La Conferencia de Fútbol Americano ( AFC ) es una de las dos conferencias de la Liga Nacional de Fútbol (NFL), el nivel profesional más alto de fútbol americano en Estados Unidos. La AFC y su contraparte, la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), contienen cada una 16 equipos con 4 divisiones. Ambas conferencias se crearon como parte de la fusión de 1970 entre la Liga Nacional de Fútbol y la Liga de Fútbol Americana (AFL). Los diez equipos de la AFL y tres equipos de la NFL se convirtieron en miembros de la nueva AFC, y los trece equipos restantes de la NFL formaron la NFC. Desde la fusión se han producido una serie de expansiones de liga y realineamientos de divisiones, lo que hace que el total actual sea de 16 equipos en cada conferencia. Los actuales campeones de la AFC son los Kansas City Chiefs , que derrotaron a los Baltimore Ravens en el Juego de Campeonato de la AFC de la temporada 2023 para su cuarto campeonato de conferencia.
Al igual que la NFC, la conferencia cuenta con 16 equipos organizados en cuatro divisiones cada una con cuatro equipos: Este , Norte , Sur y Oeste . [1] [2] [3]
Actualmente, los catorce oponentes que enfrenta cada equipo durante el calendario de 17 juegos de la temporada regular se establecen mediante una fórmula predeterminada:
Cada equipo de la AFC juega contra los otros equipos en su respectiva división dos veces (en casa y fuera) durante la temporada regular, además de otros once juegos asignados a su calendario por la NFL: tres juegos se asignan según la clasificación divisional final de un equipo en particular. de la temporada anterior, y los ocho juegos restantes se dividen entre la plantilla de otras dos divisiones de la NFL. Esta asignación cambia cada año y seguirá un ciclo estándar. Usando el calendario de la temporada regular de 2023 como ejemplo, cada equipo de la AFC Oeste juega contra todos los equipos de la AFC Este y la NFC Norte. De esta manera, la competencia no divisional será principalmente entre oponentes comunes, con la excepción de los tres juegos asignados según la clasificación divisional del equipo en la temporada anterior.
Al final de cada temporada, los cuatro ganadores de división y los tres comodines (ganadores no divisionales con el mejor récord de la temporada regular) de la AFC se clasifican para los playoffs . Los playoffs de la AFC culminan con el Juego de Campeonato de la AFC , y el ganador recibe el Trofeo Lamar Hunt . El campeón de la AFC luego jugará contra el campeón de la NFC en el Super Bowl .
Tanto la AFC como la NFC se crearon después de que la NFL se fusionara con la American Football League (AFL) en 1970. [20] La AFL comenzó a jugar en 1960 con ocho equipos y agregó dos clubes de expansión más (los Miami Dolphins en 1966 y el Cincinnati Bengals en 1968) antes de la fusión. Para igualar el número de equipos en cada conferencia, tres equipos de la NFL anteriores al lanzamiento de la AFL (los Cleveland Browns , los Pittsburgh Steelers y los entonces Baltimore Colts ) se unieron a los diez antiguos equipos de la AFL para formar la AFC. Las dos divisiones de la AFL, AFL Este y AFL Oeste, estaban más o menos intactas, mientras que la División Century de la NFL , en la que habían jugado los Browns y los Steelers desde 1967, fue trasladada de la NFL para convertirse en la nueva AFC Central. Tras la finalización de la fusión de la AFL y la NFL en 1970, la recién creada Conferencia de Fútbol Americano ya había acordado su configuración divisional a lo largo de líneas principalmente geográficas para la temporada de 1970 ; Sin embargo, la Conferencia Nacional de Fútbol no pudo ponerse de acuerdo sobre su configuración y el 16 de enero de 1970 se eligió uno de una pecera.
Desde la fusión, cinco equipos de expansión se han unido a la AFC y dos se han ido, lo que hace que el total actual sea 16. Cuando los Seattle Seahawks y los Tampa Bay Buccaneers se unieron a la liga en 1976, fueron colocados temporalmente en la NFC y la AFC respectivamente. Este acuerdo duró sólo una temporada antes de que los dos equipos cambiaran de conferencia. Los Seahawks finalmente regresaron a la NFC como resultado de la realineación de 2002 . La expansión Jacksonville Jaguars se unió a la AFC en 1995. Ha habido cinco equipos que se han reubicado al menos una vez. En 1984, los Baltimore Colts se trasladaron a Indianápolis. En 1995, los Cleveland Browns intentaron mudarse a Baltimore; La disputa resultante entre Cleveland y el equipo llevó a Modell a establecer los Baltimore Ravens con los jugadores y el personal de los Browns, mientras que los Browns fueron puestos en operaciones suspendidas antes de ser reintegrados por la NFL. Los Ravens fueron tratados como un equipo de expansión.
En California , los Oakland Raiders se mudaron a Los Ángeles en 1982, regresaron a Oakland en 1995 y luego a Las Vegas en 2020, mientras que los San Diego Chargers regresaron a Los Ángeles en 2017 después de 56 años en San Diego .
Los Houston Oilers se mudaron a Tennessee en 1997, donde pasaron a llamarse Tennessee Oilers. El equipo volvería a cambiar su nombre, dos años después, por el de Tennessee Titans .
La NFL se expandiría nuevamente en 2002, agregando a los Houston Texans a la AFC. Con la excepción de las reubicaciones antes mencionadas desde entonces, la estructura divisional ha permanecido estática desde entonces.
Entre 1995 y 2022, la AFC ha enviado sólo a 9 de sus 16 equipos al Super Bowl : New England Patriots (10 veces), Pittsburgh Steelers (4 veces), Denver Broncos (4 veces), Baltimore Ravens (2 veces), Indianápolis . Colts (2 veces), Kansas City Chiefs (3 veces), Cincinnati Bengals (1 vez), Las Vegas Raiders (1 vez), Tennessee Titans (1 vez). Por el contrario, la NFC ha enviado a 13 de los 16 equipos de la NFC durante ese mismo período de tiempo y solo los Detroit Lions , los Minnesota Vikings y los Washington Commanders se perdieron una aparición en el Super Bowl . 17 de los 19 campeones de la AFC de 2001 a 2019 han iniciado a uno de los tres mariscales de campo ( Tom Brady , Peyton Manning y Ben Roethlisberger ) en el Super Bowl. La AFC ha iniciado con 7 mariscales de campo en los últimos 20 Super Bowls, mientras que la NFC ha iniciado con 16.
La liga fusionada creó un nuevo logo para la AFC que tomó elementos del antiguo logo de la AFL, específicamente la "A" y las seis estrellas que lo rodean. La NFC también adoptó un logotipo en 1970 que, al igual que los logotipos de la AFL y la AFC, también contenía solo la primera letra en lugar de una abreviatura completa, pero con solo tres estrellas (para representar las entonces tres divisiones de la Conferencia). El logotipo de la AFC básicamente permaneció sin cambios de 1970 a 2009. La temporada 2010 de la NFL introdujo un logotipo de la AFC actualizado, siendo la revisión más notable la eliminación de dos estrellas (dejando cuatro que representan las cuatro divisiones de la AFC) y el movimiento de las estrellas dentro del letra, similar al logotipo de NFC, que a su vez se actualizó al mismo tiempo para agregar una cuarta estrella. [21]
NBC transmitió los domingos por la tarde y los partidos de playoffs de la AFC desde 1970 hasta la temporada de 1997. De 1998 a 2013, CBS fue el principal titular de derechos de transmisión de la AFC; en esos años, todos los juegos de interconferencia en los que el equipo de la AFC era el equipo visitante se transmitían por NBC o CBS. Desde 2014, la política cross-flex permite que juegos selectos de la AFC (que implican que jueguen contra un equipo de la NFC en casa o juegos intraconferencia) se trasladen de CBS a Fox. Desde 1990, algunos partidos de playoffs de la AFC se han visto en ABC o ESPN.
Divisiones de la AFC
Rivales de la División AFC
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Rivales interdivisionales de la AFC
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¿Cuál es la capacidad en el nuevo Estadio?
La capacidad se reduce de 76.018 a aproximadamente 65.326 asientos.