Dirty Work es una farsa de Ben Travers . Fue una de las doce farsas de Aldwych que se representaron de forma ininterrumpida en el Teatro Aldwych de Londres entre 1923 y 1933. La obra describe los esfuerzos torpes pero finalmente exitosos de un comerciante por burlar a una banda de ladrones de joyas.
La obra se estrenó el 7 de marzo de 1932 y se representó durante 193 ocasiones hasta el 26 de agosto. [1] En 1934 se realizó una adaptación cinematográfica de la obra.
El actor y director Tom Walls había producido, dirigido y coprotagonizado nueve farsas en el Aldwych desde 1923. A principios de la década de 1930, su interés se estaba desplazando del teatro al cine, y aunque produjo la nueva obra, no apareció en ella. Ben Travers , que había escrito todas menos dos de las farsas anteriores, no hizo ningún intento de escribir un papel tipo Walls para que lo interpretara otro actor. [2] Ralph Lynn , que había coprotagonizado con Walls en las farsas anteriores, se convirtió en la única estrella. [3] Muchos miembros de la compañía familiar permanecieron: Lynn, en su papel habitual de "tonto", Robertson Hare , como una figura de respetabilidad fingida; Mary Brough como un hacha de guerra de buen corazón; Ethel Coleridge como la voz de la remilgo de clase media; y el saturnino Gordon James . [4] Los críticos y el público extrañaron a Walls; [2] La obra fue la primera de la serie en representar menos de 250 veces. [5]
James Milligan, un empleado de alto rango de una joyería de Bond Street , cae bajo sospecha cuando desaparece un objeto. El detective de la casa es cómplice de una banda de ladrones de joyas y le coloca una joya robada a Milligan. Una empleada subalterna, Evie Wynne, que admira a Milligan, sabe que es inocente. Con la ayuda de la formidable ama de llaves, la señora Bugle, el sombrío sereno Toome y el solemne ayudante principal, Clement Peck, organizan un robo falso en la tienda, adoptando disfraces. El disfraz de Peck requiere que se afeite su preciado bigote, para su indignación. Dejando caer una palabra discreta a un cliente afable del que se sospecha correctamente que forma parte de la banda, los conspiradores atraen a los verdaderos ladrones para que entren en las instalaciones durante el supuesto robo. Los ladrones son detenidos y Evie y Milligan forman parejas.
El Daily Mirror comentó: "Ha habido farsas de Aldwych con una trama mejor y un interés farsesco más acumulativo, pero en esta Ben Travers, el autor perenne, demuestra que todavía tiene la capacidad de hacer reír en casi cada línea". [6] El Times encontró que "el impulso suave del Sr. Tom Walls es tristemente deficiente", pero consideró la obra "en general, y con intervalos, un absurdo agradable". [3] El Manchester Guardian pensó que la obra no estaba a la altura de las farsas de Aldwych anteriores, específicamente Rookery Nook o Thark , pero le otorgó "un lugar digno en la secuencia". El periódico elogió a Travers por sacar la farsa inglesa "de la rutina de los clubes nocturnos franceses y los pasillos de hotel". [7] El Observer pensó que la obra era "una entrega más tranquila del serial de Aldwych de lo habitual [pero] sin embargo una de las mejores. Tiene una moderación más decidida que algunas, y coloca sus minas absurdas en el camino con más astucia". [8]
La obra se convirtió en una película en 1934, bajo el mismo título . Tom Walls dirigió; Lynn, Hare, James y Margaretta Scott repitieron sus papeles teatrales. El papel de la señora Bugle fue descartado; Mary Brough había enfermado fatalmente en la Pascua de 1934. [9]