To a Young Ass fue compuesto por Samuel Taylor Coleridge en 1794. El poema describe las simpatías de Coleridge por los animales y la conexión con la naturaleza que sentía como parte de su idea de panisocracia . Más tarde los críticos lo utilizaron como medio para burlarse de él.
El poema "A un joven asno" o "A un asno joven, su madre atada cerca de él" fue compuesto en octubre de 1794. [1] Se inspiró en una escena de un asno en Jesus Green. Poco después, el poema se publicó en el Morning Chronicle el 9 de diciembre de 1794 y marca la primera vez que Coleridge habla públicamente sobre su idea de panisocracia . [2] El poema fue publicado en la edición de poemas de Coleridge de 1796 y fue revisado para la edición de 1797. Estas ediciones posteriores modifican las líneas 27 a 36 para eliminar la mención de Pantisocracia. [3]
El poema comienza dirigiéndose al potro oprimido: [4]
¡Pobre potrillo de raza oprimida!
Amo la lánguida paciencia de tu rostro:
y a menudo con mano suave te doy pan,
y aplaudo tu andrajoso abrigo, y acaricio tu cabeza. [5]- líneas 1 a 4
El potro responde al narrador y los dos forman un vínculo: [6]
¿Cuán inquisitivamente se inclinan sus pasos hacia aquí?
Parece decir: "¿Y tengo entonces un amigo?"
¡Potro inocente! ¡Pobre despreciado y desamparado!
¡Te saludo hermano , a pesar del desprecio del tonto! [5]- líneas 23-26
La edición de 1794 del poema incluía un significado político. Las líneas que comienzan en 27 decían originalmente: [1]
¡Y de buena gana te llevaría conmigo al Valle
donde habitará la Pantisocracia de alma elevada!
Donde la alegría hará cosquillas en el costado sin costillas de la abundancia,
y las sonrisas del labio de la belleza se deslizarán sobre los rayos del sol, [5]— líneas 27–30
El poema vincula la imagen de un asno, una forma inferior de animal, con el narrador para invertir el orden natural del mundo. [1] Como parte del concepto político de Pantisocracia de Coleridge, el hombre se conectaría con la naturaleza. En una carta a Francis Wrangham, fechada el 24 de octubre de 1794, Coleridge escribió: [7]
Si hay alguien a quien considero digno de recuerdo, soy su hermano. Llamo incluso a mi Hermana Gata en la Fraternidad de la Naturaleza universal. Búhos que respeto y Jack Asses que amo: por Alderman & Hogs, Bishops & Royston Crows, no tengo particular parcialidad —; Sin embargo, son mis primos, al menos por cortesía. Pero reyes, lobos, tigres, generales, ministros y hienas, renuncio a todos ellos... Que el Todopoderoso Pantisocratizador de las Almas pantisocratice la Tierra, y los bendiga a ustedes y a ST Coleridge. [8]
El poema se construyó a partir de esta idea lúdica e incluye una mezcla de comedia junto con una conexión entre el narrador y el idiota que era parte de "una raza oprimida". [2] La respuesta del narrador es sentir compasión por un animal en peligro y busca consolarlo. Desde este punto de vista, Coleridge contradice la creencia de Godwin y Mary Wollstonecraft de que no se puede entablar amistad con los animales. Su argumento se basa en la idea de que se necesita la razón para comprender la virtud, pero Coleridge se centra en la respuesta emocional que crea un vínculo entre el hombre y el animal. [9]
El poema se basa en las ideas de Pantisocracia, estar conectado con la naturaleza, y la idea de "Una Vida" que aparecería en muchos de sus poemas posteriores. [2] Sin embargo, la versión revisada elimina la mención de Pantisocracia. Las líneas se burlaban de la Pantisocracia, y algunos críticos posteriores, incluido William Empson, sienten que Coleridge eliminó las líneas porque tenía miedo de que el público se riera de sus ideas. Sin embargo, Zachary Leader sostiene que "quería que se rieran de ellos. Simplemente no quería que se rieran de ellos de la manera equivocada". [10]
Esta era una imagen común en el siglo XVIII, cuando muchos filósofos y escritores, incluidos Godwin , William Shield y otros, soltaban sus caballos y mulas para que caminaran junto a ellos. Una conexión literaria directa es con "To an Ass" (1793) de William Crowe y el poema incorpora una cita de Hamlet de William Shakespeare . La idea de conectarse con una forma humilde de animal también aparece en muchas obras literarias, incluidos los poemas de Robert Burns (por ejemplo, "A un ratón"), los poemas de Southey (por ejemplo, "A una araña") y las obras de Laurence Sterne. (tanto Tristram Shandy como Un viaje sentimental ) y Don Quijote de Cervantes . [3]
Richard Holmes , biógrafo de Coleridge del siglo XX, señala que, en la colección de Coleridge de 1796, "el poema que tuvo el impacto más popular siguió siendo el controvertido 'A un joven Jack Ass'". [11] El poema inspiró a James Gillray a burlarse de Coleridge, William Godwin y Robert Southey representándolos con orejas de asno en una caricatura titulada "Nueva moralidad" en la revista Anti-Jacobin de julio de 1798 . Asimismo, James y Horace Smith parodiaron el poema en una pieza llamada "Play house Musings". [1] Lord Byron mencionaría la imagen de Gillray en su serie English Bards and Scotch Reviewers más tarde. [12] De las críticas, a Coleridge no le molestó nada excepto la descripción de Gillray debajo de la ilustración que contenía una descripción biográfica negativa, afirmando que Coleridge era un deísta mientras estaba en Cambridge y que dejó Inglaterra y su familia para explorar el mundo. [13]