Flight Centre Travel Group (FCTG) es una agencia de viajes australiana . Fue fundada en 1982 y tiene su sede en Brisbane , Australia.
FCTG opera bajo múltiples nombres en Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Sudáfrica, India, China continental, Hong Kong (China), Singapur, Emiratos Árabes Unidos y México, y otorga licencias de su nombre en otros 80 países. [3] En los Estados Unidos, la empresa opera bajo las marcas minoristas Liberty Travel y Travel Associates y GOGO Worldwide Vacations como marca mayorista. También opera StudentUniverse, FCM Travel Solutions , Corporate Traveler, ciEvents, Campus Travel, Stage & Screen y Healthwise.
La empresa fue cofundada por Graham Turner y Geoff Harris en 1982 y comenzó con una tienda en Sydney . Flight Centre South Africa abrió su primera tienda minorista en Eastgate, Bedfordview, Johannesburgo el 17 de diciembre de 1994. En 1995, se abrieron Flight Centre UK y Flight Centre Canada. [4]
En diciembre de 2015, la empresa adquirió StudentUniverse, [5] la agencia de viajes para estudiantes y jóvenes más grande del mundo, y una participación del 70% en BYOjet. [6] Además, en 2016, la compañía lanzó la marca de viajes en línea Aunt Betty. [7] Juntos, BYOJet y Aunt Betty operan como agentes de viajes australianos en línea de "bajo costo", ofreciendo vuelos y otros servicios a precios más bajos que los establecimientos minoristas de Flight Centre.
En Nueva Zelanda, Flight Center opera varias marcas, incluidas Cruiseabout, Student Flights, Travel Associates, FCM Travel Solutions, Corporate Traveller, Travel Money NZ, Travel Managers Group y Executive Travel Group. [8]
Flight Center se vio gravemente afectada por la pandemia de COVID-19 , que provocó una caída del 80 % en el precio de las acciones de la empresa (o alrededor del 85 % desde el pico de agosto de 2018), [9] cancelación de un dividendo previamente anunciado, [10] y una suspensión de la negociación de acciones desde el 23 de marzo de 2020 hasta el 7 de abril de 2020. [11] [12] A principios de 2020, Flight Center anunció que 6.000 empleados serían despedidos o recibirían licencia no remunerada en todo el mundo, debido a los efectos de las restricciones de viajes internacionales en la pandemia. [13] Esto incluía 3.800 empleados en Australia. La sucursal de la empresa en Nueva Zelanda despidió a 250 empleados y cerró temporalmente 33 sucursales, de un total de 1200 empleados y 140 puntos de venta en Nueva Zelanda. [14] En junio de 2020, Flight Center anunció el despido de otros 1.500 empleados. [15] En octubre de 2020, la empresa anunció el cierre de otras 91 tiendas, junto con varios cientos de despidos adicionales. [dieciséis]
En respuesta a la pandemia de Covid-19, Flight Center llevó a cabo una recaudación de capital de rescate de emergencia en abril de 2020 de 700 millones de dólares a un precio de 7,20 dólares por acción, o aproximadamente un 90% menos que su pico de agosto de 2018. [17] [18] En junio de 2020, solicitó una línea de crédito adicional del Banco de Inglaterra en el marco de los esquemas de emergencia COVID-19 . [19]
En 2016, Flight Center UK apareció en Dispatches de Channel 4 en un episodio llamado "La verdad sobre los vuelos baratos". Los despachos encontraron presuntos ejemplos de márgenes de beneficios de vuelos no revelados, precios discriminatorios contra clientes de edad avanzada, no ofrecer reembolsos por vuelos reembolsables y bloqueo de asientos. [20] [21]
En 2017, Flight Center fue criticado por anunciar que igualaría los precios de sus competidores y luego insistió en cobrar una tarifa de $49 cuando los clientes intentaban reclamar una igualación de precios. [22]
En 2018, Flight Center fue criticado por aumento abusivo de precios después de que un ex personal informara que la empresa capacitó a los empleados para cobrar de más deliberadamente a los clientes para generar ganancias para la empresa. [23] [24] También se informó que el salario base de los consultores de viajes estaba por debajo del salario mínimo, y el personal dependía de generar ganancias a través de prácticas como estas para ganar comisiones. [23] La empresa fue objeto de una investigación por parte de The 7.30 Report . [25] En respuesta a la investigación, más de 200 empleados se pusieron en contacto con la ABC para informar sobre intimidación generalizada, acoso, uso de drogas y una atmósfera de culto en Flight Center. [26]
También en 2018, Stuff.co.nz publicó copias de carteles en las oficinas de Flight Center que recordaban al personal femenino seleccionado para la fiesta anual "global" del personal que empacara condones y analgésicos. [27]
Durante la pandemia de COVID-19 , Flight Center fue criticado por retener cantidades sustanciales de reembolsos a los clientes cuando los proveedores no proporcionaban servicios de viaje, alegando "gastos de cancelación". Posteriormente, Flight Center cambió de rumbo para evitar acciones judiciales [28] tras las advertencias de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores [29] y de los consumidores [30] [31] de que la práctica era ilegal. A pesar de esto, los clientes esperaron meses para recibir reembolsos. [32] La empresa enfrentó una mayor controversia cuando se informó que los clientes que reservaban directamente, en lugar de a través de Flight Centre, recibían reembolsos más rápidamente y sin deducciones, [33] y que uno de cada tres clientes todavía no había recibido reembolsos seis meses después. [34]
En diciembre de 2020, Flight Center se enfrentó a los tribunales por supuestamente pagar menos al personal. [35]
Medios relacionados con Flight Center en Wikimedia Commons