La AAA 400 de 2014 fue una carrera de la Copa Sprint de NASCAR que se llevó a cabo el 28 de septiembre de 2014 en el Dover International Speedway en Dover , Delaware . Disputada a más de 400 vueltas, fue la carrera número 29 del campeonato de la Serie de la Copa Sprint 2014 de 36 carreras , y la tercera carrera en la Caza por la Copa Sprint . Jeff Gordon ganó la carrera, su cuarta victoria de la temporada y la primera en Dover desde 2001. Brad Keselowski terminó segundo, mientras que Jimmie Johnson , Joey Logano y Matt Kenseth completaron los cinco primeros. Los mejores novatos de la carrera fueron Kyle Larson (6º), Austin Dillon (24º) y Justin Allgaier (29º).
Joey Logano despegó en el primer intento de Green-White-Checker para anotar su cuarta victoria de la temporada. "Se siente bien pasar al siguiente", dijo Logano. “Sin embargo, tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo. Tenemos que estar atentos al premio y pensar en el gran trofeo al final”. [12]
La pista, Dover International Speedway , es una pista ovalada corta de cuatro curvas que tiene 1 milla (1,6 km) de largo. [13] Las curvas de la pista están peraltadas a veinticuatro grados. La recta delantera, donde se encuentra la línea de meta, tiene un peralte de nueve grados con la recta trasera. [13] El hipódromo tiene capacidad para 113.000 espectadores. [13] Jimmie Johnson fue el ganador defensor de la carrera desde 2013.
A pesar de que su nombre estaba en la lista de inscritos para la carrera de este fin de semana, Ryan Truex fue liberado de BK Racing el 23 de septiembre. Fuentes dentro del equipo afirmaron que el cambio se debió al descontento con la cantidad de comentarios del piloto novato. Se espera que Travis Kvapil conduzca el coche durante el resto de la temporada. [14]
Ocho días después de enviar el caso a un gran jurado, el fiscal de distrito del condado de Ontario, Michael Tantillo, anunció el 24 de septiembre que Tony Stewart no sería acusado de la muerte de Kevin Ward Jr. El gran jurado no pudo encontrar motivos suficientes para acusar a Stewart de ningún cargo. . [15] "Esta ha sido la experiencia más dura y emotiva de mi vida, y permanecerá conmigo para siempre", dijo Stewart en el comunicado. "Estoy muy agradecido por todo el apoyo que he recibido y sigo recibiendo". . Respeto todo lo que hicieron el Fiscal de Distrito y la Oficina del Sheriff para investigar a fondo este trágico accidente. Si bien el proceso fue largo y emocionalmente difícil, permitió identificar y conocer todos los hechos del accidente. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en mí, es importante recordar que un joven perdió la vida. La familia y los amigos de Kevin Ward Jr. siempre estarán en mis pensamientos y oraciones”. [16] El director de comunicaciones de NASCAR, Brett Jewkes, también emitió un comunicado. "No hay ganadores en la tragedia", afirmó. "Nuestros pensamientos y oraciones permanecen con la familia de Kevin Ward Jr. y Tony Stewart mientras todos enfrentan este trágico incidente". [17]
La lista de inscritos para la AAA 400 se publicó el lunes 22 de septiembre de 2014 a las 8:48 am, hora del este. Se inscribieron cuarenta y tres pilotos para la carrera.
Kevin Harvick fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos con un tiempo de 21.971 y una velocidad de 163.852 mph (263.694 km/h). [18] Landon Cassill explotó un motor en la primera sesión de práctica.
Harvick ganó la pole con un tiempo de 22.095 y una velocidad de 162.933 mph (262.215 km/h). "Ha sido un año increíble para todos", dijo Harvick sobre su equipo. "Hacen un gran trabajo preparando los autos de carrera y ponen mucho esfuerzo en la clasificación, y eso se traduce en muchos buenos resultados". "Esta es la carrera más importante de mi carrera", dijo Hamlin. "Esta es la carrera más importante ahora porque es en el presente. Si queremos vivir para correr otro día, tenemos que pasar este fin de semana. Si no, nos volvemos algo irrelevantes". [19] Se inscribieron cuarenta y tres autos, por lo que ninguno dejó de calificar.
Matt Kenseth fue el más rápido en la segunda sesión de entrenamientos con un tiempo de 23.129 y una velocidad de 155.649 mph (250.493 km/h). [20]
Kevin Harvick fue el más rápido en la última sesión de entrenamientos con un tiempo de 22.917 y una velocidad de 157.089 mph (252.810 km/h). [21]
La carrera estaba programada para comenzar a las 2:15 pm hora del este, pero comenzó a las 2:19 pm cuando Kevin Harvick lideró el campo hacia el green. Los escombros en la curva cuatro provocaron la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 62. La carrera se reinició en la vuelta 68. La precaución voló por segunda vez en la vuelta 75 después de que Ricky Stenhouse Jr. hiciera contacto con la pared en la curva 2. La carrera se reanudó el vuelta 80. Los escombros en la recta final provocaron la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 125. La carrera se reanudó en la vuelta 130.
Después de liderar las primeras 147 vueltas, Harvick cedió el liderato a Brad Keselowski en la vuelta 148. Estaba lidiando con un problema con la suspensión delantera izquierda. [22]
JJ Yeley provocó la cuarta bandera amarilla en la vuelta 171 después de rozar la pared en la curva 2. Keselowski intercambió el liderato con Harvick en la calle de boxes gracias a que entró en boxes antes de la línea de salida/meta. Harvick mantuvo el liderato fuera de la calle de boxes. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 176. Kevin Harvick entró en boxes en la vuelta 249 y le entregó el liderato a Matt Kenseth . Kenseth hizo su parada en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Clint Bowyer . Bowyer hizo su parada en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Jamie McMurray .
Harvick cortó su neumático delantero izquierdo y provocó la quinta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 254. Como resultado, Keselowski asumió el liderato. [24]
La carrera se reanudó en la vuelta 261. Jeff Gordon tomó la delantera en la vuelta 305. Gordon hizo su última parada en boxes en la vuelta 328 y le entregó la delantera a Matt Kenseth. Kenseth hizo su última parada en la vuelta 329 y le entregó el liderato a Carl Edwards . Edwards hizo su última parada en la vuelta 330.
Jeff Gordon recuperó el liderato y lo mantuvo para anotar la victoria número 92 de su carrera. "Sabía que podíamos competir con el auto 2 [Keselowski]", dijo Gordon. “El 2 fue realmente bueno en carreras cortas, pero pudimos superarlos. Nos hizo trabajar para lograrlo al final... Me alcanzó y estaba muy, muy apretado en el tráfico al final, así que no sabía si íbamos a lograrlo”. Kevin Harvick, quien lideró la carrera con 223 vueltas antes de cortar un neumático delantero izquierdo, terminó 13° una vuelta atrás. "No sé qué le pasó a Kevin Harvick", dijo Gordon. "Eso fue desafortunado para él. Era la clase del campo... Estaba muy apretado en el tráfico al final. No sabía si íbamos a lograrlo". "Podemos vencer a todos los coches en la pista. Sólo necesitamos un poco de buena suerte", añade Harvick. "Ganaremos carreras y tendremos la oportunidad de ganar el campeonato". [25] Kasey Kahne aseguró el duodécimo y último lugar en los puntos para avanzar a la Ronda de Contendientes. “Tuve que esforzarme mucho”, dijo Kahne. “Me alegra que NASCAR nos haya dejado ir y correr por ello. Fue bastante interesante, pero me alegro de haberlo logrado. Tuvimos que luchar duro y creo que hoy teníamos un coche entre los 2 y 3 primeros, pero no pudimos demostrarlo”. Siendo esta la última carrera de la Ronda Challenger, AJ Allmendinger , Kurt Busch , Greg Biffle y Aric Almirola fueron los cuatro últimos pilotos en puntos que fueron eliminados. [26]