A Woman of Substance es una serie dramática televisiva británico-estadounidense de tres partes, producida en 1984. Está basada en la novela homónima de 1979 de Barbara Taylor Bradford .
En 1970, Emma Harte, de 80 años, es una empresaria adinerada y formidable. Pasó su vida construyendo un imperio empresarial, que incluye los mundialmente famosos grandes almacenes Harte's en Londres, así como grandes propiedades inmobiliarias y petroleras. Durante un viaje de negocios, Emma le informa a su nieta, Paula, que será su sucesora en el negocio.
De vuelta en Londres, Emma se entera de que sus dos hijos, Kit y Robin, están conspirando para obligarla a jubilarse y dividir y vender sus negocios. Emma cambia entonces su testamento y deja su negocio a sus nietos.
La historia se remonta a principios del siglo XX, cuando Emma, de adolescente, trabajaba como sirvienta en Fairley Hall, en la zona rural de Yorkshire , junto con su padre, Jack, y dos hermanos, Winston y Frank. La familia Fairley es propietaria de varios negocios locales, entre ellos un molino y una fábrica de ladrillos. Tras la muerte de su madre, Winston se une a la Marina Real . Emma se involucra sentimentalmente con el hijo menor de los Fairley, Edwin, y queda embarazada. Cuando Edwin se niega a casarse con ella, el amigo de Emma, Shane "Blackie" O'Neill, un peón irlandés que trabaja en Fairley Hall, le sugiere que se mude para empezar una nueva vida. Emma se muda y le cuenta a su casera y a sus nuevos amigos que está casada con un marinero que se encuentra actualmente en el mar.
Mientras busca trabajo, Emma conoce a Abraham Kallinski, un judío al que rescata de un ataque antisemita por parte de jóvenes locales. Abraham le presenta a Emma a su esposa, Janessa, y a sus hijos adultos, David y Victor. Luego, Abraham le ofrece a Emma un trabajo en su fábrica textil .
Blackie le presenta a Emma a Laura Spencer. Se hacen buenas amigas y Emma se muda a la casa de Laura, y también comienza un nuevo trabajo en Thompson's Mill. Emma da a luz a una hija a la que llama Edwina. La prima de Emma, Freda, se lleva a la bebé Edwina para que Emma pueda trabajar. Después de trabajar en dos trabajos durante un año, Emma gana suficiente dinero para alquilar una tienda en Armley en la que vende telas, ropa y alimentos de lujo. La tienda es un éxito y Emma finalmente tiene tres tiendas. Emma se horroriza cuando el vil hermano de Edwin Fairley, Gerald, llega inesperadamente. Descubre a Emma trabajando en Thompson's Mill, ahora propiedad de su padre. Dice que Edwin está a punto de comprometerse y exige saber dónde está su hija. Emma se niega y después de una confrontación violenta, se casa con su propietario, Joe Lowther, para protegerse. Poco después, tienen un hijo llamado Kit.
Emma se asocia con los Kallinski, pero su vida privada no transcurre con la misma fluidez. Joe muere en la batalla del Somme y Laura, que ya está casada con Blackie, muere al dar a luz a un hijo, Bryan. Emma acoge a Bryan para que viva con ella y sus hijos hasta que Blackie regrese de la guerra.
A principios de 1918, Emma se enamora del oficial del ejército australiano Paul McGill, quien es enviado a la guerra en Francia después de recuperarse de una lesión en la pierna. Después de la guerra, Emma se siente herida y decepcionada al enterarse de que Paul ha regresado con su ex esposa. Recurre a un conocido, Arthur Ainsley, en busca de consuelo y acepta casarse con él. Ella y su nuevo esposo tienen gemelos, Robin y Elizabeth, pero el matrimonio dura poco cuando Paul regresa. Emma está enojada hasta que Paul le explica que intentó escribirle pero que su secretaria escondió las cartas. Comienzan a verse y ella se divorcia de su esposo después de dar a luz al hijo de Paul, una niña a la que llaman Daisy.
Emma nunca ha perdonado a los Fairley por cómo la trataron a ella y a su familia. Ahora que es rica y poderosa, compra las propiedades de los Fairley, incluido Fairley Hall, que pretende demoler y utilizar como parque público.
En febrero de 1939, con una nueva guerra en el horizonte, Paul viaja a Australia para pedirle el divorcio a su esposa. Mientras está allí, casi muere en un accidente automovilístico. Sobrevive, pero morirá al cabo de un año. Redacta su testamento y deja casi todo a Emma y Daisy (incluidas sus grandes acciones en la compañía petrolera Sitex). Luego se suicida. Emma queda devastada, pero finalmente se recupera lo suficiente para dirigir sus imperios comerciales.
Los hijos de Emma se casan y tienen hijos: Edwina, Kit y Robin tienen un hijo cada una. Elizabeth se casa varias veces y tiene cuatro, y Daisy se casa y tiene dos, incluida Paula.
En 1970, Emma invita a la familia a su finca de Yorkshire para celebrar su 80 cumpleaños. Después de la cena, Emma les informa que ha cambiado su testamento, desheredando efectivamente a sus hijos (excepto a Daisy, a quien le deja la casa y los zafiros de su padre) por su engaño y dejando todo en manos de sus nietos. Anuncia que Paula heredará la cadena de grandes almacenes Harte's. Los otros cuatro hijos de Emma están furiosos, pero aceptan a regañadientes un millón de libras cada uno y firman acuerdos en los que no impugnarán su testamento. Emma también da su bendición al compromiso de Paula con Jim Fairley, el nieto de Edwin, poniendo así fin a su odio de toda la vida hacia la familia Fairley.
El drama fue producido por la compañía británica Portman-Artemis y fue cofinanciado por el Canal 4 del Reino Unido y la Organización OPT con sede en los Estados Unidos (una subsidiaria de MCA Television ). La productora Diane Baker (que también coprotagoniza como Laura Spencer) conoció a Taylor-Bradford antes de que se publicara la novela, mientras Taylor-Bradford trabajaba para un periódico en Nueva York y estaba entrevistando a Baker (que trabajaba principalmente como actriz en ese momento) para un artículo sobre diseño de interiores. Después de que se publicara la novela, Baker se puso en contacto con Taylor-Bradford para obtener los derechos de televisión, rehipotecando su casa para poder hacerlo.
Don Sharp no fue el director original. Según él, los productores no estaban contentos con el progreso de la película durante la preproducción; el director original y varios jefes de producción fueron despedidos y Sharp fue contratado cuatro semanas antes del rodaje. Sharp dice que fue él quien eligió a Jenny Seagrove y que Diane Baker recomendó a Liam Neeson. [1]
La serie se filmó en gran parte en Yorkshire, en el norte de Inglaterra, y las locaciones incluyen Brimham Rocks (donde Emma conoce por primera vez a Blackie en los páramos), Richmond (para la mayor parte de Armley) y la tienda principal de Emma Harte Emporium en Londres. La tienda original de Armley era una hilera de tiendas en desuso en Crown Street Darlington (frente a la oficina de correos principal de la ciudad). [2] El rodaje duró doce semanas.
El presupuesto fue de 6 millones de dólares. [3] Sharp dijo que el corte original duró mucho porque no tuvieron suficiente tiempo durante la preproducción para cortar el guion tan minuciosamente como le hubiera gustado. [1]
El drama fue emitido por Channel 4 en el Reino Unido durante tres noches del 2 al 4 de enero de 1985. La transmisión de la parte final el 4 de enero atrajo a 13,8 millones de espectadores, lo que sigue siendo la audiencia más alta del canal en la historia. [4] Se mostró en sindicación limitada en los Estados Unidos varias semanas antes de la transmisión británica, con el fin de calificar para el Premio Primetime Emmy de 1985 .
Para el premio Primetime Emmy de 1985 , A Woman of Substance fue nominada a Mejor Serie Limitada, y Deborah Kerr fue nominada a Mejor Actriz de Reparto en una Serie Limitada o Especial. [5]
La secuela de Barbara Taylor-Bradford, Hold the Dream , fue producida como una serie homónima en 1986, nuevamente protagonizada por Deborah Kerr y Jenny Seagrove , aunque Seagrove ahora interpretó el papel de Paula. Fue dirigida nuevamente por Don Sharp , quien pasó la mayor parte de la década dirigiendo en este género. [6]
Una segunda secuela, To Be the Best , fue adaptada en 1992 y protagonizada por Lindsay Wagner como Paula.