A Shilling for Candles es una novela de misterio de 1936 escrita por Josephine Tey (Elizabeth MacKintosh) publicada por primera vez en 1936 por Metheun en el Reino Unido. Es la segunda de las seis novelas de misterio de Tey protagonizadas por el inspector Alan Grant y el primer libro escrito bajo el seudónimo de Josephine Tey. La trama gira en torno a la investigación de la muerte de la actriz de cine Christine Clay.
La trama se basa en gran medida en la experiencia de Tey trabajando con actores en su exitosa obra Richard of Bordeaux , que se representó en el West End de Londres entre 1932 y 1933. La obra fue protagonizada por John Gielgud y Gwen Ffrangcon-Davies . También trabajó como escritora por contrato en Hollywood. [1] [2]
Se cree que el personaje Marta Hallard está basado en la actriz Marda Vanne , [3] cuya pareja Gwen Ffrangcon-Davies fue la protagonista de Ricardo de Burdeos .
Al igual que el personaje de Christine Clay, Elizabeth MacKintosh dejó la mayor parte de su dinero al National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty . [4]
El testamento de Clay incluye el legado "A mi hermano Herbert, un chelín para velas". Herbert es un estafador que se hace pasar por religioso. Grant comenta que este legado es la única señal de enemistad real que ha descubierto en las relaciones de Clay. [5]
Un caminante madrugador descubre el cuerpo de una mujer, la estrella de cine Christine Clay, al borde de las olas en una playa de Kent . La gente cree que es víctima de un accidente por ahogamiento , pero la presencia de un botón enredado en su pelo y signos de lucha en sus manos llevan al inspector Grant a concluir que ha sido asesinada.
Las sospechas de Grant recaen rápidamente sobre su huésped, Robert Tisdall, quien admite haber robado el coche de Clay y luego se arrepintió y regresó a la playa. Tisdall había sido huésped de Clay durante cuatro días en el momento del asesinato, en una cabaña que había alquilado en secreto para pasar unas vacaciones anónimas, ya que solo su esposo y el propietario saben dónde está. Tisdall heredó una fortuna pero la ha malgastado, está conmocionado y fue rescatado cuando Clay lo encontró por casualidad en Londres, ofreciéndole hospitalidad por amabilidad. Ella no le dijo su nombre completo, y le dio instrucciones de que la llamara "Chris".
La identidad de Clay se revela cuando Jason Harmer, su compositor, llega a la cabaña tras haber rastreado su ubicación gracias a una pista en una carta que recibió de ella. Una vez que su identidad se hace pública, Lydia Keats, una astróloga, recibe considerable atención por haber predicho correctamente que Clay se ahogaría.
El día antes del asesinato, Clay le escribió a su abogado para pedirle que añadiera un codicilo a su testamento en el que le legara una pequeña parte de su patrimonio (un rancho en California y varios miles de libras) a Tisdall. La mayor parte de su patrimonio se destina a "mantener la belleza de la campiña inglesa", ya que sabe que su marido tiene suficiente riqueza.
Tisdall no sabe nada sobre el legado hasta que la policía se lo dice.
Aunque va en contra de su intuición, Grant está convencido de la culpabilidad de Tisdall por el motivo que le proporciona el legado. Otra circunstancia sospechosa es que el abrigo de Tisdall, que tiene botones similares al que se encontró en el pelo de Clay, ha sido robado.
Grant decide arrestar a Tisdall, pero este escapa. Más tarde, Erica Burgoyne, la hija de 16 años del jefe de policía local, encuentra a Tisdall y le lleva comida. Erica cree la historia de Tisdall sobre su abrigo y se dispone a encontrarlo. Lo encuentra, sin ningún botón faltante, lo que lleva a Grant a concluir que Tisdall es inocente. No se puede encontrar a Tisdall y aumenta la ansiedad por su seguridad.
Grant vuelve al punto de partida. A continuación, investiga al hermano de Clay, Herbert Gotobed, que resulta ser un estafador con antecedentes de hacerse pasar por profeta religioso.
El marido de Clay, Lord Edward Champneis (se pronuncia “chins”). Champneis despierta sospechas al no dar explicaciones sobre su paradero la noche anterior al asesinato, pero Grant se muestra reacio a confrontarlo.
Lydia Keats da una charla sobre astrología. Su público, que incluye actores, actrices, aristócratas y un policía, tiene muchas ganas de oír que, un año antes, predijo que Clay moriría. Lydia suelta que el asesino de Clay está en la habitación; esa declaración hace que el público, asustado, salga en tropel.
Grant sigue la pista de Gotobed hasta un monasterio en Canterbury , no lejos de la cabaña de Clay, donde está a punto de recibir el control de una gran cantidad de dinero como Prior de la misión mexicana de la Hermandad. Finalmente, Gotobed es arrestado por su alijo de pasaportes falsos y extraditado a los EE. UU.
El comportamiento sospechoso de Champneis se debe a un intento de ayudar a un exiliado político a obtener refugio en Londres. Tisdall reaparece, tras haber estado escondido en un ático durante varios días; tiene fiebre y está al borde de una neumonía, pero se recupera.
Grant, que no sabe qué hacer a continuación, decide cortarse el pelo. Mientras espera, encuentra un artículo en una revista vieja que señala lo famosa que será Lydia Keats si su predicción de que una estrella de cine (no identificada en el artículo) morirá ahogada, y da a entender que la estrella no debería ir a nadar con Keats por miedo a que su predicción se haga realidad. Llama por teléfono al dueño de la cabaña, Owen Hughes, y descubre que le ha mencionado a Keats que Clay es el inquilino de la cabaña, olvidando que se suponía que era un secreto. Keats tiene una lancha motora que podría haberle proporcionado un fácil acceso a la playa donde Clay fue asesinado. Grant investiga y encuentra un abrigo en la lancha motora al que le falta un botón en una manga. Se enfrenta a Keats. Ella alaba su infalibilidad y el glorioso destino que le predicen las estrellas, y el médico de la policía se la lleva.
La escena final del libro es una cena a la que asisten Grant y Tisdall en la casa de los Burgoyne. Grant se alegra de ver que Erica sigue siendo joven e independiente y que no se ha enamorado de Tisdall.
El círculo de Christine
La novela fue adaptada para Young and Innocent (1937), dirigida por Alfred Hitchcock , protagonizada por Nova Pilbeam y Derrick De Marney . [5] [6]
Ha habido varias adaptaciones con reparto completo para BBC Radio :
Se han realizado varias lecturas en solitario para BBC Radio:
Publicado por primera vez en 1936 por Methuen Publishing en Londres. Primera edición estadounidense en 1954 por The Macmillan Company , Nueva York. ISBN 0099576325 ; ISBN 9780099576327 .