase de Tomlinson. Tomlinson, aunque experimentaba una profunda convicción, no se convirtió él mismo. [13] [14]
Cuando era adolescente, Tomlinson comenzó a participar en la política del Partido Republicano (aunque más tarde, a la edad de 27 años en 1892, Tomlinson se postuló sin éxito para auditor del condado bajo la bandera del Partido Populista (un movimiento político estrechamente vinculado a los ideales del cristianismo de santidad ), después de lo cual abandonó la política por completo). Cuando era adolescente, Tomlinson también perteneció a una sociedad literaria local y actuó brevemente en una compañía de teatro, además de seguir trabajando en la granja familiar. A la edad de 23 años, en 1889, AJ Tomlinson se casó con Mary Jane Taylor, ella misma una cuáquera activa y miembro de la Reunión Mensual de Walnut Ridge, donde se había producido un importante avivamiento de la santidad (el "Gran Avivamiento de Walnut Ridge") en 1867. [15]
A la edad de doce años, dos años después de la muerte de sus abuelos paternos, Robert y Lydia Tomlinson, [16] AJ Tomlinson tuvo su primera experiencia religiosa, como relata en su breve autobiografía, Respondiendo al llamado de Dios :
Un día, mientras mi padre y yo estábamos solos en el campo, a una milla de casa, aserrando un gran tronco con una sierra de corte transversal "Hoosier" antigua, oí que alguien me llamaba por mi nombre y pensé que mi padre me hablaba. Era mi apodo familiar, mi apodo cariñoso, pero mi padre dijo que no lo pronunciaba. A los pocos minutos oí la misma voz y el mismo nombre. Mi padre dijo una vez más que no había dicho ni una palabra. Yo estaba en un estado de asombro. Después de un silencio de varios minutos, la voz volvió a hablar, con esa familiaridad que sólo se reconoce por los lazos familiares más cercanos. Mi padre seguía diciendo que no me había llamado ni había pronunciado mi nombre. Yo estaba desconcertado y, aunque nunca hablé de ello con nadie y mi padre nunca dijo nada al respecto, fue suficiente para despertar una naturaleza que nunca antes había sido tocada y se despertó para no volver a dormir nunca más. [17]
Poco después de casarse en 1889, Tomlinson experimentó la salvación después de que un rayo cayera sobre su casa durante una fuerte tormenta. Tomlinson vuelve a contar el episodio en su autobiografía, Answering The Call of God (Respondiendo al llamado de Dios) :
Durante el primer año de mi vida de casada, un día me encontraba acarreando heno de una de esas grandes praderas de Indiana. Se desató una tormenta y los hombres y yo corrimos al granero con el heno que teníamos en los carros. Corrí hacia la casa para que Mary no estuviera sola durante la tormenta. Era una tormenta muy fuerte, con muchos relámpagos y fuertes truenos. De repente, se oyó un trueno más fuerte de lo habitual que casi nos ensordeció. Mi esposa sugirió que el rayo había caído en el granero, pero yo le dije: "No, querida, es la casa". Vi el relámpago cuando cayó por la chimenea, atravesó la cocina y atravesó el techo y las tablas de madera de la casa a sólo unos pocos pies de donde yo estaba sentado. No se produjeron daños graves, pero me afectó.
Esa noche, después de cenar, le dije a mi esposa: "Es hora de que oremos", así que tomé la Biblia que alguien le había dado (hasta ese momento no me importaba nada la Biblia) y leí algunos versículos, y nos pusimos a orar. Sin duda, me sentí muy incómodo, pero fui sincero. Sentí todo lo que dije. Mi esposa había sido cristiana durante algún tiempo y sabía orar, pero era mi primera experiencia de esa manera. No logré mucho esa noche, pero nunca me detuve hasta tener una verdadera experiencia de salvación. [18]
Después de su conversión, AJ Tomlinson se volvió activo en la iglesia cuáquera local, la Chester Preparative Meeting of the Society of Friends, que había sido fundada por su abuelo Robert. La zona era frecuentada por muchos evangelistas cuáqueros de santidad prominentes (como Seth Cook Rees ) y eruditos bíblicos (como Dougan Clark, Jr.). La zona también dio la bienvenida a apasionados avivadores (como Charles Stalker), y cuáqueros en Chester Preparative abiertamente asociados con metodistas (como Esther G. Frame ). Como tal, las primeras influencias religiosas de AJ Tomlinson siguieron las enseñanzas evangélicas cuáqueras de santidad de Joseph John Gurney . En particular, los cuáqueros de santidad abrazaron la predicación emocional, el éxtasis religioso , la entera santificación , el evangelismo agresivo y la doctrina wesleyana de la perfección cristiana . Los cuáqueros de santidad también adoptaron el uso de los metodistas de reuniones en carpas y avivamientos extendidos, técnicas que el propio AJ Tomlinson emplearía más tarde en el ministerio. [19] Sin embargo, a finales del siglo XIX, los cuáqueros de santidad no practicaban el bautismo en agua , a diferencia de la mayoría de las otras sectas de santidad de la época. [20]
En la cercana Indianápolis , Indiana, vivían otros evangelistas de la santidad de renombre en esa época, el más importante de ellos, Thomas Nelson, antes de mudarse a Pensilvania y abandonar la Iglesia Metodista Libre . Más adelante en su ministerio, Tomlinson interactuó directamente con Nelson, pero es posible que haya comenzado a recibir su influencia a principios de la década de 1890. [21]
La siguiente influencia importante de Tomlinson vino del colportor metodista J. B. Mitchell. Mitchell, un converso del predicador presbiteriano Charles Finney , fue tutor de Tomlinson y lo llevó de viaje para distribuir literatura religiosa (proporcionada por la Sociedad Bíblica Americana ) a áreas empobrecidas del sur de los Apalaches a partir del verano de 1894. Las áreas que visitaron incluyeron Culberson , Carolina del Norte (donde Tomlinson y Mitchell establecieron una escuela cristiana y un orfanato en 1899) y Camp Creek, Carolina del Norte (donde Tomlinson conoció por primera vez a Richard G. Spurling Jr y WF Bryant, los fundadores de la "Iglesia de Santidad en Camp Creek", con quienes se uniría en 1903). [22]
El 3 de diciembre de 1896, Tomlinson recibió autorización oficial de la Reunión Mensual Cuáquera de Westfield para emprender un viaje misionero prolongado. Durante el verano y el otoño de 1897, visitó diversos campos de entrenamiento bíblico y misionero en dieciocho estados diferentes. Lo más importante fue que visitó la Escuela Bíblica "El Espíritu Santo y Nosotros" de Frank Sandford en Durham , Maine, donde fue bautizado en el río Androscoggin el 30 de octubre de 1897, lo que supuso un cambio significativo respecto de las enseñanzas cuáqueras. [23]
Durante este período, muchos evangelistas prominentes de la santidad , entre ellos Martin Wells Knapp y Frank Rees, comenzaron a abandonar su denominación en favor de ministerios independientes. El movimiento Shiloh de Frank Sandford tipificó este tipo de iglesias de santidad independientes, y Sandford alentó enérgicamente a sus seguidores a abandonar sus antiguas denominaciones, como Sandford mismo había abandonado la denominación bautista del libre albedrío bajo la cual fue ordenado y había pastoreado. Las advertencias de Sandford tuvieron un efecto directo en la decisión de AJ Tomlinson de retirarse formalmente de la Sociedad de Amigos en mayo de 1898 (apenas unas semanas después de que su esposa Mary Jane se hubiera retirado, citando la cuestión del bautismo en agua ) y considerar brevemente el movimiento de Sandford como su hogar espiritual. La escuela bíblica de Sandford serviría al principio de manera no oficial como una organización paraguas para la escuela cristiana y el orfanato de Tomlinson y Mitchell en Culberson, Carolina del Norte, pero además sirvió como su modelo, en términos de enseñanzas de santidad, acuerdos de vida comunitaria, liderazgo jerárquico incuestionable de arriba hacia abajo y confianza en la "fe" para las finanzas, las provisiones materiales y la curación. [24] [25]
Ya en 1891, Tomlinson se interesó en las "misiones locales" (término que se refiere a la evangelización de personas dentro de las fronteras de los EE. UU., en contraposición a las "misiones extranjeras", que tenían como objetivo evangelizar a personas en el extranjero). Los cuáqueros de santidad apoyaron activamente tanto las misiones locales como las misiones extranjeras. [26]
Después de una serie de avivamientos de santidad en Westfield, Indiana y sus alrededores entre 1891 y 1892, en los que la doctrina de la entera santificación fue predicada por evangelistas como Jacob Baker, John Pennington, Emma Coffin y Esther G. Frame , Tomlinson oró hasta su propia experiencia de santificación , [27] que relató en su autobiografía Respondiendo al llamado de Dios unos veinte años después de la experiencia:
Eran las doce del día. Grité con amargura en el alma: «¡Ahora! ¡Ahora! ¡Tienes que dejarlo ahora! ¡Ahora!» Sentí que empezaba a debilitarse y a temblar. Mantuve la «Espada» clavada en él y no la solté. Esa «Espada» afilada de dos filos estaba haciendo su trabajo mortal. No le tuve compasión. No le di cuartel. Allí estábamos, a esa altura, cuando de repente vino desde arriba, como un rayo desde los cielos, un poder sensacional que puso fin al conflicto, y allí estaba el «anciano» muerto a mis pies, y yo estaba libre de su control. ¡Gracias a Dios! Pude respirar profundamente una vez más. Fue una lucha terrible, pero la victoria fue ganada. Eso fue hace unos veinte años, pero todavía está fresco en mi memoria. De hecho, fui santificado por completo.» [28]
Después de su experiencia de santificación, en 1893 AJ Tomlinson se unió al personal de la Escuela Bíblica de Chester, una escuela bíblica cuáquera similar a una escuela dominical para adultos . Seis meses después se convirtió en superintendente y tesorero de la escuela. En un año, la asistencia semanal se duplicó de treinta a sesenta. [29] [30] Aunque nunca fue ordenado oficialmente como predicador por ningún organismo de la Sociedad de Amigos, durante este período Tomlinson tuvo su primera oportunidad de predicar, en una reunión de avivamiento en la escuela. En ausencia de la voluntad de algún ministro oficial de mayor edad para dirigir, Tomlinson se puso de pie espontáneamente y "después de unas pocas declaraciones balbuceantes y entrecortadas, la gente caía al altar y se convertía. La influencia se extendió de modo que algunos se convirtieron en casa que no habían asistido a la reunión". [31] [32]
En julio de 1899, Tomlinson y Mitchell, después de visitar la zona de manera intermitente durante cinco años, llegaron a Culberson , Carolina del Norte, para establecer una misión permanente. Su misión se financió en gran medida con la herencia que Tomlinson recibió de su padre, quien había fallecido en la primavera de ese año. En junio de 1901, Tomlinson y Mitchell comenzaron a publicar una revista, "Samson's Foxes", para informar a la comunidad de santidad en general sobre su progreso y sus necesidades. [33]
Además de la autobiografía antes mencionada, Answering the Call of God (Respondiendo al llamado de Dios) y sus diarios personales, AJ Tomlinson ha sido objeto de al menos tres biografías completas y se lo menciona con frecuencia en las investigaciones académicas sobre la historia religiosa en Estados Unidos como una de las figuras fundamentales del movimiento pentecostal temprano en ese país. Sus biografías incluyen:
Bajo el liderazgo de Tomlinson, la "Iglesia de Santidad en Camp Creek" se convirtió en la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee), que ahora tiene aproximadamente siete millones de miembros en todo el mundo, es la segunda denominación pentecostal más grande detrás de las Asambleas de Dios . Después de su destitución, fundó lo que ahora se conoce como la Iglesia de Dios de la Profecía, que estima que tiene una membresía de más de un millón de miembros en todo el mundo. Otros grupos escindidos, como la Iglesia de Dios (Huntsville, Alabama) se incluyen generalmente dentro del movimiento "Iglesia de Dios" que dirigió AJ Tomlinson. Tomlinson esperaba que la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) y la Iglesia de Dios de la Profecía superaran sus diferencias y se reunieran como un solo movimiento, pero eso nunca sucedió. Sin embargo, especialmente desde 2004, la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) y la Iglesia de Dios de la Profecía ahora colaboran más estrechamente.
AJ Tomlinson también es importante, junto con sus contemporáneos Charles Parham y William J. Seymour , como una de las figuras religiosas centrales en el comienzo del movimiento pentecostal en los Estados Unidos. AJ Tomlinson adoptó con entusiasmo la enseñanza pentecostal y difundió el mensaje pentecostal en todo Estados Unidos, especialmente en el sudeste, así como en varias islas del Caribe.
Una de las características distintivas de la política y las prácticas de AJ Tomlinson en comparación con las de otras denominaciones pentecostales como las Asambleas de Dios, es la estructura jerárquica de la iglesia, con la Asamblea General como el tribunal más alto de la iglesia a nivel mundial, un Supervisor General para supervisar los asuntos de la iglesia global cuando la Asamblea General no está en sesión, Supervisores Estatales y Nacionales designados por el Supervisor General, Supervisores de Distrito designados por los Supervisores Estatales y Nacionales, y pastores locales que son designados para dirigir cada iglesia por el Supervisor Estatal, no elegidos por los propios miembros de la congregación. Esta estructura jerárquica le permitió a Tomlinson expandir la iglesia mientras mantenía la unidad de mensaje y prácticas. Sin embargo, su papel como Supervisor General con un nombramiento vitalicio engendró algunos celos en ese momento, lo que contribuyó a la controversia sobre su destitución. Posteriormente, la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) adoptó límites a los términos del Supervisor General.
la Iglesia de Dios de AJ Tomlinson se separó de la Iglesia de Dios en 1923 y ahora afirma tener un millón de comulgantes en 23 países. Los forasteros conocen a sus excitables miembros como "
santos rodadores
". "Enfatiza la salvación, la santificación, el bautismo del Espíritu Santo y la sanación por fe si la tienes. De lo contrario, llama a un médico".
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Las diferencias de política de larga data entre las alas urbana y rural de la Iglesia de Dios llegaron a su clímax ayer cuando los supervisores y ministros de la iglesia de veinte estados del este eligieron al obispo Homer A. Tomlinson de Queens Village, Queens, como supervisor general para suceder a su padre, el difunto obispo AJ Tomlinson de Cleveland, Tennessee.
El mes pasado, el obispo Homer Tomlinson fue expulsado por su hermano, el obispo Milton A. Tomlinson de Cleveland, por supuestamente desafiar la...