Albert Edward Smith (20 de octubre de 1871 - 12 de abril de 1947), conocido como A. E. Smith , fue un líder religioso y político canadiense. Smith, evangelista social , fue durante muchos años ministro de la Iglesia Metodista Canadiense antes de fundar su propia "Iglesia del Pueblo". Sirvió en la Asamblea Legislativa de Manitoba de 1920 a 1922 como representante laborista . En 1925, se convirtió en miembro del Partido Comunista de Canadá .
Smith nació el 20 de octubre de 1871 en Guelph , Ontario , hijo de William George Smith y Elizabeth Bildson, [1] [2] inmigrantes de clase trabajadora [3] de Inglaterra. [ cita necesaria ] Trabajó como aprendiz de maquinista y luego encuadernador para contribuir a los ingresos de la familia. [3] Su familia se mudó más tarde a Hamilton , donde desarrolló un interés en la religión después de unirse a la Iglesia Metodista de Gore Street. [ cita necesaria ] Después de aprobar un examen oral, [ cita necesaria ] se convirtió en predicador laico en 1888. [3] En 1890, Smith fue trasladado a MacGregor , Manitoba , para comenzar el trabajo de campo. [4] Su nombramiento provino de James Woodsworth , superintendente de misiones metodistas para el oeste de Canadá [ cita requerida ] y padre de J. S. Woodsworth . [3]
Smith fue un firme partidario del gobierno liberal de Thomas Greenway en Manitoba durante la década de 1890. Durante la Cuestión de las Escuelas de Manitoba , defendió la decisión del gobierno de Greenway de eliminar la financiación de las escuelas confesionales de lengua francesa .
Después de tres años de trabajo en período de prueba, Smith se matriculó como estudiante del ministerio en Wesley College en Winnipeg en 1893. Fue ordenado formalmente al ministerio en 1897. Se casó con Maude Mercy Rogers en 1898, [1] con quien se casaría. tener siete hijos. [2] Después de trabajar en Dauphin , Manitoba, y Prince Albert , Saskatchewan , Smith estuvo destinado en la Iglesia Metodista MacDougall Memorial en el extremo norte de Winnipeg en 1902.
Las opiniones políticas de Smith ahora se dirigieron hacia los laboristas y habló en apoyo de la reelección del parlamentario laborista Arthur Puttee en las elecciones federales de 1904 .
Smith dejó Winnipeg en 1906 y se mudó a Portage la Prairie . En 1910, aceptó el trabajo ministerial en Nelson , Columbia Británica . Habló en reuniones del Partido Socialista y conoció a Jack Johnstone , más tarde una figura destacada del Partido Comunista de los Estados Unidos . [ cita necesaria ] Smith regresó a Manitoba en 1913, para aceptar un puesto como ministro de la rica Primera Iglesia Metodista en Brandon . [5]
Smith fue un defensor de la unión de la iglesia con los presbiterianos durante la década de 1910. En 1925, esta unión se produjo mediante la creación de la Iglesia Unida de Canadá .
Se le pidió a Smith que considerara presentarse a las elecciones federales de 1917 como partidario del gobierno de la Unión de liberales y conservadores pro- conscripción de Robert Borden . Aunque rechazó estas solicitudes, el nombre de Smith fue propuesto para la nominación unionista en Brandon . El gobierno de Borden contó con el apoyo tanto de los sindicatos tradicionales como de la Iglesia Metodista, y algunos partidarios del gobierno local creían que el nombre de Smith ayudaría a su causa. Cuando se le pidió que pronunciara un discurso en la reunión de nominación, informó a los delegados que no tenía confianza en ninguno de los partidos más antiguos y que no creía que el acuerdo de la Unión marcaría ninguna diferencia. Para sorpresa de ninguno de los presentes, Smith no recibió la nominación.
En 1917, Smith leyó por primera vez El Manifiesto Comunista . Más tarde afirmó que la obra era "como una revelación". Las opiniones religiosas de Smith eran, según admitió él mismo, poco ortodoxas para los estándares de su época: creía que el mensaje de Jesús era "la proclamación de un nuevo orden social de la sociedad humana" y rechazaba las "duras teologías" de las principales iglesias cristianas . . "En mis sermones", escribió, "no se requirió ningún milagro para explicar el nacimiento de Jesús o su vida y enseñanzas... Su nombre debía ser apreciado porque murió como líder del pueblo, por sus principios y en protesta". contra los gobernantes injustos de su época". [6] Después de leer El Manifiesto Comunista , Smith finalmente llegó a la conclusión de que Jesús era comunista .
Sin embargo, las opiniones de Smith aún no se habían desarrollado hasta esta etapa en 1917 y se unió al Partido Laborista social reformista Dominion al final de la Primera Guerra Mundial . Smith apoyó a los huelguistas desde su púlpito durante la huelga general de Winnipeg de 1919 y abrió su iglesia a los trabajadores cívicos de Brandon que votaron por una huelga paralela en su ciudad. Como miembro del Consejo Laboral y Comercial de Brandon, Smith brindó un amplio apoyo logístico al comité de huelga de Brandon. [ cita necesaria ] También testificó ante la Comisión Real de Relaciones Industriales . [7]
No es sorprendente que figuras más conservadoras de su iglesia metodista se opusieran a las actividades laborales de Smith. En una reunión especial de la junta de la iglesia celebrada el 26 de mayo de 1919, un miembro prominente de la iglesia propuso que Smith "sea impedido de seguir predicando en la Primera Iglesia". No se presentaron cargos formales contra él y la moción fue retirada. No obstante, su papel como ministro metodista de Brandon se había vuelto insostenible. El 8 de junio anunció la formación de una nueva Iglesia Popular en la ciudad.
El 22 de junio se celebró la primera reunión de la Iglesia Popular, a la que asistieron unas 400 personas. [8] A pesar de su compromiso con la Iglesia Popular, Smith no tenía intención de abandonar la Iglesia Metodista. Esperaba conseguir un permiso de la Iglesia para poder continuar su trabajo con la Iglesia Popular. El Comité de Estacionamiento Metodista inicialmente accedió a su solicitud, pero cuando se presentó una moción para presentar todos los casos especiales ante el comité en su conjunto, la decisión fue anulada. [8]
Smith estaba decidido a que la Iglesia Popular se extendiera por todo Canadá, ofreciendo una alternativa a la iglesia tradicional. En 1920 viajó al oeste de Canadá y estableció la Iglesia del Pueblo en Vancouver, Victoria, Calgary y Edmonton. [9] En 1923, Smith se mudó a Toronto y comenzó a trabajar con la Iglesia Popular de Toronto. [10]
En 1920, se convenció a Smith para que se postulara para la legislatura provincial como candidato laborista en Brandon. Recibió la nominación del "Partido Laborista Brandon", que estaba alineado con la rama de Winnipeg del Partido Laborista Dominion. Tuvo éxito en las elecciones provinciales de 1920 , derrotando al titular liberal Stephen Emmett Clement por 604 votos. Algunos culparon de su victoria a la división de votos entre liberales y conservadores.
Durante los dos años siguientes, Smith formó parte del grupo parlamentario laborista liderado por Fred Dixon en la oposición legislativa. A diferencia de otros miembros laboristas, Smith no se unió al Partido Laborista Independiente cuando la rama de Winnipeg del Partido Laborista Dominion se dividió a finales de 1920. En agosto de 1921, asistió a una reunión del Consejo Laboral y Comercial de Winnipeg que condujo a la creación del Partido Laborista Canadiense . Si bien unirse al CLP llevó a Smith por un camino diferente al de sus colegisladores, siguió siendo miembro del grupo parlamentario laborista.
El apoyo político laborista en Manitoba había disminuido algo en las elecciones provinciales de 1922 . Smith perdió su escaño ante John Edmison , quien se presentó como candidato de "fusión" de los liberales y conservadores locales, evitando así cualquier posible división de votos en el campo liberal y conservador.
Smith , que ya no recibía un salario como ministro metodista o miembro de la Asamblea Legislativa (MLA), experimentó dificultades financieras en Brandon y decidió regresar a Ontario.
Se mudó a Ontario en 1923 e inmediatamente fundó una Iglesia Popular en Toronto .
Smith también participó en el Comité del Foro del Labor Temple local y se convirtió en un miembro destacado del Partido Laborista Canadiense en la ciudad y se convirtió en presidente del partido en 1925. [11] A diferencia de James Simpson , Smith apoyó la apertura del CLP a miembros del recién formado Partido Comunista de Canadá .
La filosofía personal de Smith continuó desarrollándose durante este período y en enero de 1925 tomó la decisión de unirse él mismo al Partido Comunista. Su membresía en el partido fue confirmada en una pequeña sala del piso de arriba del número 8 de Gerrard Street East en Toronto, donde se celebró una reunión del partido. Más tarde explicó su decisión a un periodista del Toronto Star argumentando que el comunismo era parte de la evolución social del hombre. Smith siguió siendo miembro del Partido Comunista por el resto de su vida. Aún siendo una figura prominente en Toronto, a menudo defendió al Partido Comunista contra las amenazas de gobiernos hostiles. Se convirtió en un destacado organizador de la Liga Canadiense de Defensa Laboral en todo Canadá en la década de 1920 y se desempeñó como su secretario general hasta que fue cerrada por el gobierno canadiense en 1940.
Hizo campaña para la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones federales de 1925 como candidato del CLP en Port Arthur—Thunder Bay, en el norte de Ontario . Terminó cuarto, con 1.363 votos. El ganador fue William Fitzgerald Langworthy del Partido Conservador . En el momento de las elecciones, Smith describió su ocupación como "educacionista". Se postuló de nuevo en las elecciones de 1926 y terminó tercero con 1.382 votos. El ganador fue el conservador Donald James Cowan .
Smith se postuló para un cargo municipal en Toronto durante este período. En 1925, se postuló para concejal en el Distrito Siete como candidato de la Asociación Política de Representación Laboral, un grupo amplio alineado con el Partido Laborista Canadiense. Fue derrotado y perdió por segunda vez en 1926. También se postuló como candidato de la división de Ontario del CLP en las elecciones provinciales de 1926 , recibiendo 416 votos en Hamilton Center . El ganador en aquella ocasión fue Thomas Jutten, del Partido Conservador de Ontario . En las elecciones federales de 1930 se presentó como candidato independiente en Fort William y obtuvo 594 votos.
A finales de la década de 1920, Smith se convirtió en un destacado opositor del trotskismo dentro del Partido Comunista de Canadá. Apoyó la destitución de Maurice Spector y Jack MacDonald del PCC, y respaldó a Tim Buck , un firme partidario de Joseph Stalin , para convertirse en el nuevo líder del partido en 1929. En su autobiografía, Smith acusó a León Trotsky de intentar traicionar a la Revolución Rusa. , alegando que había estado "al servicio de agentes británicos" en 1926.
Con el Partido Laborista Canadiense cayendo en desorden, Smith regresó al norte de Ontario para las elecciones federales de 1930 para competir en Fort William como candidato independiente. Recibió 594 votos y quedó tercero. El ganador fue Robert James Manion , quien más tarde se desempeñó como líder del Partido Conservador federal.
Smith visitó la Unión Soviética por primera vez en 1932 y escribió favorablemente sobre la experiencia a su regreso.
En julio de 1936 viajó a España durante la Guerra Civil Española como emisario de los "Amigos del Batallón Mackenzie-Papineau ".
Smith fue uno de los defensores más acérrimos del líder del PCC, Tim Buck, a principios de la década de 1930. Buck fue encarcelado y casi asesinado en la Penitenciaría de Kingston . En 1934, Smith fue arrestado y acusado de sedición (según el artículo 98 del Código Penal ) debido a declaraciones que hizo en apoyo de la obra Eight Men Speak . Fue absuelto. La cobertura del caso judicial dio a conocer la verdad del atentado contra la vida de Buck, y pronto Buck y otros siete líderes del PCC fueron liberados de prisión. [12]
En las elecciones generales de Ontario de 1934 , Smith fue el candidato del Partido Comunista en York East , compitiendo contra el primer ministro conservador George Stewart Henry en su propio partido, así como el candidato de más alto perfil del partido en la provincia, y un orador frecuente en reuniones y mítines de apoyo. la lista de 12 candidatos del partido. [13] [14] [15] Sin embargo, compitiendo contra el primer ministro Henry y contra el candidato del CCF Arthur Henry Williams , presidente de la Asociación de Trabajadores de East York, Smith quedó en cuarto lugar con 645 votos. [dieciséis]
También en 1934, Smith obtuvo la sorprendente cifra de 8.500 votos cuando se postuló para alcalde de Toronto .
Al regresar nuevamente al norte de Ontario, Smith se postuló para la Cámara de los Comunes como candidato del Partido Comunista en las elecciones federales de 1935 . Recibió 1.161 votos para terminar en cuarto lugar en Port Arthur .
Smith redujo en gran medida sus actividades políticas después de este tiempo, aunque siguió siendo una figura activa dentro del Partido Comunista. Regresó a Manitoba para las elecciones federales de 1945 e hizo campaña para el Partido Laborista Progresista (como se había rebautizado el Partido Comunista) en su antiguo distrito de Brandon . Recibió 497 votos y quedó cuarto. El ganador fue el liberal James Ewen Matthews .
Smith murió el 12 de abril de 1947 en Toronto. [11] Su autobiografía, All My Life , se publicó póstumamente en 1949. La obra narra su evolución religiosa y política y da una extensa consideración a las luchas del Partido Comunista de la década de 1930.
Hasta el final de su vida, Smith sostuvo que sus creencias eran un reflejo del mensaje promovido por Jesús.
El hijo de A. E. Smith, Stewart Smith , era un miembro destacado del Partido Comunista por derecho propio.
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
