Ardipithecus kadabba es la clasificación científica dada a los restos fósiles "conocidos solo por dientes y trozos de huesos esqueléticos", [1] originalmente estimados en 5,8 a 5,2 millones de años, y luego revisados a 5,77 a 5,54 millones de años. [2] Según la primera descripción, estos fósiles están cerca del ancestro común de los chimpancés y los humanos. Se estima que sus líneas de desarrollo se separaron hace 6,5-5,5 millones de años. Se ha descrito como una "probable cronoespecie " (es decir, ancestro) de A. ramidus . Aunque originalmente se consideró una subespecie de A. ramidus , en 2004 los antropólogos Yohannes Haile-Selassie , Gen Suwa y Tim D. White publicaron un artículo elevando a A. kadabba al nivel de especie sobre la base de dientes recién descubiertos en Etiopía . Estos dientes muestran una "morfología primitiva y un patrón de desgaste" que demuestran que A. kadabba es una especie distinta de A. ramidus .
El nombre específico proviene de la palabra afar que significa "antepasado familiar basal". [3]
Los restos fósiles fueron descritos por primera vez en 2001 por el paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie basándose en huesos recogidos de cinco localidades en el Awash medio , Etiopía. Haile-Selassie los clasificó inicialmente como Ardipithecus ramidus kadabba , donde kadabba deriva del idioma afar y significa " ancestro de la familia basal ". [4] En 2004, él, junto con el paleoantropólogo japonés Gen Suwa y el paleoantropólogo estadounidense Tim D. White , lo elevó al nivel de especie como A. kadabba basándose en características aparentemente primitivas en comparación con A. ramidus . [5] Se considera que A. kadabba fue el ancestro directo de A. ramidus , lo que convierte a Ardipithecus en una cronoespecie . [6]
Además de elevarlo al nivel de especie, sugirieron que Ardipithecus , Sahelanthropus y Orrorin podrían pertenecer potencialmente al mismo género. [5] En 2008, los paleoantropólogos estadounidenses Bernard Wood y Nicholas Lonerga dijeron que los caninos más grandes y parecidos a los de los simios de A. kadabba arrojaban dudas sobre su asignación a la línea humana, [7] pero la posición de Ardipithecus cerca de los humanos ha sido reafirmada por los descubridores y colegas. Ven un linaje de simios cuyos dientes se reducen continuamente de tamaño: A. kadabba – A. ramidus – Australopithecus anamensis – Au africanus , aunque no están seguros de si Ardipithecus fueron los ancestros de estas especies de Australopithecus , o solo estaban estrechamente relacionados. [8]
Árbol evolutivo según un estudio de 2019: [9]
Se conocen diecinueve especímenes de A. kadabba que revelan elementos de los dientes, la mandíbula, los pies, las manos y los brazos. El espécimen holotipo , ALA-VP-2/10, es un fragmento de mandíbula inferior derecha con un tercer molar, descubierto en diciembre de 1997, y cinco dientes o fragmentos de raíz de mandíbula inferior izquierda asociados, recolectados en 1999.
Esta corrección de la asignación inicial del registro fósil se basó en el argumento de que Ardipithecus kadabba tenía características más "primitivas" que otros fósiles de Ardipithecus . Por lo tanto, Ardipithecus kadabba también tiene una mayor similitud con los géneros Sahelanthropus y Orrorin . Estas afirmaciones se basaron en hallazgos óseos adicionales que salieron a la luz en noviembre de 2002 y que fueron datados en 5,8 a 5,6 millones de años.
Al mismo tiempo, se destacó que se podía encontrar evidencia de un complejo de "afilado" reducido, huellas en los dientes que surgen cuando los caninos se frotan entre sí al morder, afilando constantemente sus picos, lo que se ha encontrado en todos los hallazgos más antiguos. La pérdida de esta característica en la especie sucesora de Ardipithecus ramidus se ha utilizado para la asignación de descubrimientos en esa línea de desarrollo de los grandes simios que condujo a los australopitecos y al género Homo .
La primera descripción sugirió que Ardipithecus kadabba vivía en un hábitat que consistía en bosques, sabanas boscosas y áreas de agua abierta, como se había descrito para Sahelanthropus . [10]
