WLS-TV (canal 7) es una estación de televisión de Chicago, Illinois , Estados Unidos, que actúa como la emisora de la cadena ABC del mercado . Ha sido propiedad de la división ABC Owned Television Stations de la cadena y ha sido operada por ella desde el inicio de la estación. Los estudios de WLS-TV están ubicados en North State Street en Chicago Loop , y su transmisor está ubicado en la cima de la Torre Willis .
La estación salió al aire por primera vez el 17 de septiembre de 1948, como WENR-TV. [1] Fue la tercera estación de televisión en firmar en el mercado de Chicago detrás de WGN-TV (canal 9), que debutó seis meses antes en abril, y WBKB (canal 4), que cambió de una estación experimental a una operación comercial en septiembre de 1946. Como una de las estaciones originales propiedad de ABC en el canal 7, fue la segunda estación en comenzar a operar después de WJZ-TV en la ciudad de Nueva York, y antes de WXYZ-TV en Detroit, KGO-TV en San Francisco y KECA-TV en Los Ángeles.
Las letras de identificación originales de la estación fueron tomadas de la estación de radio de propiedad conjunta WENR (890 AM), que servía como afiliada de ABC Radio Network (WENR eventualmente se fusionaría con WLS , con la que compartía una frecuencia bajo un acuerdo de tiempo compartido hasta que ABC compró una participación del 50% en WLS en 1954).
En febrero de 1953, ABC se fusionó con United Paramount Theatres (UPT), la antigua división de cines de Paramount Pictures . Balaban y Katz , filial de UPT, eran propietarios de WBKB (que compartía una afiliación de CBS con WGN-TV). La recién fusionada American Broadcasting-Paramount Theatres , como se conocía entonces a la empresa, no pudo mantener ambas estaciones debido a las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que se aplicaban en ese momento y que prohibían la propiedad común de dos estaciones de televisión con licencia para el mismo mercado . Como resultado, la licencia del canal 4 de WBKB se vendió a CBS, que posteriormente cambió las letras de identificación de esa estación a WBBM-TV ; Ese canal se trasladaría al canal 2 de VHF varios meses después, el 5 de julio de 1953. El personal en el aire y detrás de escena de la antigua WBKB permaneció en la nueva WBBM-TV, mientras que las letras de identificación y la gerencia de WBKB se trasladaron al canal 7 (de 1965 a 1968, se incluyó un sufijo "-TV" en las letras de identificación de la estación, modificándola a WBKB-TV [3] ).
Sterling "Red" Quinlan se desempeñó como gerente general de la estación desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1960, [4] y se convirtió en un gigante de la televisión de Chicago. Quinlan fue fundamental en el inicio de las carreras de Tom Duggan , Frank Reynolds y Bob Newhart . La estación transmitió valientemente The Tom Duggan Show a mediados de la década de 1950, que se convirtió en el programa más popular en el mercado de Chicago, superando por lejos a la competencia de otras cadenas. El Canal 7 cambió sus siglas a WLS-TV el 7 de octubre de 1968, [5] llamado así por WLS Radio, que ABC había poseído en su totalidad desde 1959 cuando la cadena compró el 50% de participación que aún no tenía en la estación a la revista Prairie Farmer . [6] Irónicamente, ABC fusionó WLS con WENR, su socio de tiempo compartido, en 1954. [7]
En 1963, Al Parker se unió a la estación como locutor y trabajó en esa función durante 26 años. Hasta su partida, también trabajó como locutor de AM Chicago y The Oprah Winfrey Show . Murió el 30 de septiembre de 2000, a la edad de 74 años. [8]
WLS-TV había afirmado ser "la primera estación de televisión de Chicago" en sus altas y bajas durante sus primeras tres décadas (lo que implicaba una conexión con el WBKB original en el canal 4), pero admitió sus verdaderas raíces con WENR con su 30º aniversario en 1978. [9]
El 17 de enero de 1984, WLS-TV lanzó Tele1st, un servicio de televisión por suscripción nocturna propiedad de ABC que transmitía una mezcla de películas y programas de estilo de vida durante cuatro horas por noche seis días a la semana después del cierre de la estación a las 2 a. m.; el servicio era similar en formato al competidor ONTV (que se transmitía localmente en WSNS-TV , canal 44 (ahora una estación propiedad y operada por Telemundo )) y otros servicios de pago por aire que existían a principios y mediados de la década de 1980. [10] [11] Tele1st se creó con el concepto de permitir a los usuarios grabar la programación para verla más tarde; por lo tanto, sus cajas decodificadoras fueron diseñadas para desencriptar la señal solo con la ayuda de una videograbadora . Los códigos de codificación que se enviaban a la caja y se retransmitían a la videograbadora se cambiaban mensualmente, lo que requería que los suscriptores grabaran material adicional que se transmitiera inmediatamente antes y después de la programación de esa noche para recuperar los códigos para reproducir correctamente los programas grabados; esto resultó en que cualquier grabación solo se pudiera ver durante ese mes calendario. Tele1st fue considerada un fracaso, contando con sólo 4.000 suscriptores en su apogeo, y cesó sus operaciones el 30 de junio de 1984. [12]
En 1988, WLS-TV acordó vender los derechos de producción de The Oprah Winfrey Show a su compañía Harpo Productions , pero ABC O&Os continuó transmitiendo el programa hasta el final de su emisión en 2011. [13]
Actualmente, WLS-TV transmite el bloque de programación educativa Weekend Adventure y el programa de debate político y noticioso de la cadena This Week una hora más tarde que la mayoría de las estaciones de ABC debido a sus noticieros matutinos del fin de semana.
WLS-TV es el anfitrión local de los juegos de Monday Night Football que involucran a los Chicago Bears , transmitiendo transmisiones simultáneas de los juegos televisados por ESPN del equipo (la matriz corporativa de WLS-TV, The Walt Disney Company , posee el 80% de ESPN, y las estaciones de televisión propiedad de ABC tienen derecho de preferencia para transmisiones simultáneas de las transmisiones de la NFL de ESPN dentro del mercado local de un equipo). Debido a esto, atípico para una estación propiedad de la red fuera de las noticias de último momento y la cobertura del clima severo que requieren tales situaciones, la estación ha tenido que reprogramar los programas de la cadena ABC reemplazados por las transmisiones. Las transmisiones de pretemporada y MNF marcan los únicos juegos de la NFL que se han transmitido en WLS-TV desde que ABC perdió los derechos de los juegos de la NFL en 2006; durante la temporada regular, los juegos de los Bears se rotan entre WBBM-TV (a través de la NFL en CBS ), WMAQ-TV (a través de NBC Sunday Night Football ) y especialmente WFLD (a través de la NFL en Fox ). Sin embargo, desde 2010, ha aplazado el derecho de primera negativa debido a la popularidad y los requisitos de votación en vivo de Dancing with the Stars de ABC , con WCIU-TV transmitiendo los juegos MNF cuando la temporada de otoño del programa anterior está en curso (una excepción es la transmisión por parte de WLS de un juego MNF Bears contra los Dallas Cowboys el 9 de diciembre de 2013, cuando el equipo honró al ex entrenador en jefe Mike Ditka , después de que la temporada de otoño de DWTS ya había terminado ).
El 12 de diciembre de 2014, WLS-TV firmó un nuevo acuerdo de transmisión de cinco años con los Chicago Cubs , en el que WLS televisó 25 de los juegos del equipo de las Grandes Ligas de Béisbol por año, comenzando con la temporada 2015. El acuerdo reemplazó parcialmente uno con WGN-TV (que había transmitido los juegos de los Cubs desde su inicio en abril de 1948), que se retiró voluntariamente de su acuerdo de transmisión existente con el equipo para la temporada 2015 y posteriormente acordó llevar una programación reducida de 45 juegos. Las transmisiones de WLS se vieron en la versión de MLB Extra Innings de DirecTV , y la señal proporcionada fue la señal de WLS vista en el mercado de Chicago (a diferencia de las transmisiones de WGN, donde se vieron anuncios de servicio público en lugar de comerciales locales y promociones de la estación).
Como ABC tiene una programación deportiva limitada durante la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol antes de septiembre (cuando la temporada regular de la MLB y la temporada de fútbol universitario se superponen), la estación transmitió principalmente los juegos diurnos del fin de semana del equipo para limitar la prelación de la programación en horario estelar de la cadena. [27] [28] [29] [30] El acuerdo (junto con todos los acuerdos de televisión abierta de los Cachorros) finalizó después de la temporada 2019, cuando el equipo lanzó Marquee Sports Network, solo por cable, para transmitir sus transmisiones de juegos.
WLS-TV también transmite juegos selectos de los Chicago Bulls como parte de sus transmisiones de la NBA en ABC .
De 1999 a 2004 y nuevamente desde 2021 , WLS-TV transmite juegos selectos de los Chicago Blackhawks como parte de sus transmisiones de la NHL en ABC .
WLS-TV transmite 41 horas y 25 minutos de noticieros producidos localmente cada semana (con 6 horas y 5 minutos cada día de la semana y 5+1 ⁄ 2 horas cada uno los sábados y domingos). WLS-TV también tiene contrato con iHeartMedia para proporcionar pronósticos meteorológicos para sus estaciones del mercado de Chicago, incluidas WLIT-FM (93.9), WCHI-FM (95.5), WVAZ (102.7), WKSC-FM (103.5) y WGCI-FM (107.5).
En 1969, WLS-TV adoptó el formato Eyewitness News que las otras estaciones propiedad y operadas por ABC comenzaron a implementar a fines de la década de 1960, después de que el formato de noticias se popularizara cuando se originó en el buque insignia de la ciudad de Nueva York, WABC-TV. A partir de 1968, los principales noticieros nocturnos de la estación fueron copresentados por Fahey Flynn , un locutor que usaba pajarita que había pasado los 15 años anteriores en WBBM-TV; y Joel Daly , quien fue contratado por WLS de WJW-TV en Cleveland en 1967. El dúo sirvió como presentadores de los noticieros de las 6 y las 10 pm de la estación hasta la muerte de Flynn en agosto de 1983. En 1970, a los dos se les unió John Drury , quien dirigió el noticiero de las 5 pm. En 1973, las transmisiones de Eyewitness News de WLS superaron a los noticieros de WMAQ-TV (canal 5), propiedad de NBC , para convertirse en la operación de noticias de mayor audiencia de Chicago, una ventaja que mantuvo hasta que WBBM-TV superó al canal 7 por el primer puesto en 1979. Durante gran parte de los años 1970 y 1980, libró una encarnizada batalla por el segundo lugar en los índices de audiencia de las noticias de Chicago entre sus dos principales competidores.
En la época de la muerte de Flynn, el Canal 7 había estado experimentando una caída en los índices de audiencia, lo que provocó cambios importantes en la gestión de la estación. ABC contrató a Bill Applegate de WNEV-TV en Boston (ahora WHDH ) como director de noticias de la estación. Poco después, el gerente general Peter Desnoes renunció para cofundar Burnham Broadcasting. [31] Su reemplazo fue el nativo de Chicago Dennis Swanson , quien trabajó para WGN-TV y WMAQ-TV antes de convertirse en director de noticias en la estación de ABC en Los Ángeles, KABC-TV . [31] [32] ABC también encargó a Frank Gari que compusiera una versión actualizada del tema "Tar Sequence" de Cool Hand Luke ampliamente asociado con el formato Eyewitness News . El resultado fue "News Series 2000", un paquete de temas que fue rápidamente adoptado por otras O&O y afiliadas de ABC.
A su regreso a Chicago, Swanson tendría la tarea de encontrar un reemplazo para Flynn en las noticias de las 6 pm, así como un nuevo presentador para su programa AM Chicago después de que el presentador Robb Weller partiera a la ciudad de Nueva York . [33] Respondió a esto último trayendo a Oprah Winfrey , en ese momento presentadora de People Are Talking en la entonces afiliada de ABC en Baltimore , WJZ-TV . [34]
En menos de un año, el programa había alcanzado el primer puesto en los ratings. AM Chicago entró en sindicación nacional en 1986 y pasó a llamarse The Oprah Winfrey Show . El Canal 7 fue la estación insignia del programa y, junto con la mayoría de las otras estaciones propias y operadas por ABC, lo transmitió hasta que dejó de producirse en septiembre de 2011. Swanson también volvió a contratar al presentador principal John Drury, que se había ido a WGN-TV en 1979; y Floyd Kalber , que había llevado a WMAQ-TV a la cima de los ratings en la década de 1960. Drury y Mary Ann Childers fueron un popular equipo de presentadores en WLS-TV durante las décadas de 1980 y 1990, acompañados por el presentador del tiempo Steve Deshler y el presentador de deportes Tim Weigel . En marzo de 1986, el canal 7 superó a WBBM-TV como la estación de noticias de mayor audiencia en Chicago. Ha mantenido el liderazgo desde entonces, a excepción de un breve período en el que WBBM-TV empató en el primer lugar a fines de la década de 1980.
En 1992, la estación reemplazó el paquete "News Series 2000" (como lo hicieron las otras ABC O&O durante el año siguiente, debido en parte al aumento de las regalías por el uso del tema Cool Hand Luke y sus variantes por el compositor del tema original, Lalo Schifrin ) con un nuevo paquete de música de noticias, también producido por Gari, llamado "News Series 2000 Plus" (desde entonces renombrado "Stimulus"), que ha permanecido en uso por WLS desde entonces y se actualizó en 2013. En 1996, WLS-TV abandonó la marca Eyewitness News después de 26 años, a favor de ABC 7 News, centrada en la red ; La medida fue parte de un esfuerzo de marca estándar impuesto por ABC en todas sus estaciones propias y operadas, que vio la incorporación del nombre ABC en sus marcas locales [35] (la mayoría de las otras ABC O&O conservaron su marca de noticias existente, mientras que las estaciones hermanas como WABC-TV y WPVI-TV en Filadelfia conservaron sus identidades Eyewitness News o Action News ).
WLS-TV estrenó un estudio en la calle en sus instalaciones de North State Street el 10 de abril de 2006, durante el noticiero matutino de la estación, aunque la estación había comenzado a transmitir sus noticieros desde ese estudio dos días antes, el 8 de abril. [36] El fin de semana del 29 y 30 de abril de 2006, WLS-TV actualizó su helicóptero de noticias con una cámara de alta definición , rebautizándolo como "Chopper 7 HD". El 6 de enero de 2007, WLS-TV se convirtió en la primera estación de televisión de Chicago en transmitir toda su programación local, incluidos los noticieros, en alta definición, aunque la mayoría de las imágenes de campo remotas permanecieron en definición estándar de pantalla ancha de 16:9 en ese momento. Desde entonces, WLS-TV actualizó la mayoría de sus imágenes de campo a HD, aunque algunos informes de campo permanecen en SD de pantalla ancha. [ a partir de? ]
El 23 de diciembre de 2007, una minivan Mazda MPV atravesó una ventana reforzada del estudio State Street Studio a los dos minutos de comenzar el noticiero de las 10 p. m., lo que sorprendió al presentador Ravi Baichwal al aire y creó una corriente de aire de 20 grados cuando el vidrio se rompió con el impacto del automóvil; nadie resultó herido en el choque. El residente de Evanston, Gerald Richardson, fue posteriormente acusado de daños a la propiedad por el incidente. [37] [38] [39] [40] El 11 de noviembre de 2012, WLS-TV amplió su noticiero del domingo a las 8 a. m. de 1 a. m. a 4 p. m.+1 ⁄ 2 a dos horas, conduciendo a This Week de ABC. [41] La parte de las 8 a. m. del noticiero del sábado por la mañana se amplió a dos horas de 8 a 10 a. m. el 24 de agosto de 2013. Casi una semana después, el 30 de agosto, WLS-TV suspendió su noticiero de una hora de los días de semana a las 11 a. m. (que se originó en 1992 como un programa de media hora a las 11:30, antes de expandirse a una transmisión anterior de una hora el 6 de octubre de 2003, luego de la cancelación de Port Charles ) después de 21 años, y lo reemplazó el 2 de septiembre con Windy City Live , cuyo espacio original de las 9 a. m. fue ocupado por Live! con Kelly y Michael cuando se mudó a WLS de WGN-TV en esa fecha (como tal, se convirtió en la primera, y actualmente, la única, estación propiedad y operada por ABC sin un noticiero de mediodía). Con la mudanza y la cancelación del noticiero del mediodía, se incorporaron cortes de noticias y del clima a Windy City Live . [42] [43]
El 26 de octubre de 2013, WLS-TV reintrodujo la marca Eyewitness News (como ABC 7 Eyewitness News ), como parte de un cambio de marca general de sus noticieros que incluía nuevos gráficos y una actualización modernizada del tema "Stimulus". En una entrevista con el columnista de medios Robert Feder , el presidente/gerente general de WLS-TV, John Idler, dijo que el razonamiento detrás de la restauración de la marca Eyewitness News fue que "[todavía] resonaba fuertemente entre [los espectadores en] el mercado de Chicago", a pesar de haber sido abandonada por la estación 17 años antes. [35] El 2 de noviembre de 2013, WLS amplió el bloque temprano de sus noticieros matutinos de fin de semana, con la extensión de su noticiero de una hora de duración a las 6 a. m. los sábados y domingos a dos horas a las 5 a. m. [44]
El 10 de febrero de 2014, WLS-TV firmó un acuerdo de asociación con el Chicago Sun-Times para incluir el uso del equipo meteorológico de la estación en la sección meteorológica del periódico, reemplazando a WMAQ-TV, cuya asociación anterior terminó el día anterior; además, la estación emitiría un "anticipo" de la portada y las historias del periódico, y el Sun-Times promocionaría a su vez los noticieros y la programación de WLS.
El 14 de diciembre de 2014, WLS-TV firmó un acuerdo de intercambio de noticias con WCIU-TV para producir un noticiero de las 7 pm solo entre semana titulado ABC 7 Eyewitness News a las 7:00 en The U ; el programa debutó el 12 de enero de 2015 y es el quinto noticiero producido por ABC O&O para una estación de propiedad independiente en el mercado local de la estación (junto con programas existentes producidos por estaciones hermanas en Raleigh , Filadelfia, San Francisco y Los Ángeles para WLFL , WPHL-TV , KOFY-TV y KDOC-TV en los respectivos mercados, y un noticiero desde entonces cancelado producido por KFSN-TV para KAIL en Fresno). [45] [46]
El 27 de junio de 2016, WLS-TV revivió sus noticieros de las 11 a. m. por primera vez desde 2013, convirtiéndose en la cuarta estación de televisión en Chicago en hacerlo; lo que compite contra WMAQ-TV (que revivió sus noticieros de mediodía en septiembre de 2011 y se trasladó a ese período de tiempo en septiembre de 2014), WBBM-TV (que comenzó a transmitir noticieros de media hora a las 11 a. m. a principios de la década de 2000) y WGN-TV (que comenzó sus noticieros de mediodía en 1984; seguido de algunas expansiones en septiembre de 2008 y octubre de 2009). En junio de 2016, después de varios años de reemplazos infructuosos de programas de entrevistas sindicados para el cancelado All My Children (incluidos Katie y FABLife ), la estación trasladó General Hospital a las 2 p. m., luego Windy City Live a la 1 p. m. para acomodar el noticiero de las 11 a. m., con una repetición de este último a altas horas de la noche después de Nightline . [23]
El 29 de julio de 2019, se anunció que WLS-TV finalizaría su acuerdo de intercambio de noticias con WCIU-TV, poniendo fin al programa de la noche de la semana para esa estación, el noticiero de las 7 pm ABC 7 Eyewitness News a las 7:00 en The U después de 4 años, con la transmisión final el 30 de agosto de ese mismo año. La separación mutua se produjo cuando WCIU se convirtió en la afiliada de CW del mercado el 1 de septiembre, sin dejar espacio para un noticiero en la programación de la estación. [47]
El 19 de junio de 2023, WLS-TV estrenó su nueva imagen al aire por primera vez en una década, ya que fue la primera estación propiedad y operada por ABC en presentar su nuevo paquete de gráficos estándar.
Según los índices de audiencia de noticias locales de Nielsen para el período de barridos de febrero de 2011, WLS-TV se mantuvo en primer lugar en general, con el noticiero de las 10 p. m. obteniendo una cuota de audiencia de 9,7, una décima menos que el 9,8 durante el mismo período del año anterior. [48] La estación se mantuvo en segundo lugar en su horario de máxima audiencia. [ necesita actualización ]
Los estudios de WLS-TV en 190 North State Street incluyen el interior remodelado y remodelado del antiguo Teatro State-Lake. [49]
A partir de 1959, el primer programa de televisión de Playboy , Playboy's Penthouse , se filmó durante dos años en 190 North State Street. [50]
Antes del 24 de febrero de 2011, WLS-DT3 transmitía ABC 7 News NOW , con noticias locales y el clima y contenido nacional/de barra lateral de The Local AccuWeather Channel . ABC O&Os descontinuaron sus canales Local AccuWeather el 24 de febrero de 2011, reemplazando su programación con una transmisión simultánea en definición estándar con formato letterbox de sus subcanales Live Well, aunque el acuerdo de contenido/marca de AccuWeather con ABCOTS, incluida WLS-TV, continuó sin cambios. WLS-DT3 anteriormente sirvió como una filial charter de Laff diginet desde su lanzamiento en enero de 2015. Para acomodar la participación del canal WXFT que entró en vigencia en diciembre de 2017, WLS-TV descontinuó el tercer subcanal Laff, que cambió a un subcanal de la estación hermana de WXFT, WGBO-DT 2, y redujo la transmisión Live Well de una transmisión de 720p con tasa de bits reducida a un formato 480i . Después de que WLS se mudó a su nuevo canal posterior a la transición del espectro, pronto eligió This TV después de que ABCOTS eligiera la red para sus estaciones en la primavera de 2021.
WLS-TV dejó de emitir su señal analógica en el canal 7 de VHF al mediodía del 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de la transmisión analógica a la digital por mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó del canal 52 de UHF previo a la transición , que se encontraba entre los canales de UHF de banda alta (52-69) que se eliminaron de la transmisión como resultado de la transición, al canal 7 de VHF de la era analógica. [52]
WLS operó su señal digital a baja potencia (4,75 kW ) para proteger la señal digital de la filial de NBC WOOD-TV en Grand Rapids, Michigan (que también transmite en el canal 7, pero a una potencia radiada mucho mayor). Como resultado, muchos espectadores no pudieron recibir la estación. [53] La FCC envió personal adicional a Chicago, Filadelfia y la ciudad de Nueva York para lidiar con las dificultades en esas ciudades. WLS había recibido 1.735 llamadas solo al final del día del 12 de junio (WBBM solo recibió 600), y un estimado de 5.000 llamadas en total para el 16 de junio.
WLS-TV era sólo una estación que necesitaba aumentar la potencia de su señal o mover su frecuencia para resolver sus problemas, pero un aumento de potencia requería asegurarse de que no se vieran afectadas otras estaciones. [54] WLS recibió un permiso experimental de dos semanas para un aumento de potencia a finales de junio. [55] WLS también había solicitado un permiso para construir una estación traductora digital de relleno de baja potencia en el canal UHF 32 (la antigua frecuencia analógica de WFLD ), [56] pero abandonó ese plan (la frecuencia de RF del canal 32 ha sido reclamada desde entonces por WMEU-CD ). Finalmente, la FCC le otorgó un permiso para transmitir en una segunda frecuencia, el canal UHF 44, [57] anteriormente ocupado por WSNS-TV; WLS anunció la disponibilidad de esa frecuencia el 31 de octubre de 2009. [58]
Durante la construcción de las nuevas instalaciones de transmisión maximizadas en la Torre Willis, WLS operó los canales 7 y 44 desde sus instalaciones auxiliares en el Centro John Hancock bajo una STA . [59] WLS operó el canal 7 como traductor de relleno con una potencia de 7 kW, [60] y operó sus operaciones de potencia completa en el canal 44 con una potencia de 1 MW . [61] Mediante el uso de la tecnología de canal virtual , ambas frecuencias operativas se reasignaron y se mostraron como canal 7, lo que causaría que algunos sintonizadores digitales tuvieran dos versiones de los canales virtuales 7.1, 7.2 y 7.3, mientras sintonizaban secuencialmente. En octubre de 2012, WLS-TV completó la construcción desde la Torre Willis y su canal operativo 44 en el nivel de potencia de 1 millón de vatios. [62] La estación continuó sus operaciones de doble frecuencia hasta las 12:03 pm del 18 de marzo de 2013, cuando WLS-TV cesó formalmente sus operaciones en el canal VHF 7, dejando el canal UHF 44 como su asignación permanente. [63] Desde que WLS-TV trasladó oficialmente sus operaciones de máxima potencia al canal 44, es la única estación propiedad de ABC en desocupar su antigua asignación analógica para sus operaciones digitales y la segunda ABC O&O en operar sus operaciones de máxima potencia en la banda UHF, después de la estación hermana de Fresno KFSN-TV (que se vio obligada a operar en UHF en 1961 cuando era una afiliada de CBS, ya que la FCC prefería que Fresno fuera una "isla UHF").
El 12 de junio de 2017, la empresa matriz de WLS-TV, ABC Owned Television Stations , y Univision Communications anunciaron que celebrarían un acuerdo de compartición de canales tras la venta del espectro de señal abierta de la estación WXFT-DT, propiedad y operada por UniMás, en la subasta de reasignación de espectro de la FCC por $126.1 millones el 13 de abril de 2017; como se mencionó anteriormente, la transición de WXFT al espectro de WLS-TV ocurrió ocho meses después. Durante la reorganización de la televisión digital de 2019, la estación se reubicó del canal 44 de UHF, ya que ya no estaba asignado a la televisión abierta y ahora transmite en el canal 22 de UHF.