A Bit of a Test es una farsa de Ben Travers . Fue la última y menos exitosa de la serie de doce farsas de Aldwych que se representaron de forma ininterrumpida en el Teatro Aldwych de Londres entre 1923 y 1933. La obra describe los esfuerzos del capitán del equipo de críquet de Inglaterra por mantener a su bateador estrella alejado de los problemas durante una serie de Ashes en Australia.
La obra se estrenó el 30 de enero de 1933 y permaneció en cartel hasta el 3 de junio, con un total de 142 representaciones. [1]
El actor y director Tom Walls había producido, dirigido y coprotagonizado nueve farsas de Aldwych entre 1923 y 1932. A principios de la década de 1930, su interés se estaba trasladando del teatro al cine, y aunque produjo las tres últimas farsas de la serie, no apareció en ellas. Ben Travers , que había escrito todas las farsas menos tres de la serie, no hizo ningún intento de escribir papeles del tipo de Walls para que los interpretara otro actor. Ralph Lynn , que había coprotagonizado con Walls las farsas anteriores, se convirtió en la única estrella de Dirty Work , Fifty-Fifty y A Bit of a Test . [2] En 1933, algunos miembros regulares de la compañía de Aldwych se habían ido, pero permanecía Lynn, en sus papeles habituales de "tonto", Robertson Hare , como una figura de respetabilidad pretenciosa; Mary Brough como una hacha de guerra de buen corazón; y el saturnino Gordon James . [3]
Travers era un apasionado del cricket. A raíz de la controvertida serie " Bodyline " en Australia, pensó que el público en general recibiría con agrado una farsa sobre el juego. [4] El público británico fue razonablemente receptivo, pero el público australiano no. Las producciones itinerantes de las farsas de Aldwych habían tenido un buen desempeño en Australia, pero A Bit of a Test cerró cuatro noches después de su estreno en Melbourne. [5] Travers comentó que los australianos tenían un sentido del humor defectuoso sobre sí mismos, particularmente en lo que respecta al cricket. "Un sentido del humor podría haber permitido evitar la controversia del cricket". [6]
Pogson, el capitán del equipo de cricket inglés, está desesperado por mantener en buena forma a su bateador estrella , Stratton. Al final del primer día del partido de prueba de Brisbane , la puntuación de Stratton es 72 no out. Su talento para el cricket se ve contrarrestado, en opinión de Pogson, por sus hábitos de playboy. Ha causado consternación al traer a su novia, Sylvia Dale, al vestuario, y Pogson se preocupa aún más cuando se entera de que Stratton tiene la intención de conducir durante la noche hasta el bungalow de la familia Dale en el interior del país . Stratton, siempre galante, desea proteger al abuelo de Sylvia de un ataque amenazador de bandidos locales.
Pogson se lanza a su persecución a regañadientes, acompañado por la intrépida señora Rusby. En el bungalow, los bandidos detienen al viejo Dale; Stratton y Sylvia se enfrentan a ellos en un combate al que se une Pogson. Mientras la batalla se desata, la señora Rusby se monta en la silla de montar y se marcha a buscar a la policía. Cuando llegan, Stratton, que ha abatido a los bandidos con una palanca, se lanza contra la policía, sin darse cuenta de quiénes son.
A la mañana siguiente, de vuelta en Brisbane, Stratton parece tener problemas tan graves con la policía que hay pocas esperanzas de que Pogson pueda llevarlo al pliegue para reanudar sus entradas. Sin embargo, la policía antepone el cricket a las infracciones menores de la ley y el orden, y Stratton y Pogson llegan al campo a tiempo.
El Times consideró que la batalla que se desarrolla en el segundo acto era muy eficaz, pero consideró que la resolución de la trama en el último acto era demasiado lenta y no lo suficientemente cómica. [7] Ivor Brown , en The Observer, también consideró que el segundo acto era el momento culminante: "un disparate esencial y victorioso de Aldwych. ¡Oh, Ben Travers, un caso excepcional!". [8] El Manchester Guardian comentó: "Los caballeros de Aldwych contra los actores pueden defenderse incluso en ese terreno tan complicado como es el estado financiero de los teatros de Londres en 1933". [9]