John Fraser (a menudo escrito incorrectamente como Frazier , 1721 - 16 de abril de 1773) fue un comerciante de pieles autorizado por la provincia de Pensilvania para su frontera occidental, intérprete con los nativos americanos , armero, guía y teniente del ejército británico y especulador de tierras. Sirvió en varias campañas británicas contra los franceses y sus aliados en las cercanías de Fort Duquesne . Más tarde en su vida se convirtió en un destacado terrateniente y fue nombrado juez de paz , sirviendo en la corte hasta su muerte en 1773. [1] [2]
En los documentos del siglo XVIII, su apellido se escribe de tres formas: Frazer, Frazier y Fraser. Fraser es la forma escocesa más común del nombre y la utilizan muchos de los descendientes de John Fraser. Su esposa es conocida comúnmente como Jane Frazier .
Fraser nació en las Tierras Altas de Escocia y, a los 14 años, llegó a Pensilvania en 1735 y se estableció durante un breve período cerca del río Susquehanna en el condado de Dauphin . En 1737 tenía un puesto comercial en el municipio de Paxtang . [3] : 332 En 1740 estableció un puesto de comercio de pieles cerca de la aldea nativa americana de Venango (ahora Franklin, Pensilvania ), en la unión de French Creek y el río Allegheny . Fraser intercambiaba sus servicios de armero , productos manufacturados europeos y alcohol con los nativos americanos locales a cambio de pieles y cueros. [1] : 84 Finalmente obtuvo una licencia de comerciante de Pensilvania el 10 de agosto de 1747. [4] : 14 [5]
En julio de 1749, Pierre Joseph Céloron de Blainville pasó por la zona en su "expedición de placas de plomo", estableciendo contacto con comunidades nativas americanas en lo que los franceses pretendían que fuera una " demostración de fuerza " diseñada para intimidar a los líderes tribales. También advirtió a los comerciantes de pieles británicos que abandonaran el Territorio de Ohio . En el pueblo seneca de Buckaloons en Brokenstraw Creek , el 31 de julio, los líderes seneca se opusieron a la expulsión de los comerciantes, en particular del herrero John Fraser, declarando: [6] : 25
En 1752, el marqués Duquesne fue nombrado gobernador general de Nueva Francia y comenzó una campaña para expulsar a los comerciantes británicos del territorio de Ohio, ya que "las naciones de estas localidades están muy mal dispuestas hacia los franceses, [habiendo sido]... seducidas por los atractivos de la mercancía barata proporcionada por los ingleses". [6] : 34 En agosto de 1753, los franceses decidieron ocupar el puesto comercial de Fraser, del que Fraser estaba ausente en ese momento. El jefe lenape Custaloga ayudó a los franceses capturando y entregando a dos comerciantes que acababan de llegar al puesto comercial. [3] : 370 Fraser y su empleado William se vieron obligados a huir, y 75 soldados franceses tomaron la cabaña de Fraser, lo que permitió a Custaloga confiscar los bienes comerciales de Fraser. [7] : 141 La cabaña de Fraser estaba ocupada por el oficial francés Philippe-Thomas Chabert de Joncaire , quien se reunió allí con George Washington , Guyasuta y Tanacharison el 4 de diciembre de 1753. [8] Al año siguiente, la cabaña de Fraser y su forja habían sido incorporadas por los franceses al nuevo Fuerte Machault . [8] [9] : 48
En agosto de 1753, Fraser había establecido un nuevo puesto comercial en la desembocadura del Turtle Creek , un afluente del río Monongahela . Antes de construir su cabaña, consultó a la líder seneca, la reina Alliquippa , quien no solo le concedió el permiso sino que le dio varios cientos de acres de tierra. [10] : 13 Allí ayudó a George Washington y a su guía Christopher Gist durante el viaje de Washington para reunirse con el comandante francés en Fort LeBoeuf . El 22 de noviembre de 1753, el grupo de Washington pasó la noche en la cabaña de Fraser. Debido a que Turtle Creek estaba crecido por la lluvia y la nieve y era intransitable, Fraser les prestó una canoa para llevar su equipaje a través del río, que vadearon con sus caballos. Después de llegar a Fort Machault, George Washington le preguntó a Joncaire por qué Fraser había sido obligado a abandonar su puesto en Venango. Joncaire respondió que las órdenes que había recibido de su general, el gobernador de Canadá, eran las de no permitir que ningún súbdito inglés comerciase en las aguas del Ohio, sino confiscar sus bienes y enviarlos prisioneros a Quebec, y añadió en referencia a Fraser que "ese hombre tuvo suerte de haber logrado escapar, de lo contrario lo habría enviado prisionero a Canadá". A su regreso de Fort LeBoeuf, se detuvieron nuevamente en la cabaña de Fraser el 30 de diciembre de 186 , [11] ya que Washington había caído al río helado y estaba exhausto. [8]
En enero de 1754, William Trent le ofreció a Fraser el puesto de teniente , [12] : 84–85 y sirvió como segundo al mando durante la construcción de Fort Prince George desde febrero hasta abril de 1754. Aceptó la comisión de Trent con la condición de que se le permitiera permanecer en su plantación en Turtle Creek y venir al fuerte solo una vez a la semana o cuando fuera necesario. Cuando le informaron a Fraser que una fuerza francesa considerable se acercaba al fuerte, sintió que su presencia en el fuerte no cambiaría el resultado y dejó a su subordinado, el alférez Edward Ward, para que se enfrentara a los franceses. [13] El fuerte fue capturado y destruido, pero a Ward y sus 41 hombres se les permitió retirarse. [14] : 136 El gobernador Dinwiddie se indignó y le escribió a Washington:
Fraser estuvo a punto de ser sometido a juicio marcial en Williamsburg por deserción, pero fue liberado después de que Washington le recordara al gobernador Dinwiddie que Fraser había aceptado su comisión de teniente con reservas. [1] : 92
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Durante la Guerra franco-india, Fraser sirvió contra los franceses, bajo el mando de George Washington, el general Edward Braddock y el general John Forbes . Después de que los franceses capturaron Fort Prince George, Fraser decidió abandonar su puesto comercial y plantación en Turtle Creek. En junio de 1754, después de cargar sus productos comerciales y otros efectos personales en caballos, Fraser se dirigía al sur cuando se encontró con George Washington y sus tropas en Fort Necessity. Fraser estuvo presente en la Batalla de Fort Necessity en julio de 1754, no como combatiente sino porque Washington había confiscado sus caballos. [17] Perdió todos sus suministros allí, por lo que solicitó repetidamente al gobierno de Virginia un reembolso hasta su muerte. Una petición de la viuda de Fraser en 1774 a la Cámara de Burgueses de Virginia incluye la siguiente declaración:
Fraser aceptó un puesto como jefe de exploradores en el ejército del general Braddock y guió a la fuerza de Braddock por el terreno accidentado y empinado del río Monongahela. Fraser también sirvió como intérprete en las reuniones de Braddock con los aliados nativos americanos. El 8 de julio de 1754, mientras las tropas de Braddock se preparaban para cruzar el río Monongahela, los indios enviaron una delegación a los británicos para solicitar una conferencia. Braddock envió a Washington y Fraser. Los indios pidieron a los británicos que detuvieran su avance para que pudieran intentar negociar una retirada pacífica de los franceses de Fort Duquesne . Tanto Washington como Fraser recomendaron esto a Braddock, pero él decidió no hacerlo. [19] El ejército vadeó el río justo enfrente del antiguo puesto comercial de Fraser en Turtle Creek, que estaba abandonado pero aún en pie. [20] : 241
Washington, al darse cuenta del valor de Fraser para la colonia de Virginia durante el inminente conflicto con Francia, utilizó su influencia para que Fraser fuera nombrado ayudante de las fuerzas de Virginia en agosto de 1754. [1] : 92 En noviembre de 1754, después de recibir su comisión de ayudante, se le asignó enseñar a setenta reclutas cómo usar armas de fuego. Más tarde, se le asignó a Fraser entregar suministros desde Hampton, Virginia, a un capitán Waggener, pero los suministros llegaron demasiado tarde. El gobernador Dinwiddie se negó entonces a honrar varias solicitudes de reembolso de Fraser, y Fraser dimitió. [1] : 93
Fraser se casó con Jane Fraser (anteriormente Jane Bell y Jane McClain), de 19 años , en Winchester el 8 de agosto de 1754. Se mudaron a la desembocadura del arroyo Evitts, cerca de Fort Cumberland, Maryland . Su habilidad como armero le resultó útil cuando Washington le pidió que reparara armas de fuego rotas en Fort Cumberland en octubre de 1755. [5]
En octubre de 1755, mientras viajaba con uno de los empleados de su marido, el señor Bradley, a Fort Cumberland para comprar artículos en la tienda del fuerte, la esposa de Fraser, Jane, fue atacada por los indios Miami . El 9 de octubre, el periódico Maryland Gazette informó:
El Sr. Bradley fue asesinado y escalpado, y Jane fue llevada en un viaje de 3 semanas a un pueblo en el Gran Río Miami , posiblemente Pinkwi Mihtohseeniaki (cerca de la actual Piqua, Ohio ). [22] : 50–51 Adoptada por una prominente familia de Miami, dio a luz un mes después de su llegada, y aunque sus captores trataron al niño con amabilidad, murió después de tres meses. [23] : 127–28 Después de 13 meses, mientras la mayoría de los hombres del pueblo estaban fuera atacando asentamientos de Pensilvania y los hombres restantes estaban cazando, Jane escapó con la ayuda de otros dos cautivos. [2] : 37 Robaron un poco de comida y un rifle, pero tenían miedo de cazar porque temían que el disparo llamara la atención. [5] Después de una semana, los dos hombres estaban demasiado débiles para continuar y Jane decidió continuar por su cuenta, comiendo raíces y corteza de árboles y escondiéndose en troncos huecos o árboles por la noche. [24] Después de once días llegó a Oldtown, Maryland , y la gente de allí la ayudó a regresar a Fort Cumberland. Llegó a casa a principios de noviembre de 1756, sólo para enterarse de que su marido se había vuelto a casar porque suponía que ella estaba muerta. John Fraser la recibió de vuelta y devolvió a su segunda esposa a casa de su padre. "Siendo una mujer de buen sentido", compensó económicamente a la segunda esposa por el resto de su vida. [25] : 35 [26]
En marzo de 1758, el general de brigada John Forbes buscaba guías que pudieran ayudar a sus tropas a navegar por el territorio de Pensilvania que atravesaría el ejército en su camino hacia el ataque a Fort Duquesne . También quería hombres que conocieran a los nativos americanos locales y que pudieran reunir información sobre las fuerzas francesas. El gobernador Horatio Sharpe de Maryland recomendó a Fraser, y se le ofreció una comisión de capitán y sirvió como jefe de los guías del ejército hasta agosto de 1758, cuando regresó a Fort Cumberland. [2] : 38
En 1758, Fraser, su esposa y sus tres hijos pequeños se mudaron de Maryland a cerca de Fort Bedford . Cinco más de sus ocho hijos nacieron allí. [2] : 38 Fraser estableció una posada [27] más tarde conocida como "Fraser's Inn", [28] : 59, 244 y comenzó la construcción de un taller de armería en su casa, que se completó en noviembre de 1759. [29] : 312 Solicitó repetidamente al gobierno la restitución de sus pérdidas durante su servicio de guerra, y también especuló con la compra de tierras en la frontera. Se le otorgaron 300 acres cerca de Fort Ligonier a lo largo de Forbes Road en 1766. Para 1767, como sabemos por los registros fiscales, Fraser poseía 1000 acres a lo largo de Wills Creek y 700 acres en Garlik Cove, además de cuatro lotes de la ciudad, tres caballos y cuatro vacas. El 1 de abril de 1769, compró con éxito todo Braddock's Field, así como la cabaña que había construido allí. [30] En 1773, Fraser tenía otra granja en Colerain Township . [2] : 39
El 9 de marzo de 1771, John Fraser fue nombrado juez de paz del recién formado condado de Bedford, Pensilvania . [28] : 75 Debido a sus funciones judiciales, la hija de Fraser, Margaret, asumió su función de posadera. Falló en casos penales desde 1771 hasta principios de 1773. [2] : 41–43
Fraser murió repentinamente el 16 de abril de 1773. El tribunal de huérfanos dictaminó que su viuda, Jane Fraser, debía vender parte de las tierras de Fraser para saldar deudas y mantener a sus ocho hijos menores. El 14 de octubre de 1774, vendió el campo de batalla de Braddock a Daniel Razior. En 1790, las 300 hectáreas de Fraser cerca de Fort Ligonier se vendieron al padre Theodore Brouwers, quien fundó allí la primera parroquia de la Iglesia Católica al oeste de los Alleghenies, y en 1846 se establecieron el Saint Vincent College y la Saint Vincent Archabbey (ahora el monasterio benedictino más antiguo de los Estados Unidos). [31] : 183
La cabaña de Fraser en Turtle Creek se mantuvo en pie durante la Batalla de Monongahela y durante décadas más, hasta aproximadamente 1804. El sitio hoy está ubicado en North Braddock, Pensilvania, en el terreno donde, desde 1872, se encuentra la fábrica de acero Edgar Thomson Steel Works fundada por Andrew Carnegie . [32] El Centro de Historia del Campo de Batalla de Braddock está ubicado cerca del sitio de la cabaña de Fraser. [33]
La casa de troncos de Fraser en Bedford cambió de manos varias veces y fue renovada repetidamente hasta que fue abandonada y destruida en 1964 para dar paso a una extensión de la Ruta 51 de Maryland . [24] Un marcador histórico en el sitio de la casa hace referencia a la captura y escape de Jane Frazier. [34] Otro marcador histórico se puede ver en el sitio de Fraser's Inn en Bedford. [27]
John Frazier y su esposa Jane fueron interpretados en la película de 1947 Unconquered , con Ward Bond como John Fraser y Virginia Campbell como la Sra. John Fraser. [35]