El teniente coronel Alfred Daniel Wintle MC , más conocido como AD Wintle , (30 de septiembre de 1897 - 11 de mayo de 1966) fue un oficial militar británico en la 1.ª Royal Dragons que sirvió en la Primera y Segunda Guerra Mundial . Fue el primer no abogado que logró un veredicto unánime a su favor en la Cámara de los Lores , y está considerado uno de los mayores excéntricos de Londres . [1] [2]
Hijo de John Edward Wintle, un diplomático, y su esposa Emma Teresa (de soltera King), [3] Alfred Daniel Wintle nació en Mariupol , Ucrania oriental. En 1901, la familia se fue a vivir a Dunkerque ; Posteriormente se educó en Francia y Alemania, donde llegó a dominar el francés y el alemán.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Wintle, de 16 años, estaba en Dunkerque y afirmó haberse "vinculado irregularmente" a la unidad de vehículos blindados del comandante Samson , siendo testigo de cómo disparaban a ulanos en una ocasión en Bélgica.
Wintle deseaba ver una acción militar. En el verano de 1915, su padre accedió al ingreso anticipado de su hijo en la Real Academia Militar de Woolwich , de la que fue comisionado en menos de cuatro meses. Menos de una semana después, estaba al frente. En su primera noche, un proyectil estalló cerca de él y le salpicó las entrañas de su sargento (a quien acababa de presentarle). Wintle luego admitió estar petrificado. Mientras continuaba el bombardeo, él lidió con su miedo poniéndose firmes y saludando. Como escribió más tarde: "En treinta segundos pude volver a ser un inglés de acción y llevar a cabo con calma las tareas para las que me habían entrenado".
El incidente fue típico, tanto de una serie de fugas notables como de su orgullo de ser inglés (a diferencia de haber nacido "chimpancé o pulga, o francés o alemán"). Vio acción en Ypres , Somme , La Bassée y Festubert , supuestamente capturando el pueblo de Vesle sin ayuda de nadie antes de entregárselo a los neozelandeses (que estaban a punto de atacarlo con fuerza). Su suerte se acabó durante la Tercera Batalla de Ypres en 1917 mientras ayudaba a manipular un cañón de campaña de 18 libras a través de un "pantano de cráter". La rueda del carro de armas chocó contra un proyectil sin detonar; amaneció en un hospital de campaña sin el ojo izquierdo, una rótula y varios dedos. A los 19 años, el ojo derecho de Wintle quedó tan dañado que tuvo que usar un monóculo por el resto de su vida.
Los "charlatanistas infernales" lo enviaron de regreso a Inglaterra para convalecer; Parecía que su guerra había terminado pero Wintle tenía otras ideas. Pronto estaba planeando su fuga del Hospital General del Sur de regreso al frente, asistiendo a un baile exclusivo de enfermeras en sus alojamientos (disfrazado de enfermera) antes de finalmente escapar. Registró que su monóculo era un claro indicio y que la matrona particularmente desagradable no estaba impresionada con sus payasadas.
Wintle viajó a Francia con una orden firmada por un amigo de su padre; tuvo un "año de acción moderadamente exitoso" con la 119.ª Batería, 22.ª Brigada, Artillería de Campaña Real (RFA). Su Cruz Militar se publicó en la London Gazette del 2 de abril de 1919 y la cita se publicó el 10 de diciembre. Según su obituario, recibió su MC por correo el mismo día en que fue anunciado en el London Gazette . La cita decía:
Por su marcada valentía e iniciativa el 4 de noviembre de 1918 cerca de Jolimentz. Avanzó con la infantería para obtener información y personalmente contabilizó 35 prisioneros. El 9 de noviembre hizo avanzar su sección muy por delante de la infantería y durante todo el día mostró una iniciativa de muy alto nivel e hizo un trabajo excelente.
Wintle recordó más tarde que no recordaba nada sobre ninguno de los incidentes. Se dice que el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial le pareció "muy aburrido".
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Wintle hizo todo lo posible para persuadir a sus superiores de que le permitieran ir a Francia. Cuando se negaron, planeó renunciar a su cargo y formar su propio ejército "para llevar la guerra a los hunos".
En su libro Most Secret War , Reginald Victor Jones recuerda su encuentro con Wintle en cuestiones de inteligencia aérea. Quedó impresionado por un oficial del ejército con suficiente conocimiento técnico para distinguir un espectroscopio de un espectrógrafo , y que anotó detalles en informes de inteligencia que podrían haber indicado su autenticidad (o no). Después de charlar con Wintle en Horse Guards Parade una mañana, registró que se sorprendió al ver un titular de noticias unos días después: "Oficial de caballería en la torre".
Después de la rendición francesa , Wintle exigió un avión (con el que pretendía reunir a la Fuerza Aérea francesa para que volara sus aviones a Gran Bretaña y continuara luchando contra Alemania desde bases aéreas británicas); cuando se negó, amenazó a un oficial de la RAF ( Air Commodore AR Boyle) con un arma. Se alegó que había amenazado con dispararse a sí mismo y a Boyle, y por ello fue encarcelado en la Torre de Londres . De camino a su prisión, el teniente coronel fue escoltado en tren por un joven soldado. Según los informes, el soldado perdió la orden de arresto; Disgustado por esto, Wintle declaró al hombre incompetente, le dijo que esperara donde estaba y fue a buscar una nueva orden judicial. Como no había ningún otro oficial de mayor rango en la oficina militar, él mismo firmó el documento. Sobre su estancia en la Torre, escribió:
Mi vida en la Torre había comenzado. Qué diferente era de lo que esperaba. Al principio los oficiales me mataron, pensando que era una especie de traidor; pero cuando se supo lo que había hecho, no pudieron hacer más por mí. Mi celda se convirtió en el lugar de reunión más popular de la guarnición y me cuidaron tan bien como si hubiera estado en el Ritz . Daría un paseo por el foso (seco) después del desayuno para hacer ejercicio. Luego, a las once en punto, llegaba del comedor de oficiales el guardia McKie, destacado como mi sirviente, con un gran whisky y ginger ale. Me encontraría ya impecable, porque aunque tengo un gran respeto por los guardias, ellos no tienen el don de cuidar el equipo de un oficial de caballería. La mañana transcurriría agradablemente. Hacia el mediodía empezarían a llegar visitantes. Uno o dos siempre se quedaban a almorzar. Siempre traían algo consigo. Recuerdo un pato en gelatina especialmente suculento (me provocó indigestión) y una bonita caja de puros que me trajo el médico de cabecera. La hora del té era elástica e informal. Los visitantes llegaban a intervalos, generalmente trayendo consigo botellas que eran descorchadas en el acto. No recuerdo que ninguno de ellos contuviera té. La cena, por otra parte, fue estrictamente formal. Cené bien a las ocho y sólo entretuve a los invitados que habían sido invitados de antemano. Después de unos días de instalarme, me sorprendió descubrir que, como forma de vida, ser prisionero en la Torre de Londres tenía sus puntos.
[4]
Cuando se escuchó su caso, se leyeron a Wintle los tres cargos en su contra. La primera fue que había fingido tener problemas de visión (y enfermedad, para evitar el servicio activo). Este cargo fue desestimado después de que la defensa de Wintle proporcionara pruebas médicas.
El segundo cargo fue agredir al comodoro aéreo Boyle, y el tercero fue conducta contraria (y en perjuicio de) el buen orden y la disciplina militar. A esto último se añadió la afirmación de que había sacado un arma en presencia del oficial de la RAF y afirmó que "la gente como usted debería ser fusilada". Jones recordó que, lejos de negarlo, Wintle admitió el acto y presentó una lista de personas a las que, en su opinión, también se les debería disparar como gesto patriótico. La lista debe haber sido de actualidad; después de haber leído el sexto nombre ( Hore-Belisha , entonces Secretario de Estado para la Guerra ), ese cargo también fue retirado. El gobierno, avergonzado por sus acusaciones, confirmó la decisión judicial de retirar todos los cargos excepto uno: el asalto al Air Commodore Boyle (por el cual Wintle recibió una reprimenda formal). Jones continuó añadiendo que Wintle estaba en una posición relativamente segura de ser juzgado por un tribunal militar por cargos presentados por la RAF.
Luego, Wintle fue enviado al extranjero para reunirse con su antiguo regimiento ( 1.º Los Dragones Reales ), y entró en acción reuniendo inteligencia y coordinando incursiones contra los franceses de Vichy en Siria. [5] Después de la victoria aliada en Siria, se le pidió a Wintle que fuera disfrazado a la Francia de Vichy para determinar la condición de los prisioneros de guerra británicos retenidos allí. Mientras esperaba establecer contacto con elementos simpatizantes del gobierno francés de Vichy, Wintle fue traicionado, arrestado como espía y encarcelado por Vichy.
Durante su cautiverio, informó a sus guardias que era su deber como oficial inglés escapar; Lo hizo con éxito una vez al abrir rápidamente la puerta de su celda y esconderse en una garita antes de escapar silenciosamente, pero fue traicionado y recapturado al cabo de una semana. La guardia de Wintle se duplicó a partir de ese momento. Respondió iniciando una huelga de hambre de 13 días en protesta contra la "apariencia descuidada de los guardias que no son aptos para custodiar a un oficial inglés". También informó a cualquiera que quisiera escucharlo (incluido Maurice Molia, el comandante del campo) exactamente lo que sentía acerca de su cobardía y traición a su país. Les informó que todavía tenía la intención de escapar y que cualquiera que se llamara francés vendría con él. Poco después, cortó los barrotes de hierro de su celda, se escondió en un carrito de basura y saltó el muro del castillo, regresando a Gran Bretaña a través de España. Molia afirmó más tarde en el programa This Is Your Life de Wintle en 1959 que poco después de la fuga, "debido a la intrépida determinación de Wintle de mantener los estándares ingleses y su constante desafío a nuestra autoridad", toda la guarnición de 280 hombres se había pasado a la Resistencia. [6]
Wintle se había casado con su esposa, Dora, en 1944. [7] Después de la guerra, se presentó como candidato del Partido Liberal para las elecciones generales de 1945 en Norwood . El escaño tenía poco en términos de tradición electoral liberal, y terminó tercero con alrededor del 11 por ciento de los votos.
El editor de The Times conservó una carta que Wintle le envió en 1946: [8]
Señor,
acabo de escribirle una larga carta.
Al leerlo de nuevo, lo he tirado a la papelera.
Con la esperanza de que esto cuente con su aprobación,
soy, señor,
su obediente servidor,
AD Wintle.
Una vez estuvo tan furioso por la falta de vagones de primera clase en un tren que se apoderó de la locomotora y se negó a moverse hasta que aparecieran más vagones. Wintle hizo historia jurídica cuando entabló una acción legal contra un abogado deshonesto llamado Nye, a quien acusó de apropiarse de 44.000 libras esterlinas del patrimonio de la prima fallecida de Wintle, engatusándola para que dejara el resto de su patrimonio a Nye en su testamento. Para dar a conocer el caso, en 1955 Wintle cumplió condena en prisión tras obligar a Nye a quitarse los pantalones y someterse a ser fotografiado. Persiguió a Nye ante los tribunales durante los siguientes tres años, perdiendo el caso en dos ocasiones. En 1958, Wintle se quedó sin dinero y tuvo que presentar el caso él mismo. El 26 de noviembre de 1958, los Lores anunciaron que habían fallado a favor de Wintle, quedando reservados los motivos del fallo. En sus posteriores motivos escritos, la Cámara de los Lores sostuvo que correspondía al abogado Nye demostrar que la donación del resto del patrimonio del primo fallecido al abogado en el testamento que había redactado no era resultado de su fraude. y que no había cumplido con esta carga excepcionalmente pesada, por lo que no se podía permitir que se mantuviera la validación del regalo a Nye por parte del jurado de primera instancia. Wintle se convirtió así en el primer no abogado en lograr un veredicto unánime a su favor en la Cámara de los Lores . [9] [10]
Kerridge proporciona un análisis exhaustivo de las cuestiones legales en la demanda Wintle v Nye en "Testamentos hechos en circunstancias sospechosas: el problema del testador vulnerable". [11] El autor proporciona una breve descripción de los antecedentes fácticos del caso [11] : págs. 315-316 y una discusión de las dificultades procesales que enfrentó Wintle al procesar el caso civil. [11] : págs. 317–320 El autor sugiere que la victoria final de Wintle fue el "resultado correcto por la ruta equivocada", [11] : p 327 porque en el momento de la apelación a la Cámara de los Lores "todos estaban conscientes de los titulares de los periódicos"; [11] : pág. 323 sugiere que los Law Lords se vieron obligados a recurrir a sofismas para defender la apelación de Wintle, [11] : págs. 322-325 y concluye que "es un caso que ha perseguido a esta rama del derecho durante una generación". Sin embargo, también se podría decir que la decisión de la Cámara de los Lores es consistente con principios y autoridad de larga data de que a una persona en una posición fiduciaria como la de un abogado no se le debe permitir beneficiarse del abuso de esa relación, particularmente en el caso de una persona mayor. cliente "no versado en los negocios" como el testador en este caso. Aunque Wintle perdió su caso en la primera apelación, Lord Justice Sellers (uno de los tres jueces del Tribunal de Apelaciones) discrepó y consideró que debería haberlo ganado. Así, de los nueve jueces que conocieron el caso en sus distintas etapas, seis se pusieron del lado de Wintle.
Un encuentro con Wintle en el bar de vinos El Vino en Fleet Street se relata en una carta al editor de The Spectator publicada el 8 de mayo de 1999. [12] El título era "Prohibiciones de Bower" (Cartas al editor, The Spectator , 8 de mayo 1999):
Del Sr. Tom Pocock
Sir:
Frank Bower no siempre pudo expulsar a los clientes no deseados de El Vino (Cartas, 1 de mayo). Una mañana de finales de los años cincuenta, un trabajador antillano entró en lo que creía que era un pub y le pidió al propietario una pinta de bitter. Enrojecido por la ira, con el chaleco bordado a punto de estallar, Bower lo empujaba hacia Fleet Street cuando fue interrumpido por una clara orden militar desde el fondo de la barra: “Ese caballero es un amigo mío. Lo estaba esperando. Por favor, llévelo a mi mesa. El coronel Wintle, célebre por inspeccionar la salida de sus guardias alemanes cuando era prisionero de guerra y por despojar a un abogado, había hablado.
Wintle se levantó para saludar a su invitado, apuntó su monóculo a Bower y ordenó: "Por favor, tráiganos dos copas pequeñas de vino blanco". Cuando se hubo bebido esto y concluyó una agradable conversación, el coronel y su nuevo amigo se levantaron, se dieron la mano y se separaron.
Tom Pocock
22 Lawrence Street, Londres SW3
Fue el tema de This Is Your Life en 1959 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en Hay's Wharf de Londres.
Wintle murió en mayo de 1966 a la edad de 68 años en su casa de Wrotham [13] y fue incinerado en el Crematorio de Maidstone , aunque había querido un funeral en la Catedral de Canterbury con un servicio religioso completo y el primer desfile de Los Dragones Reales tocando "My Old Tarpaulin Jacket". ":
Un lancero alto y fornido yacía agonizante,
y como yacía en su lecho de muerte,
a sus amigos que a su alrededor suspiraban,
estas últimas palabras moribundas las dijo:
(coro) Envuélveme en mi chaqueta de lona
y di que un pobre amortiguador yace bajo;
Y seis robustos lanceros me llevarán
con pasos solemnes, lúgubres y lentos.
Si tuviera alas de paloma,
muy, muy lejos volaría; Volaría
Directo hacia los brazos de mi verdadero amor
Y allí me tumbaría y moriría.
Entonces consigue dos pequeñas lápidas blancas.
Ponlas una en mi cabeza y en mi dedo del pie, en el dedo del pie.
Y consigue una navaja y rasca allí:
"Aquí hay un pobre amortiguador debajo".
Y conseguirte seis brandys y refrescos,
y ponerlos todos en una fila, una fila,
y conseguirte seis tipos muy buenos
para brindar por este amortiguador de abajo.
Y luego, en la calma del crepúsculo,
cuando los suaves vientos susurran bajo, muy bajo,
y las sombras cada vez más oscuras caen,
a veces pienso en este amortiguador que hay debajo.
Wintle comenzó a escribir en 1924 después de romperse una pierna mientras montaba a caballo. En una entrevista de marzo de 1962 en la BBC, Wintle declaró: "No me caí del caballo como lo haría un dentista. Un caballo cayó encima de mí y me rompió la pierna". [14] Wintle inicialmente escribió ficción bajo el seudónimo de "Michael Cobb", afirmando: "Para un oficial de caballería, saber leer y escribir, y mucho menos escribir, es una vergüenza". La novela de Michael Cobb La emancipación de Ambrose (1928) [15] fue filmada en 1936 como Wolf's Clothing . [14] Otras obras, publicadas como AD Wintle, incluyen la biografía ficticia Esopo (1943), la novela Ilium: A Story of Troy (1944) y The Club (1961).
Se puede encontrar una breve biografía en Victorian Bar News de primavera de 1989 . [16] Michael Joseph publicó en 1968 una autobiografía completa, compilada después de su muerte por su amigo Alastair Revie a partir de más de un millón de palabras dejadas por Wintle, con el título The Last Englishman . Otra breve biografía de Wintle se puede encontrar en el capítulo 13 ("El coronel 'Debag' cabalga de nuevo", págs. 143-153) de It Takes All Kinds de Robert Littell , publicado por Reynal & Co, Nueva York, 1961. [17] JD Casswell, KC representó a Wintle en su consejo de guerra de la Segunda Guerra Mundial y dedica las páginas 152 a 159 a Wintle en su autobiografía de 1961, A Lance For Liberty .