James Woodsworth (1843-1917) fue un superintendente de misiones metodistas en el oeste de Canadá a finales del siglo XIX . Fue el padre de James Shaver Woodsworth , quien fue el primer líder de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (que se convirtió en el Nuevo Partido Democrático ).
Woodsworth nació en Toronto, hijo de Harold Richard Woodsworth, y fue ordenado ministro metodista en 1868. [1]
Se casó con E. Josephine Shaver en 1868 y fue ministro en varias ciudades de Ontario antes de dirigirse al oeste: [2]
Era un gran apasionado de la importancia de la iglesia para los primeros colonos por sus propósitos educativos, morales y religiosos en sus vidas y creía que el oeste canadiense algún día se convertiría en uno de los lugares más importantes del mundo por los viajes entre Europa y Asia y la gran cantidad de poder de producción de granos que poseía.
Durante su estancia en el oeste, viajó a comunidades de las Primeras Naciones en el norte de Manitoba y el sur de Alberta, y visitó a colonos en Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Columbia Británica. En su viaje al norte de Manitoba, visitó la comunidad de Norway House y muchas más en el extremo norte del lago Winnipeg. Mencionó la belleza de las Islas Araña, una granja islandesa en una isla del lago Winnipeg y el estado general de la iglesia en el norte de Manitoba.
En su viaje a Blackfoot en Alberta, vio varias tumbas y mencionó cómo dejaban las pertenencias del difunto en su tumba, ya que las necesitaría donde fuera. También escribió un relato de una danza de la rueda medicinal. En su primer viaje a pueblos de colonos en Alberta, escribió sobre cómo en una comunidad de las Primeras Naciones entre Edmonton y Calgary vio que hace unos años, de 180 residentes, 100 habían muerto de enfermedad y los 15 niños en edad escolar se redujeron a 5 y en su mayoría eran huérfanos después de que la enfermedad arrasara el pueblo. Le contaron una historia similar en el norte de Manitoba cuando un hombre se encontró con un pueblo entero de muertos por enfermedad.
Hizo varios viajes a Alberta y estaba convencido de que se convertiría en el corazón de Canadá, específicamente el valle del río Peace, y se centró en conseguir que tantos hombres como fuera posible predicaran en las comunidades; la mayor parte de la tierra dependía de un puñado de hombres para el metodismo.
En su viaje a la Columbia Británica visitó Port Simpson y las comunidades de los alrededores, donde conversó con los residentes blancos e indígenas de la ciudad. También visitó Sitka, en Alaska, debido a que el barco en el que viajaba se dirigía allí antes de volver al sur. Un enigma del que habló fue que algunos tótems tenían lo que parecía ser una escritura en la parte superior.
Una vez que regresó a Manitoba, se involucró mucho en el metodismo en Winnipeg, específicamente en la escuela para niños pobres en el norte iniciada por una joven irlandesa; tanto su hijo James como Nellie McClung escribieron sobre la escuela y el bien que hacía.
Antes de retirarse, viajó varias veces a Irlanda e Inglaterra en busca de nuevos hombres que pudieran venir al oeste. Sus esfuerzos dieron sus frutos: unos 300 hombres se dirigieron al oeste. Algunos de los lugares que visitó fueron Belfast, Leeds y Cardiff, aunque visitó muchos más.
Su libro fue escrito en 1913 a pedido de la iglesia metodista para dar cuenta de la expansión en el oeste, pero no fue publicado hasta fines de 1917, unos meses después de su muerte. El libro está dedicado: "A mi esposa y mis hijos quienes, aunque no siempre viajaron conmigo, fueron mis compañeros de viaje".
Woodsworth murió en 1917 en Winnipeg en su casa del número 60 de Maryland Street, que aún sigue en pie hoy en día. [3]
Tuvo cinco hijos, entre ellos James Shaver Woodsworth y Joseph Francis Woodsworth.
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