Una condesa de Hong Kong es una película de comedia romántica británica de 1967 musicalizada, escrita y dirigida por Charlie Chaplin , y la última película dirigida, escrita, producida y musicalizada por él. Basada en la vida de una ex aristócrata rusa, [3] como la llama en su libro de 1922 Mi viaje al extranjero . Era una cantante y bailarina rusa que "era una persona apátrida abandonada en Francia sin pasaporte". [4] La película fue protagonizada por Marlon Brando y Sophia Loren , y giraba en torno a un diplomático estadounidense que se enamora de un polizón en un crucero. Sydney Chaplin (hijo de Chaplin), Tippi Hedren , Patrick Cargill y Margaret Rutherford coprotagonizan papeles secundarios importantes; Chaplin también hizo un cameo , marcando su última aparición en la pantalla.
La historia está basada vagamente en la cantante y bailarina rusa Moussia "Skaya" Sodskaya, a quien Chaplin conoció en Francia en 1921. [3] La película había estado en desarrollo desde la década de 1930 bajo el título Stowaway , como vehículo para Paulette Goddard . [5] Sin embargo, después de su divorcio y los eventos posteriores en su vida, Chaplin continuó trabajando en ella hasta que estuvo lista para producción a mediados de la década de 1960. En última instancia, fue su única película en color , y una de las dos películas que dirigió Chaplin en las que no tuvo un papel importante (la otra fue Una mujer de París de 1923 ).
La película se estrenó en Londres el 5 de enero de 1967, recibiendo críticas negativas de los críticos. Aunque fue un gran éxito en Europa y Japón, todavía tuvo un rendimiento inferior en la taquilla estadounidense, aunque el éxito de la banda sonora, en la que Chaplin trabajó con Lambert Williamson , pudo cubrir el presupuesto. La canción principal de la película, " This Is My Song ", escrita por Chaplin e interpretada por Petula Clark , se convirtió en un éxito mundial, encabezando las listas en el Reino Unido, Irlanda, Australia, los Países Bajos y Bélgica, mientras que alcanzó el número tres en los Estados Unidos y el número cuatro en Canadá. Desde su estreno, la película ha sido reevaluada y recibió críticas más positivas.
El embajador designado en Arabia Saudita, Ogden Mears, regresa a Estados Unidos después de recorrer el mundo. En una escala en Hong Kong, Ogden conoce a Natascha, una condesa rusa cuyos padres , rusos de Shanghai, murieron después de que la familia fuera expulsada tras la Revolución Rusa . Natascha se cuela en su camarote vestida de noche para escapar de su vida como prostituta en un salón de baile de marineros. Como es una refugiada, no tiene pasaporte y se ve obligada a esconderse en su camarote durante el viaje.
A Ogden no le gusta la situación, ya que es un hombre casado aunque busca el divorcio, y le preocupa cómo podría afectar a su carrera si la encuentran. Pero acepta a regañadientes dejarla quedarse. Luego deben averiguar cómo sacarla del barco, y se arregla que se case con Hudson, su ayuda de cámara de mediana edad.
Aunque se trata de una mera formalidad, Hudson desea consumar la relación, un deseo que no comparte. Lo evita hasta que atracan en Honolulu, luego salta del barco y nada hasta la orilla.
La esposa de Ogden, Martha, llega a Honolulu para unirse al crucero, bajo el consejo de Washington de evitar la incorrección de un divorcio. El abogado amigo de Ogden, Harvey, quien ayudó a organizar el matrimonio, se encuentra con Natascha en tierra y le dice que los oficiales de inmigración la han aceptado como esposa de Hudson y que permanecerá en Honolulu. Martha confronta a Ogden sobre Natascha, hablando con bastante rudeza sobre ella y su estilo de vida pasado como prostituta y amante de un gánster, habiendo conocido su pasado por un pasajero que fue cliente de Natascha en Hong Kong. Ogden responde preguntando si su esposa habría hecho lo mismo en tales circunstancias.
El barco zarpa hacia el continente estadounidense, pero Ogden sorprende a Natascha en el cabaret del hotel, donde comienzan a bailar ya que él ha dejado el barco y a su esposa.
Además, Charlie Chaplin aparece brevemente como un anciano mayordomo, mientras que sus hijas Geraldine , Josephine y Victoria hacen breves apariciones como Chica bailando (en el barco) y como Dos jóvenes (entrando al Hotel Waikiki), respectivamente. El actor de Hong Kong Richard Ng tuvo un pequeño papel protagonista en esta película y durante su temprana carrera como actor en el Reino Unido en la década de 1960. [6]
La idea, según un comunicado de prensa escrito por Chaplin, "surgió de una visita que hice a Shanghái en 1931, donde me encontré con varios aristócratas titulados que habían escapado de la Revolución rusa. Eran indigentes y sin país; su estatus era del más bajo grado. Los hombres manejaban rickshaws y las mujeres trabajaban en salones de baile de diez centavos. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, muchos de los viejos aristócratas habían muerto y la generación más joven emigró a Hong Kong, donde su situación era aún peor, ya que Hong Kong estaba abarrotado de refugiados". [7] Chaplin había escrito un borrador del guion en la década de 1930 bajo el título provisional The Stowaway , como vehículo protagónico para su entonces esposa Paulette Goddard . [5] Sin embargo, en medio del trabajo para El gran dictador , Goddard firmó un contrato con Paramount Pictures y dejó a Chaplin al año siguiente. Aunque Chaplin y Goddard acordaron hacer una película más juntos en su acuerdo de divorcio, la idea nunca se materializó. [8] En los años siguientes, Chaplin trabajó en el guión de forma incremental, "añadiendo un poco aquí, cortando un poco allá". [9]
En 1963, un amigo de Chaplin le sugirió a Sophia Loren para el papel principal de Natascha, la princesa rusa. [9] Para el personaje de Ogden, originalmente quería que Rex Harrison o Cary Grant interpretaran el papel, pero finalmente Marlon Brando fue elegido. En 1965, tanto Brando como Sophia Loren se comprometieron con la película sin leer un guion. [9] Tippi Hedren , quien rompió con Alfred Hitchcock , también firmó para la película sin leer el guion, y se decepcionó al enterarse de la insignificancia de su papel. Aunque Chaplin intentó complacerla, no pudo, ya que la historia se desarrolla principalmente en un barco en el que el personaje de Hedren aborda cerca del final de la película. Al final, permaneció en la película y luego dijo que fue un placer trabajar para él. Chaplin eligió a su hijo Sydney para un papel secundario, así como a sus tres hijas mayores en apariciones especiales: Geraldine (en los minutos 46 y 65), Josephine y Victoria Chaplin (en el minuto 92).
La producción comenzó el 25 de enero de 1966 en los estudios Pinewood en Buckinghamshire, en las afueras de Londres. La película fue la segunda de la unidad europea de Universal, después de Fahrenheit 451. La producción se vio interrumpida con frecuencia por Brando, que llegó tarde y luego fue hospitalizado por apendicitis; Chaplin y Brando tuvieron gripe; y Loren se casó con Carlo Ponti . [10]
Hedren describió la técnica de dirección de Chaplin de la siguiente manera: "El método de Chaplin consistía en representar todos nuestros diferentes papeles, lo cual era genial de ver. En lugar de dirigir, salía al plató y decía: 'Vale, haced esto', y nos mostraba cómo. Se convertía en Sophia Loren. Se convertía en mí y en Marlon. Era algo realmente inusual y nunca antes lo había visto". [11] Aunque muchos miembros del reparto apreciaron el enfoque de Chaplin, Marlon Brando se sintió insultado y quiso marcharse antes de que Chaplin pudiera persuadirle de terminar la película. [11] Brando llegó a considerar a Chaplin un "hombre terriblemente cruel", afirmando que Chaplin: "era un tirano egoísta y un tacaño. Acosaba a la gente cuando llegaba tarde y les regañaba sin piedad para que trabajaran más rápido". [12] Brando estaba particularmente enojado por lo que él consideraba la forma cruel en que Chaplin trataba a su hijo Sydney, quien tenía un papel secundario en la película: "Chaplin fue probablemente el hombre más sádico que jamás había conocido". [12]
La película fue lanzada en VHS en 1996, como parte de la serie Universal Cinema Classics . En 2003 fue lanzada en DVD en formato de pantalla ancha , y luego relanzada como parte del conjunto de DVD Marlon Brando: The Franchise Collection . [13] Ahora está en Blu-ray.
La película recibió críticas en su mayoría negativas, [ cita requerida ] aunque tiene una calificación del 43% en Rotten Tomatoes. [14]