Asa Alonso Allen (27 de marzo de 1911 – 11 de junio de 1970), más conocido como AA Allen , fue un evangelista pentecostal estadounidense conocido por su ministerio de sanación por la fe y liberación . Estuvo, durante un tiempo, asociado con el movimiento " Voz de Sanación " fundado por Gordon Lindsay . Allen murió de alcoholismo e insuficiencia hepática en coma a la edad de 59 años en San Francisco , California , y fue enterrado en la sede de su ministerio en Miracle Valley , Arizona . [1]
Los primeros años de vida de AA Allen transcurrieron en un entorno a menudo desagradable. Nacido en una familia mestiza de padres blancos y nativos americanos , su familia era muy pobre y su padre era alcohólico . [2]
A la edad de 23 años, Allen se convirtió al cristianismo en la Iglesia Metodista Onward en Miller , Missouri . [3] Más tarde, se enteró del bautismo con el Espíritu Santo de un predicador pentecostal que dirigía reuniones en su casa. Allen pronto sintió el llamado a predicar y se afilió a las Asambleas de Dios , obteniendo posteriormente la ordenación de ellas en 1936. Luego comenzó a pastorear una pequeña iglesia en Colorado . En 1947, Allen pastoreaba una gran iglesia de las Asambleas de Dios en Corpus Christi , Texas . [2]
Después de asistir a una reunión de avivamiento organizada por Oral Roberts en 1949, Allen testificó que al salir de esa reunión esperaba formar un ministerio de sanidad divina . Allen pidió a la junta de su iglesia que le permitiera iniciar un programa de radio, pero se negaron. Allen pronto renunció a su iglesia y comenzó a celebrar reuniones de avivamiento de sanidad. [2]
En parte, gracias a las muchas curaciones que se decían, Allen consiguió un gran número de seguidores. [4] Se convirtió en uno de los primeros ministros en desarrollar un ministerio televisivo nacional , que frecuentemente incluía extractos de su ministerio de "líneas de sanación". Sin embargo, a finales de los años 1960, la música pasó a ser una parte cada vez más dominante de los programas de Allen, que generalmente era interpretada por el cantante y director de coro afroamericano Gene Martin. [5]
En 1955, Allen compró una carpa grande por $8,500. [4] Pronto se convirtió en uno de los principales evangelistas de sanidad en el circuito de avivamiento de sanidad . Las reuniones de avivamiento de Allen eran similares a las de otros evangelistas líderes de la época (como Roberts, Jack Coe y William Branham ) [6] en que las reuniones se caracterizaban típicamente por la predicación, el testimonio, la música y la oración por los enfermos. [5] [7] Como era el caso de otros ministros de la época, el ministerio de sanidad de Allen se vio facilitado por el uso de "tarjetas de oración" obtenidas de antemano por aquellos que solicitaban oración por sanidad. [8] [9]
En 1955, Allen fue arrestado por sospecha de conducir ebrio después de un incidente controvertido en Knoxville , Tennessee . Renunció a las Asambleas de Dios poco después. [10] Después de pagar una multa sin oposición para evitar terminar sus reuniones en Knoxville que entonces estaban en curso, Allen fue reordenado por su "Miracle Revival Fellowship". [3] Su socio Don Stewart afirmó que Allen estaba borracho ocasionalmente después de Knoxville, y que su personal lo cubría. [11]
Allen continuó en el circuito de avivamiento, y en 1958 compró una carpa previamente utilizada por Coe que podía albergar a más de 22.000 personas. Se convirtió en uno de los primeros evangelistas en propagar el evangelio de la prosperidad , llamando a la pobreza un "espíritu" y exponiendo la capacidad de Dios para realizar milagros financieramente. [12] En su apogeo, Allen apareció en cincuenta y ocho estaciones de radio diariamente, así como en cuarenta y tres estaciones de televisión. [13] En el momento de su muerte, su sede en Miracle Valley , Arizona, tenía 2.400 acres (9,7 km 2 ) con su propio aeródromo.
En ese momento, AA Allen Revivals, Inc. publicaba "más de" 60 millones de obras literarias al año. La circulación de la revista Miracle Magazine , publicada mensualmente por el ministerio de Allen, era de 450.000 ejemplares en el momento de su muerte. [14] La revista incluía, a veces, relatos de curaciones, pero incluía una advertencia de que la revista no "asume responsabilidad legal" de su exactitud. [3] Gerald W. King, el gerente comercial de Miracle Valley, fue citado en 1969, poco antes de la muerte de Allen, diciendo: "Ganamos 2 millones de dólares al año, y nuestros gastos son de 2 millones de dólares al año". Añadió que la nómina anual de Miracle Valley era de 84.000 dólares. [15]
Pocos de los supuestos milagros de Allen fueron sometidos a "examen de médicos" y en sus avivamientos en letra pequeña su descargo de responsabilidad decía: "AA Allen Revivals, Inc. no asume ninguna responsabilidad legal por la veracidad de dicho informe". [10] Una fuente, The Encyclopedia of American Religions , afirma que a Allen no le gustaba la cobertura de la prensa, lo que "resultó en que contratara 'escuadrones de matones' para golpear a cualquiera que se presentara a los avivamientos en carpa de Allen con un bloc de notas o una cámara". [16]
Al final, la mayoría de los evangelistas tenían sillas de ruedas disponibles para personas que tenían problemas de espalda y no podían permanecer de pie en la fila de sanidad durante horas. Pero cuando el evangelista llegó hasta ellos y los sacó de la silla de ruedas, algunos de los presentes pensaron que estaban caminando por primera vez o que habían venido al avivamiento en esa silla de ruedas. [17]
En sus programas de televisión, Allen o sus asociados en el ministerio hacían mención frecuente del hecho de que sus reuniones estaban racialmente integradas . Los afroamericanos se sentaban junto a los blancos en el coro, la sección de ministros y la congregación. El talento musical afroamericano se destacaba con frecuencia en los programas de televisión de Allen, especialmente en la década de 1960. Esta actitud racial también encontró su expresión en el álbum de sermones de Allen titulado, ¿Dios llamó al apóstol Pablo a predicar el Evangelio al hombre negro? La portada del álbum se refiere a Allen como "sin duda el primer evangelista a gran escala nacional o internacional en predicar la integración a grandes multitudes en el Norte y el Sur ..." [18] Esto era algo exagerado, aunque tal vez en consonancia con la personalidad de Allen. El avivador convencional Billy Graham , aunque no siempre coherente, había desegregado muchos de sus avivamientos ya en 1953 en Chattanooga , Tennessee , e integró todos sus avivamientos después de la decisión Brown v. Board of Education en 1954. [19]
Otro tema importante en el ministerio de Allen fueron sus incesantes ataques a lo que él caracterizaba como una religión muerta, formal y denominacional. Este fue el tema de varios de sus mensajes televisados y de publicaciones de Miracle Valley como el libro de Allen titulado Let My People Go! [20] Este fue también el tema de un libro escrito por Clarence G. Mitchell y publicado por el ministerio de Allen, titulado Starving Sheep and Overfed Shepherds (1963). Allen consideraba que el "denominacionalismo" era un pecado. Esto se refleja en el subtítulo del libro de Mitchell: "¡Quita la cubierta! ¡Saca a la luz el pecado del denominacionalismo!"
En una reunión de avivamiento el 1 de enero de 1958, en Phoenix, Arizona , el recién convertido Urbane Leiendecker se acercó a Allen y le ofreció 1.280 acres (5,2 km2 ) de tierra. [21] Esta propiedad, posteriormente ampliada, recibió el nombre de "Miracle Valley". Como tal, sirvió como sede del ministerio para AA Allen Revivals, Inc. Esta ubicación albergaba Miracle Valley Bible College y sus dormitorios y aulas; una iglesia con cúpula; edificios administrativos; un gran almacén; un vecindario residencial llamado Miracle Valley Estates; una planta editorial e imprenta; una planta de discos fonográficos de cuatro prensas ; y Miracle Valley Fellowship, que sirvió como una confraternidad ministerial con unos 10.000 ministros como miembros. [14] Sin embargo, a pesar de la presencia de su propia imprenta, el gerente comercial de Miracle Valley, Gerald King, dijo en 1969 que el ministerio gastaba 27.000 dólares al mes "subcontratando" trabajos a otras imprentas que no podían manejarse en el lugar. [15]
En 1963, AA Allen Revivals, Inc. demandó con éxito al Servicio de Impuestos Internos (IRS) [22] en un intento de lograr que el gobierno reembolsara las recaudaciones de impuestos de la Ley de Contribuciones al Seguro Federal para 1958-59. [23] [24]
En 1967, Allen y su esposa, Lexie E. (Scriven) Allen, se divorciaron. [25] Tuvieron cuatro hijos. Uno de ellos, Paul Asa Allen, es el autor de In the Shadow of Greatness – Growing Up Allen .
Allen murió en el Hotel Jack Tar en San Francisco , California , el 11 de junio de 1970, a la edad de 59 años. [26] Murió después de una borrachera. [3] Don Stewart, su sucesor, fue acusado de intentar "limpiar la evidencia de la borrachera de su mentor en un hotel de San Francisco antes de que llegara la policía". [27] Stewart dice que no estaba tratando de encubrir nada, sino que estaba tratando de proteger a Allen. [27] No obstante, la policía encontró su cuerpo en una "habitación llena de pastillas y botellas de licor vacías". [28]
Sin embargo, después de una investigación de doce días y una autopsia , el informe del forense concluyó que Allen murió por insuficiencia hepática provocada por alcoholismo agudo . [1] [29] El forense informó que cuando Allen murió, tenía un contenido de alcohol en sangre de .36, lo que era "suficiente para asegurar un coma profundo ". [30]
Stewart dice que los problemas de Allen con el alcohol siguieron a sus problemas de depresión asociados con un dolor extremo causado por espolones óseos artríticos, por los cuales se mostraba reacio a buscar atención médica debido a su fe en la curación divina y a su predicación de que confiar en los médicos era una falta de confianza en Dios.
En 2022, la nieta de Allen, Cheryl Bryan, afirmó que el informe del forense, de hecho, había sido falsificado. [31]
Allen fue enterrado en Miracle Valley, Arizona, el 15 de junio de 1970. [30]
Después de la muerte de Allen, Stewart tomó posesión de la organización de Allen, incluyendo su propiedad en Miracle Valley, a la que rebautizó como Asociación Evangelística Don Stewart (y más tarde Asociación Don Stewart). [25] [32] [33] Stewart "pasó de clavar estacas de carpa en los avivamientos de Allen a conducir un camión y luego a predicar". [27] Además, Stewart "fue acusado de malversación de fondos por el cuñado de Allen, de embolsarse las ofrendas de los avivamientos" a raíz de la muerte de Allen. [27] No obstante, las actividades de la Asociación Don Stewart se trasladaron a Phoenix, y el instituto bíblico continuó funcionando en Miracle Valley hasta 1975. Luego Stewart alquiló el campus a las Asambleas Hispanas mediante un contrato de arrendamiento de veinte años por solo $1 por año. Abrieron el Instituto Bíblico del Sur de Arizona, de habla hispana. [27] [34]
Entre 1979 y principios de 1983, el Centro y la Iglesia de Sanación Milagrosa de Cristo (CMHCC, por sus siglas en inglés) funcionaron en la propiedad de la subdivisión en el lado norte de la autopista 92 frente a la iglesia bíblica. El CMHCC, que constaba de aproximadamente 300 miembros afroamericanos, estaba dirigido por los seguidores de Allen Frances Thomas y su hijo "el obispo" William Thomas Jr. Inicialmente, las relaciones entre los lugareños y los miembros del CMHCC trasladados desde Mississippi (ambos seguidores de Allen) eran pacíficas y en consonancia con el tema de Allen de armonía e integración racial; sin embargo, una vez que los Thomas y los seguidores con sede en Chicago se mudaron a Arizona, las relaciones se deterioraron rápidamente y los miembros de la iglesia comenzaron a aislarse y comenzaron a profesar lo que los lugareños dijeron que era una "doctrina antiblanca". [35] [36] La doctrina del CMHCC de uso exclusivo de la sanación por fe resultó en la muerte de Therial Davis, de seis años, y de hasta cuatro niños más. [3]
En 1979, Miracle Valley cerró después de las audiencias de quiebra . [3] En septiembre de 1982, el edificio principal de administración y el gran almacén del Southern Arizona Bible College fueron destruidos por un incendio provocado . [37] El edificio principal fue valorado en $ 2 millones. [38] Stewart envió múltiples solicitudes de donación a algunas personas en su lista de correo de 100.000 personas "a pesar de que su ministerio no está asociado con la universidad y el daño del incendio estaba asegurado". [34] Según la prensa, una de sus cartas "daba la impresión ... de que el fuego había paralizado el ministerio de Stewart" y otra pretendía incluir las cenizas del edificio con una solicitud de donaciones de $ 200. [34] La iglesia de Stewart tenía problemas con su financiación y "cuestionó las técnicas de recaudación de fondos de Stewart" anteriormente. [34] [39] Además, Stewart fue acusado por su iglesia de incendio provocado, algo que él niega. [27]
La compañía de seguros ofreció pagar 1,5 millones de dólares por la reconstrucción del edificio administrativo o 1 millón de dólares como "retiro en efectivo". Stewart no estaba interesado en la reconstrucción [34] y tenía la intención de aceptar el retiro en efectivo; sin embargo, las Asambleas de Dios de habla hispana (Consejo del Distrito Latinoamericano Central de las Asambleas de Dios) querían que se reconstruyeran las instalaciones. Posteriormente, Stewart aceptó el dinero del seguro de 1 millón de dólares para Miracle Valley, y las Asambleas de Dios recibirían el campus de Miracle Valley, que constaba de quince edificios y casi 80 acres (320.000 m2 ) de tierra por 6 dólares, lo que equivalía a 1 dólar por año durante los seis años anteriores. [ cita requerida ] Sin embargo, Stewart obligó a las Asambleas de Dios a mantener un instituto bíblico durante un mínimo de veinte años, o la propiedad volvería a su ministerio. En 1995, exactamente veinte años después, las Asambleas de Dios cerraron el Instituto Bíblico del Sur de Arizona y pusieron el campus a la venta. [40]
En 1982, el grupo tuvo varios enfrentamientos con trabajadores de servicios públicos, vecinos y, finalmente, con la policía, que culminaron en lo que se conoció como el tiroteo de Miracle Valley en octubre de 1982, durante el cual dos miembros de la iglesia murieron y varios agentes del sheriff resultaron heridos. [35] [41]
En agosto de 1999, Harter Ministries adquirió Miracle Valley Bible College y la escuela continuó bajo la administración de Melvin Harter. Como Miracle Valley Bible College and Seminary, la institución enseñaba a los estudiantes teología pentecostal clásica. [42] Sin embargo, en enero de 2009, una empresa hipotecaria con sede en Phoenix ejecutó la hipoteca de la propiedad, que actualmente contiene varios edificios en ruinas. [43] Antes de que el propietario anterior abandonara la propiedad, se quitó toda la sección norte del techo del Santuario.
El 20 de diciembre de 2011, el estado de Arizona aprobó la compra de la propiedad por parte de la familia Langevin. [44] Los Langevin operan un ministerio no confesional llamado Miracle Valley Arizona Ministries. [45] En 2014, otro grupo compró la propiedad con planes de restablecer una universidad bíblica. [46]
Allen formó Miracle Revival Recordings para vender grabaciones de sus cantos y predicaciones, sus exorcismos de demonios y los artistas musicales que participaban en sus reuniones en carpas. [47] Desde su muerte, se han publicado varias grabaciones de audio y video de sus avivamientos en carpas y sus reuniones en Miracle Valley en varios formatos. La siguiente es una lista parcial de grabaciones fonográficas que presentan a Allen:
El reverendo Asa A. Allen, evangelista que fundó la Miracle Valley Fellowship, murió de alcoholismo agudo e infiltración grasa en el hígado, dijo el miércoles el forense Henry W. Turkel. ...
Esto se remonta a 1960, cuando el IRS negó la exención de impuestos a la predecesora de la asociación, AA Allen Revivals Inc. Pero en 1963, el Tribunal Fiscal, después de un juicio, dictaminó que el IRS se había equivocado. En 1965, el IRS concedió la exención. El IRS dice que la asociación "ha caracterizado completamente erróneamente" la opinión del tribunal en ese caso y que no se le prohíbe "cuestionar el derecho de la asociación a la exención o su estatus como iglesia".
Don Stewart, un ex estudiante de la Biblia de Clarkdale, Arizona, comenzó a dirigir la operación. Stewart acabó estableciendo su propio grupo de seguidores en Phoenix y actualmente su iglesia lo acusa de incendio provocado y malversación de fondos.