INFORM (Information Network Focus on Religious Movements) es una organización benéfica independiente registrada [1] ubicada en el Departamento de Teología y Estudios Religiosos del King's College de Londres ; [2] de 1988 a 2018 tuvo su sede en la London School of Economics . Fue fundada por la socióloga de la religión, Eileen Barker , con financiación inicial del Ministerio del Interior británico y las principales iglesias de Gran Bretaña. [3] Sus objetivos declarados son "prevenir el daño basado en la desinformación sobre las religiones y sectas minoritarias llevando los conocimientos y métodos de la investigación académica al dominio público" y proporcionar "información sobre las religiones y sectas minoritarias que sea lo más precisa, actualizada y basada en la evidencia posible". [4]
La fundación de INFORM fue motivada por una impresión compartida entre el clero y los académicos de que los grupos hostiles a las sectas a menudo tenían como objetivo alimentar en lugar de aliviar los temores de los investigadores. [5] Durante la década de 1980, el Ministerio del Interior británico recibió muchas quejas relacionadas con las sectas y los NRM de padres preocupados, pero no sintió que ninguno de los grupos antisectas y contrasectas existentes mereciera financiación estatal . [5] En respuesta a la necesidad de un organismo que difundiera información bien investigada, imparcial y de fácil comprensión, [6] Eileen Barker , una destacada socióloga de la religión con sede en la London School of Economics and Political Science , estableció INFORM en 1988 con el apoyo del Ministerio del Interior, el Arzobispo de Canterbury , el Cardenal Hume y otras iglesias principales. [3] [7] [5] [8] Eileen Barker argumentó que los medios de comunicación tienen interés en atraer y mantener a los lectores, la mayoría de los cuales probablemente se sientan atraídos por historias sensacionalistas. Es posible que los proveedores de información tengan una agenda que los lleve a ajustar su producto para satisfacer una demanda percibida. [9]
Su objetivo fundacional fue proporcionar información neutral, objetiva y actualizada sobre los nuevos movimientos religiosos (NRM) a funcionarios gubernamentales, académicos, medios de comunicación y miembros del público en general, en particular a los familiares de personas que se han unido a un nuevo movimiento religioso, [10] [11] [7] así como a los buscadores religiosos o espirituales. [9] La fundadora Eileen Barker se retiró de la dirección de Inform en 2020 y de su Junta de Gobernadores en 2022 (aunque todavía está activa como Observadora).
INFORM, con sede en el Departamento de Teología y Estudios Religiosos del King's College de Londres, [2] investiga y recopila información sobre nuevos movimientos religiosos y pone estos datos a disposición de todas las partes interesadas: funcionarios gubernamentales, investigadores y medios de comunicación, así como familiares de personas que se han unido a un nuevo movimiento religioso. [10] [5] En un intento por disipar la información a menudo inexacta y distorsionada que se difunde sobre los nuevos movimientos religiosos en los medios de comunicación, INFORM pretende proporcionar información fiable, basada en una investigación exhaustiva, sobre el carácter, la política y los orígenes de los nuevos movimientos religiosos, así como información sobre lo que motiva a los conversos y cómo la pertenencia a un movimiento tiende a afectar a las vidas y carreras posteriores de los miembros. [10] INFORM no realiza por sí mismo asesoramiento, pero remite a los solicitantes a una red nacional de expertos cualificados. [3] Cuando los padres han perdido todo contacto con su hijo o hija, INFORM puede ponerlos en contacto con un intermediario que ha establecido líneas de comunicación con el movimiento. [12] En algunos casos, INFORM ha organizado reuniones entre familias y fundadores o funcionarios de nuevos movimientos religiosos. [10]
Desde 1988, INFORM ha estado celebrando seminarios periódicos sobre temas temáticos y religiones nuevas y minoritarias [13] y los seminarios más recientes se han realizado en línea y hay grabaciones disponibles [14] .
INFORM mantiene una base de datos y archivos históricos que utiliza para proporcionar información a los investigadores y a los que realizan consultas. Ha elaborado información resumida sobre algunos grupos individuales [15] y tradiciones [16] en su sitio web. Más recientemente, el personal de INFORM y sus afiliados han proporcionado hojas informativas para el Religion Media Centre [17] y el Critical Dictionary of Apocalyptic and Millennial Movements (CDAMM). [18] INFORM publica una serie de libros con Rougledge sobre religiones minoritarias y movimientos espirituales que "aborda temas relacionados con las nuevas religiones, muchas de las cuales han sido los temas de los seminarios de Inform. El consejo editorial de la serie está formado por académicos de renombre internacional en el campo". [19]
Recientemente, INFORM ha participado en el proyecto Abuse in Religious Contexts [20] financiado por AHRC y en un proyecto financiado por Culham St Gabriel's que explora la enseñanza de la religión y las cosmovisiones en las escuelas inglesas. [21]
En un libro de ensayos en homenaje a Eileen Barker, Bryan R. Wilson , un destacado estudioso de la religión de la Universidad de Oxford , afirmó que INFORM a menudo ha logrado resolver o desactivar los conflictos profundamente emocionales que rodean la membresía en un nuevo movimiento religioso. [10]
INFORM ha sido criticado por organizaciones antisectas, en particular el Family Action Information Resource (FAIR), presidido por el ex ministro del Interior conservador y activista antisectas Tom Sackville , quien recortó la financiación del Ministerio del Interior a INFORM en 1997. [22] En 1999, se informó que INFORM se enfrentaba al cierre debido a la falta de fondos. [23]
En 2000, se restableció la financiación del Ministerio del Interior, lo que llevó a Sackville a advertir que INFORM podría proporcionar al gobierno malos consejos, añadiendo: "Cancelé la subvención de INFORM y creo que es absurdo que se haya restablecido". [22] Las críticas a INFORM se han centrado en la renuencia de Barker a condenar todas las nuevas religiones como "sectas". [22] Barker respondió a las críticas diciendo: "No somos apologistas de las sectas. La gente hace mucho ruido sin hacer una investigación seria, tanto que pueden acabar sonando tan poco razonables como las sectas a las que atacan. Además, me imagino que FAIR se sintió decepcionada por no recibir nuestra financiación". [22]
Durante 2021, una carta a The Lancet citó una investigación de autores asociados a Inform, sugiriendo que el enfoque sociológico para estudiar las "sectas" que enfatiza el "diálogo inquisitivo y la comprensión contextual" podría aplicarse de manera útil al movimiento antivacunas. [24]
INFORM tiene la política de no aceptar dinero de ninguno de los nuevos movimientos religiosos ni de ninguna otra organización que pudiera desear perjudicar el resultado de su investigación. INFORM ha recibido financiación, subvenciones para proyectos y asistencia en especie de diferentes ramas del gobierno británico, incluido el Ministerio del Interior , el Departamento de Educación , el Departamento de Comunidades y Gobierno Local/ Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades , el Consejo Europeo de Investigación , la Iglesia de Inglaterra , la Iglesia Católica , la Iglesia Metodista ; y fideicomisos y fundaciones, incluido el Centro para el Estudio Crítico de los Movimientos Apocalípticos y Milenarios (CenSAMM), Culham St. Gabriel's, el Spaulding Trust, JPGetty, Nuffield, Wates y el Jerusalem Trust, entre otros. Los investigadores afiliados han sido financiados por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades, la Academia Británica , Leverhulme y el Departamento de Salud . Además, INFORM recibe algunas donaciones de los solicitantes. [25]
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