Augusta Jane Wilson ( née Evans; 8 de mayo de 1835 - 9 de mayo de 1909) fue una autora estadounidense de literatura sureña y partidaria de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . Sus libros fueron prohibidos por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos en 1881. Fue la primera mujer en ganar 100.000 dólares estadounidenses por sus escritos. [1]
Wilson era oriunda de Columbus, Georgia . Su primer libro, Inez, a Tale of the Alamo , fue escrito cuando era aún joven y publicado por Harpers. Su segundo libro, Beulah , fue publicado en 1859 y se hizo popular de inmediato, vendiéndose todavía bien cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense. Aislada del mundo de los editores e intensamente preocupada por la causa de la secesión, no escribió nada más hasta varios años después, cuando publicó su tercer cuento, Macaria , [2] dedicado a los soldados del Ejército Confederado . Este libro fue quemado por algunos manifestantes. Después de que terminó la guerra, Wilson viajó a Nueva York con la copia de St. Elmo , que se publicó y tuvo un gran éxito. Sus obras posteriores, Vashti ; Infelice ; y At the Mercy of Tiberius también fueron populares. En 1868, se casó con Lorenzo Madison Wilson, de Alabama, y residieron en Spring Hill . [3] [4]
Augusta Jane Evans [a] nació el 8 de mayo de 1835, [b] en Columbus, Georgia , [6] la hija mayor de la familia. La zona de su nacimiento se conocía entonces como Wynnton (ahora MidTown ). Su madre era Sarah S. Howard y su padre Matthew R. Evans. Era descendiente por parte de madre de los Howard, una prominente familia de Georgia. [7] Recibió poca educación formal, pero se dice que fue una lectora voraz a temprana edad.
Su padre se declaró en bancarrota y perdió la propiedad familiar de Sherwood Hall en la década de 1840. Trasladó a su familia de diez miembros de Georgia a Alabama , y Augusta tenía diez años cuando se mudaron a San Antonio, Texas , en 1845. Después de que terminó la guerra mexicano-estadounidense , Evans fue educada por su madre. Durante la guerra mexicana, San Antonio fue el punto de encuentro de las tropas de los Estados Unidos enviadas para ayudar al general Zachary Taylor , y los recuerdos de Evans de su infancia en San Antonio durante la guerra inspiraron su primera novela. [7]
En 1850, a la edad de quince años, escribió Inez: A Tale of the Alamo , una historia de amor sentimental, moralista y anticatólica . Contaba la historia del viaje espiritual de una huérfana desde el escepticismo religioso hasta la fe devota. Le regaló el manuscrito a su padre como regalo de Navidad en 1854. Se publicó de forma anónima en 1855. [ cita requerida ]
En 1849, los padres de Evans trasladaron a la familia a Mobile, Alabama . [6] Escribió su siguiente novela, Beulah , a los 18 años; se publicó en 1859. Beulah comenzó a tratar el tema de la educación femenina en sus novelas. Vendió más de 22.000 copias durante su primer año de publicación y la estableció como la primera autora profesional de Alabama. Su familia utilizó las ganancias de su éxito literario para comprar Georgia Cottage en Springhill Avenue. [ cita requerida ]
Después de que la mayoría de los estados del Sur declararon su independencia y se separaron de la Unión para formar los Estados Confederados de América , Evans se convirtió en una firme defensora de la Confederación. Sus hermanos se habían unido al 3.er Regimiento de Alabama y, cuando viajó a visitarlos a Virginia , su grupo fue atacado a tiros por soldados de la Unión de Fort Monroe . "¡Oh! ¡Anhelaba una bandera de la Secesión para agitarla desafiante entre sus dientes en cada fuego! Y mis dedos ansiaban encender una bala al rojo vivo en respuesta a sus caballerosas cortesías ", le escribió a un amigo. [6] Se volvió activa en la Guerra Civil posterior como propagandista .
Evans había estado comprometida con un periodista de Nueva York llamado James Reed Spalding, pero rompió el compromiso en 1860, porque Spalding apoyaba a Abraham Lincoln . Cuidó a soldados confederados enfermos y heridos en Fort Morgan en la bahía de Mobile . Evans también visitó a soldados confederados en Chickamauga . Cosió sacos de arena para la defensa de la comunidad, escribió discursos patrióticos y estableció un hospital cerca de su residencia. El hospital fue bautizado como Camp Beulah en honor a su novela. También mantuvo correspondencia con el general PGT de Beauregard en 1862.
La Guerra Civil alejó a Evans de sus editores, por lo que pasaron muchos años antes de que publicara su tercera novela, Macaria , que más tarde afirmó que había escrito a la luz de las velas mientras cuidaba a los confederados heridos. La novela trata sobre mujeres sureñas que hacen el máximo sacrificio por la Confederación; promovía el deseo de una cultura nacional independiente y reflejaba los valores sureños de la época. Envió una copia de este libro con una carta a los editores a través del bloqueo. Fue llevado sano y salvo a La Habana y luego a la ciudad de Nueva York . El libro ya había sido publicado por un librero en Richmond, Virginia , e impreso en Carolina del Sur . Fue ingresado de acuerdo con los Estados Confederados de América y dedicado a los soldados del ejército confederado. Algunas partes del manuscrito fueron garabateadas a lápiz mientras estaba sentada con los soldados enfermos en "Camp Beulah", cerca de Mobile. Un oficial federal en Kentucky confiscó y quemó todas las copias de la edición confederada de Macaria que pudo encontrar. Un editor del Norte obtuvo una copia y la publicó, pero juró que no pagaría regalías a un "rebelde tan blasfemo". JB Lippincott y JC Derby discutieron con él y finalmente lograron un contrato por el cual el autor recibiría regalías. [7] El general George Henry Thomas , comandante del Ejército de la Unión en Tennessee, confiscó copias e hizo quemar los libros. [ cita requerida ]
Después de que terminó la Guerra Civil, Evans fue a Nueva York para llevar el manuscrito de su obra más ambiciosa, St. Elmo (1866). Terminó la célebre novela en la casa de su tía, Mary Howard Jones (esposa del coronel Seaborn Jones ), "El Dorado". En St. Elmo , el escenario general, si no los detalles específicos, parece ser el El Dorado de los Jones. En 1878, la casa fue comprada por el capitán y la señora James J. Slade, quienes cambiaron su nombre a St. Elmo en honor a la novela que había inspirado. [8] St. Elmo vendió un millón de copias en cuatro meses. Presentaba tensión sexual entre el protagonista St. Elmo, que era cínico, y la heroína Edna Earl, que era hermosa y devota. Se convirtió en una de las novelas más populares del siglo XIX. Ciudades, hoteles, barcos de vapor y plantaciones recibieron su nombre, y el autor fue recompensado con grandes ganancias financieras. El lenguaje "altisonante" en que estaba escrito y los raros logros literarios de la pequeña heroína descalza provocaron severas críticas, y alguien incluso se aventuró a hacer una parodia, "St. Twelvemo"; pero todo esto no pudo afectar la popularidad del libro. [7] La gente estaba ansiosa por su siguiente obra, y después de que apareció Vashti , no pudieron quedarse satisfechos hasta que escucharon que pronto les darían otra. Poco después de que se publicara Vashti , [7] en 1868, se casó con el veterano confederado coronel Lorenzo Madison Wilson, convirtiéndose en Augusta Evans Wilson. Él era 27 años mayor que ella. El coronel Wilson adquirió riqueza en la banca, los ferrocarriles y la venta al por mayor de comestibles. No lejos de su hogar en Georgia Cottage, se establecieron en una casa con columnas llamada Ashland en Mobile. La pareja asistía a la iglesia metodista de St. Francis Street. Wilson se convirtió en la primera dama de la sociedad de Mobile, reemplazando a Madame Le Vert, que había caído en desgracia social por haber recibido demasiado calurosamente la ocupación federal de Mobile. Debido a su delicada salud, Lorenzo se opuso seriamente a que ella escribiera y, a petición suya, ella lo interrumpió y se dedicó a decorar su casa y sus jardines. [7] El coronel Wilson murió en 1892.
Una y otra vez le llegaron ofertas halagadoras para que colaborara en revistas y periódicos, pero ella las rechazó. Ni siquiera una propuesta para que le permitiera poner su propio precio por una publicación seriada pudo tentarla. Un editor le ofreció 25.000 dólares si tan solo les permitía publicar sus libros en formato de " libro de bolsillo " barato, para no interferir con sus ediciones encuadernadas en bibliotecas, pero este permiso nunca le fue concedido. Recibió un cheque de 15.000 dólares por Vashti antes de que se imprimiera. Transcurrieron diez años entre Infelice y A merced de Tiberius . [7]
El estilo de Wilson fue duramente criticado por ser "pedante". [7] Escribió en el estilo doméstico y sentimental de la época victoriana . Los críticos han elogiado la competencia intelectual de sus personajes femeninos, pero como sus héroes finalmente sucumben a los valores tradicionales, Wilson ha sido descrita como antifeminista . [9] De St. Elmo un crítico sostuvo que "el problema con la heroína de St. Elmo era que se tragaba un diccionario completo". Wilson fue la primera autora estadounidense en ganar más de 100.000 dólares. Este sería un récord insuperable hasta Edith Wharton .
Macaria , o Altares de sacrificio , publicada en 1864, fue popular tanto entre los sureños como entre los norteños. Melissa Homestead escribe que el transporte de la novela a Nueva York fue deliberado, se hizo en entregas y casi simultáneamente con la preparación de la novela para su publicación en el Sur. Por lo tanto, mientras que los críticos, académicos y biógrafos anteriores han tratado la aparición de Macaria en el Norte como no autorizada, la verdad es mucho más significativa. Algunos académicos dicen que al prescindir de la noción romántica de que la novela apareció en una edición "pirata", Homestead desacredita la distinción estricta entre lectores del Norte y del Sur como una invención de historiadores y críticos en lugar de un reflejo preciso de las prácticas de lectura de la época. [10] Sin embargo, existe una gran cantidad de discrepancias entre la versión publicada en el Norte y la versión publicada en el Sur, que eliminan grandes porciones del texto que romantizan a los héroes sureños que se retratan.
Su novela St. Elmo fue su novela más famosa y fue frecuentemente adaptada tanto para el teatro como para la pantalla y quizás la más controvertida. Trataba sobre la independencia de las mujeres: aunque las mujeres no necesitaban a los hombres y podían lograr la independencia, también podían salvar a los hombres de su tendencia a la apostasía. [11] La novela inspiró el nombre de ciudades, hoteles, barcos de vapor y una marca de cigarros. La heroína del libro, Edna Earl, se convirtió en la homónima de la heroína de Eudora Welty (Edna Earle Ponder) en The Ponder Heart publicada en 1954. La novela también inspiró una parodia de sí misma llamada St. Twel'mo, or the Cuneiform Cyclopedist of Chattanooga (1867) de Charles Henry Webb . [12] Un crítico escribió: [11]
La belleza y pureza de la verdad cristiana la acuña ella misma en el crisol en el que se funde su alquimia mística. Nunca vacila en la fe sagrada de una religión pura y verdadera.
Sus libros fueron prohibidos por la Asociación Americana de Bibliotecas en 1881: "por razones sensacionalistas o de cualidades inmorales". [11]
Wilson se había enriquecido a través de su matrimonio y sus ganancias literarias y se retiró de la escritura durante sus últimos años. [5] Murió de un ataque cardíaco en Mobile el 9 de mayo de 1909 y está enterrada en el cementerio Magnolia de Mobile . [13] Su amada Ashland se quemó hasta los cimientos en 1926. Sin embargo, Georgia Cottage todavía está en pie con un marcador histórico en Springhill Avenue que la designa como su hogar.
Dado su apoyo a los Estados Confederados de América desde la perspectiva de un patriota sureño y sus actividades literarias durante la Guerra Civil estadounidense, se puede considerar que contribuyó decisivamente al desarrollo literario y cultural de la Confederación en particular y del Sur en general. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 1977 [14] y fue una de las doce primeras incluidas en el Salón de la Fama de los Escritores de Alabama el 8 de junio de 2015. [15]
En 2016, el cineasta de Alabama Robert Clem produjo una película y un sitio web sobre Wilson titulado The Passion of Miss Augusta [16] , que coincidió con el 150 aniversario de la publicación de St. Elmo. La película combina entrevistas documentales y escenas dramatizadas de St. Elmo como película muda y como película de los años 50, mostrando cómo se podría haber contado su historia en una época en la que Eudora Welty, William Faulkner y Tennessee Williams eran el rostro de la ficción sureña. Las entrevistas de la película, así como las fotografías y otras exhibiciones, se han recopilado en un "museo" en línea [16] sobre Wilson y su carrera. [17] Brenda Ayres escribió la biografía The Life and Works of Augusta Jane Evans Wilson, 1835–1909 (2016). [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Holloway, Laura Carter (1889). La historia de la mujer: contada por veinte mujeres estadounidenses (edición de dominio público). Hurst.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Manly, Louise (1895). Literatura sureña de 1579 a 1895: una revisión exhaustiva, con copias, extractos y críticas. Para uso de las escuelas y el lector en general, que contiene un apéndice con una lista completa de autores sureños (edición de dominio público). BF Johnson Publishing Company. ISBN 9780527608200.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Owen, Thomas McAdory; Owen, Marie Bankhead (1921). History of Alabama and Dictionary of Alabama Biography. Vol. 4 (edición de dominio público). Chicago: SJ Clarke Publishing Company. {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Rutherford, Mildred Lewis (1894). Autores estadounidenses: un manual de literatura estadounidense desde los primeros tiempos coloniales hasta los escritores vivos (edición de dominio público). Franklin Printing and Publishing Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: Catorcecientos setenta bosquejos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses líderes en todos los ámbitos de la vida (edición de dominio público). Moulton. pág. 787.
