El AH-IV fue un vehículo blindado de combate de exportación diseñado por Checoslovaquia , clasificado como tanqueta o tanque ligero , [2] [3] utilizado por Rumania durante la Segunda Guerra Mundial , pero también adquirido por Suecia e Irán, países neutrales . Rumania ( R-1 ) y Suecia ( Strv m/37 ) construyeron versiones modificadas del AH-IV bajo licencia . Los vehículos rumanos entraron en acción en el Frente Oriental desde la Operación Barbarroja hasta la Ofensiva de Viena . Veinte vehículos fueron vendidos después de la guerra a Etiopía, que los utilizó hasta la década de 1980.
La Českomoravská Kolben-Daněk (ČKD) estaba decidida a no repetir los problemas de su anterior tanqueta Tančík vz. 33 y le dio al artillero una torreta para una mejor observación y campos de tiro en todas direcciones para su nueva tanqueta AH-IV. Se ensamblaba a partir de un marco de vigas de acero de "hierro angular", a las que se atornillaban placas de blindaje de entre 12 y 6 mm (0,47 y 0,24 pulgadas) de espesor. El conductor se sentaba en el lado derecho utilizando una mirilla protegida por un vidrio a prueba de balas y un obturador blindado. A su derecha había una pequeña rendija de visión. También a su derecha, en todos los modelos excepto en el Strv m/37 sueco , había una ametralladora ligera Zbrojovka Brno ZB vz . 26 o ZB vz . 30 que generalmente se bloqueaba en su lugar y se disparaba usando un cable Bowden . El artillero se sentaba a la izquierda y manejaba una pequeña torreta equipada con una ametralladora ZB vz . 35 o ZB vz . 37 en un montaje esférico. La mayor parte del cañón de la ametralladora sobresalía del montaje y estaba protegido por un canal blindado. Tenía un gran puerto de visión a la derecha del montaje de la ametralladora en la torreta y una pequeña ranura de visión en el lado izquierdo de la superestructura. Se transportaban 3700 balas para las dos ametralladoras. No se instaló radio en el AH-IV, aunque su versión sueca, el Stridsvagn m/37 , llevaba una radio. [4]
El motor Praga de seis cilindros, refrigerado por agua y de 3,468 L (211,6 pulgadas cúbicas) producía 55 CV (41 kW) a 2.500 rpm. Se encontraba en la parte trasera del compartimento de combate y accionaba la transmisión a través de un eje de transmisión que discurría hacia delante entre el conductor y el comandante hasta la caja de cambios. La refrigeración estaba diseñada para introducir aire a través de las escotillas del comandante y el conductor. Esto tenía la ventaja de dispersar rápidamente los gases de combustión del cañón al disparar, pero varias desventajas. La corriente constante generada por el motor afectaba mucho a la tripulación durante el tiempo frío, un incendio en el motor obligaría a la tripulación a evacuar y el ruido y el calor del motor aumentaban la fatiga de la tripulación. Tenía una velocidad máxima en carretera de 45 km/h (28 mph) y una autonomía de entre 150 y 170 km (93 y 106 mi). La transmisión semiautomática Praga-Wilson tenía cinco marchas hacia delante y una marcha atrás para accionar la rueda dentada motriz montada en la parte delantera. La suspensión era una versión más pequeña de la utilizada en el Panzer 38(t) , un diseño checo construido después de la ocupación alemana. Consistía en cuatro grandes ruedas de carretera por lado, cada par montado sobre un soporte de rueda y suspendido por ballestas . Había dos soportes de rueda por lado. La rueda loca estaba en la parte trasera y se instaló un rodillo de retorno. Tenía una presión sobre el suelo de solo 0,5 kg/cm2 . Podía cruzar una zanja de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de ancho, trepar un obstáculo de 0,5 a 0,6 m (20 a 24 pulgadas) de alto y vadear un arroyo de 0,8 m (2 pies 7 pulgadas) de profundidad. [4]
Irán fue el primer cliente del AH-IV y encargó cincuenta unidades más un prototipo en 1935 para su entrega al año siguiente. Las entregas comenzaron en agosto de 1936 y el último lote llegó a Irán en mayo de 1937, aunque el armamento se envió por separado y no se instaló hasta noviembre de 1937. Los iraníes estaban muy satisfechos con sus vehículos y planeaban encargar entre 100 y 300 AH-IV adicionales , pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió cualquier seguimiento. Sus tanquetas eran las más pequeñas de la serie, con solo 3,5 toneladas (3,4 toneladas largas; 3,9 toneladas cortas) y diferían solo ligeramente en tamaño de las tanquetas rumanas R-1 que la siguieron en las líneas de producción. Solo podía trepar un obstáculo de 0,5 metros (1,6 pies) de altura, tenía un alcance de 150 kilómetros (93 millas) y una presión sobre el suelo de solo 0,45 kg/cm2 . Utilizaba el cañón ZB vz. Ametralladoras calibre 26 y 35. [5]
El 14 de agosto de 1936, los rumanos firmaron un contrato por 36 tanquetas AH-IV-R , como las había designado la ČKD , que incluían un prototipo que se entregaría en dos meses y el pedido completo en siete meses. Estos plazos no se pudieron cumplir porque los rumanos exigieron muchos cambios, que tuvieron que realizarse en la línea de producción porque la ČKD había iniciado la producción de todo el pedido antes de que se aceptara el prototipo. Las primeras diez tanquetas que salieron de la línea de producción se enviaron a Rumania en octubre de 1937 para participar en las maniobras de otoño, donde causaron una impresión favorable antes de ser devueltas a la fábrica. La producción se completó el mes siguiente, pero los rumanos se negaron a aceptarlas porque no se ajustaban a las especificaciones. Las modificaciones necesarias tardaron hasta abril de 1938 en realizarse, pero se requirió otra evaluación en condiciones de verano y no fueron aceptadas formalmente hasta agosto de 1938. Nicolae Malaxa compró una licencia para producir el R-1 como se conocía al AH-IV-R en el servicio rumano, en septiembre de 1938, pero las irregularidades y disputas sobre el pago retrasaron la transferencia de los planos de producción hasta octubre de 1939. Su fábrica construyó un prototipo, principalmente a partir de piezas de repuesto del R-1 , pero nunca comenzó la producción. [6] [3] [7]
Suecia encargó cuarenta y ocho tanquetas en 1937 con el nombre de Stridsvagn m/37 (Strv m/37) tras una demostración exitosa durante las condiciones invernales en las montañas de Krkonoše . Se ensamblarían en Oskarshamn con un motor de gasolina Volvo FC-CKD de seis cilindros, refrigerado por agua, de 4,39 litros y 85 caballos de fuerza (63 kW) más potente y blindaje de hasta 15 milímetros de espesor de Avesta, aunque ČKD suministró la mayoría de los demás componentes después de construir un prototipo. El vehículo fue modificado en gran medida, se le quitó la ametralladora del conductor y resultó ser la versión más pesada y grande del AH-IV, con 4,68 toneladas (4,61 toneladas largas; 5,16 toneladas cortas) y una longitud de 3,4 metros (11 pies), una anchura de 1,85 metros (6,1 pies) y una altura de 1,96 metros (6,4 pies). Su torreta montaba dos ametralladoras suecas Ksp m/36 strv de 8 mm (0,31 pulgadas) y tenía una pequeña cúpula de observación en su parte superior. Llevaba una radio y 3.960 balas para sus ametralladoras. Tenía una velocidad máxima de 60 kilómetros por hora (37 mph) y un alcance de 200 kilómetros (120 mi). Podía vadear un arroyo de hasta 0,9 metros (3,0 pies) de profundidad. Los últimos componentes se enviaron en noviembre de 1938. [8] [9]
Etiopía encargó veinte tanquetas AH-IV-Hb el 24 de junio de 1948. En su forma, estas tenían una ametralladora para el conductor y una ametralladora única en la torreta, pero eran de construcción soldada en lugar de remachada. Utilizaban un motor diésel Tatra 114 de 4,94 litros (301 pulgadas cúbicas) refrigerado por aire que producía 65 caballos de fuerza (48 kW) a 2200 rpm. Esto le daba al AH-IV-Hb una velocidad máxima de 42 kilómetros por hora (26 mph) y un alcance de 200 kilómetros (120 mi). Pesaba 3,93 toneladas (3,87 toneladas largas; 4,33 toneladas cortas) y tenía una longitud de 3,2 metros (10 pies), una anchura de 1,82 metros (6 pies) y una altura de 1,73 metros (5,7 pies). Tenía una presión sobre el suelo de sólo 0,48 kg/cm2 , podía vadear un arroyo de hasta 1 metro de profundidad, pero sólo podía superar un obstáculo de 0,5 metros de altura. Utilizaba las ametralladoras ZB vz. 26 y vz. 37 , para las que llevaba 2.800 balas. [10]
Los AH-IV se dividieron entre la 1.ª y la 2.ª División de Infantería en servicio. No se sabe nada más de su servicio. [11] Se retiraron en 1948-1949. [12]
Los R-1 fueron asignados a las brigadas de caballería, dos pelotones de dos o tres tanquetas cada uno. Los dieciocho pertenecientes al Cuerpo de Caballería fueron agrupados en el "Destacamento Mecanizado Korne" ad hoc durante las etapas iniciales de la Operación Barbarroja , pero todos estaban fuera de servicio el 1 de octubre. [13] Veintinueve de los treinta y cinco originales fueron asignados a las seis divisiones de caballería (redesignadas de brigadas el 25 de marzo de 1942) que participaron con éxito en la ofensiva de verano alemana de 1942, con nombre en código Caso Azul . [14] Los cuatro R-1 pertenecientes al 1.er Escuadrón Mecanizado de la 1.ª División de Caballería tuvieron que ser incendiados ya que no había combustible disponible para ellos cuando la división fue rodeada fuera de Stalingrado en noviembre de 1942 como parte de la contraofensiva soviética de la Operación Urano . [15] Las divisiones de caballería 5.ª y 8.ª habían perdido al menos cinco R-1 durante el mismo tiempo tratando de solidificar las desmoronadas defensas del Eje después de los avances soviéticos. Ambas divisiones apoyaron a los alemanes en su intento de aliviar la bolsa de Stalingrado en la Operación Tormenta de Invierno , pero se hicieron añicos cuando los soviéticos contraatacaron el fallido esfuerzo de socorro a fines de diciembre de 1942. [16] Otras dos divisiones de caballería permanecieron en la cabeza de puente de Kuban después de la retirada alemana del Cáucaso, pero sus dos R-1 restantes en servicio fueron retirados de regreso a Rumania durante la primavera de 1943 por obsoletos. [17] El 30 de agosto de 1943, sólo había trece R-1 disponibles, todos ellos asignados al Centro de Entrenamiento de Caballería, aunque este número aumentó en uno en los inventarios fechados el 25 de marzo y el 19 de julio de 1944. [18] No se sabe nada de ninguna acción que involucrara a los R-1 durante 1944, pero once reforzaron al 2.º Regimiento Blindado en Checoslovaquia cuando llegó al frente el 26 de marzo de 1945. Para el 24 de abril, el regimiento sólo tenía un R-1 disponible, pero no se informó de ninguno como disponible después de esa fecha. [19]
Los Strv m/37 sirvieron inicialmente con el 1.er Batallón Blindado hasta que comenzaron a formarse las brigadas blindadas en 1943-44. A partir de entonces sirvieron con los regimientos de infantería I 2, I 9, I 10 y la Compañía Blindada P 1G en Gotland . [20] Las tanquetas permanecieron en servicio en Gotland hasta 1953. [9]
Los veinte llegaron a Yibuti el 9 de mayo de 1950, tras lo cual fueron trasladados en tren a Adís Abeba . Fueron utilizados hasta la década de 1980, cuando participaron en la lucha contra Somalia . [21]