El 940th Air Refueling Wing es parte del Componente de Reserva Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , está operacionalmente adquirido [2] por el Comando de Movilidad Aérea y tiene su base en la Base Aérea Beale , California.
El 940th es una unidad de reabastecimiento en vuelo con ocho aviones Boeing KC-135R Stratotanker asignados. Su misión es proporcionar aviadores ciudadanos en apoyo de los objetivos de seguridad nacional de los Estados Unidos en todo el mundo.
Después de mayo de 1959, la fuerza de vuelo de reserva de la Fuerza Aérea consistió en 45 escuadrones de transporte de tropas asignados a 15 alas de transporte de tropas, [nota 1] Los escuadrones no estaban todos ubicados con sus alas principales, sino que estaban distribuidos en treinta y cinco aeródromos de la Fuerza Aérea, la Marina y civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Separado. El concepto ofrecía varias ventajas: (a) las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y (b) la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal local. [5] Sin embargo, bajo este concepto, todas las organizaciones de apoyo estaban ubicadas con el cuartel general del ala. [6] Aunque esto no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961 . Para resolver esto, a principios de 1962, el Comando Aéreo Continental (ConAC) decidió reorganizar sus alas AFRES estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de las alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. [7]
Como resultado, el 940.º Grupo de Transporte de Tropas se estableció en la Base Aérea McClellan , California, el 11 de febrero de 1963 como cuartel general del 314.º Escuadrón de Transporte de Tropas, que había estado estacionado allí desde octubre de 1955. [8] Junto con el cuartel general del grupo , se organizaron un escuadrón de apoyo de combate, un escuadrón de material y una enfermería táctica para apoyar al 314.º. El grupo estaba equipado con Fairchild C-119 Flying Boxcars para las operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
El grupo fue uno de los cuatro grupos C-119 asignados al 349th Troop Carrier Wing en 1963, los otros fueron el 938th Troop Carrier Group en la Base Aérea de Hamilton , California; el 939th Troop Carrier Group , en el Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón, y el 941st Troop Carrier Group en la Base Aérea de Paine , Washington.
El 940.º realizó operaciones rutinarias de transporte aéreo de la Reserva de la Fuerza Aérea y fue ascendido al avión de transporte intercontinental Douglas C-124 Globemaster II en 1965. Con el C-124, el grupo voló en misiones en el extranjero, particularmente al Lejano Oriente y el Sudeste Asiático.
En 1972, el grupo se convirtió en Lockheed C-130A Hercules . En 1975, el grupo cambió de avión nuevamente, convirtiéndose en el Boeing KC-135A Stratotanker y desplazándose 9,5 millas al sureste a la cercana Base Aérea Mather , California, como una unidad AFRES arrendataria adquirida operativamente por el Comando Aéreo Estratégico . En Mather, el 920th se unió a una unidad arrendataria del SAC, el 320th Bombardment Wing , y al ala anfitriona de Mather, el 323d Flying Training Wing del Comando de Entrenamiento Aéreo . Fue en este momento que el grupo se convirtió en el 940th Air Refueling Group .
En septiembre de 1986, el 940.º escuadrón cambió sus antiguos aviones cisterna KC-135A por la configuración mejorada del KC-135E. Tras la inactivación del Mando Aéreo Estratégico en 1992, la responsabilidad operativa del 940.º escuadrón pasó al recién creado Mando de Movilidad Aérea .
Cuando la Base de la Fuerza Aérea Mather cerró en 1993 de conformidad con la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 1989 , el 940.º escuadrón regresó a su antigua sede en la cercana McClellan. El 1 de octubre de 1994, como parte de una reestructuración dirigida por la Fuerza Aérea de las unidades de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea , el 940.º escuadrón fue redesignado como el Ala de Reabastecimiento Aéreo 940.º. El 940.º escuadrón permaneció en McClellan desde julio de 1993 hasta mayo de 1998, cuando esa instalación también fue cerrada de conformidad con la acción de la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 1993. Luego, el escuadrón se trasladó a su sede actual en la Base de la Fuerza Aérea Beale , California.
En el verano de 2005, el 940.º escuadrón actualizó nuevamente sus KC-135 del modelo KC-135E al KC-135R. Sin embargo, poco después de esta transición y de la aprobación de las recomendaciones de la Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 2005 por parte del presidente Bush , el 940.º escuadrón cambió sus misiones de volar el KC-135 a una unidad "asociada" del 9.º Ala de Reconocimiento en Beale, en apoyo del avión de reconocimiento de gran altitud no tripulado Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk , además de asumir otras misiones de mando y control.
El 12 de marzo de 2005, el 13.º Escuadrón de Reconocimiento fue activado en Beale con la misión de trabajar en conjunto con sus homólogos en servicio activo en el 9.º RW. El 1 de octubre de 2007, el 50.º Escuadrón de Inteligencia fue activado con la misma misión subyacente, pero trabajando con el 548.º Grupo de Inteligencia (más tarde el 548.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento). Ambas unidades fueron asignadas al 610.º Grupo de Apoyo Regional en la Base Aérea JRB de Fort Worth , Texas, hasta que el ala concluyó su misión de avión cisterna.
El 1 de julio de 2009, el ala fue redesignada como Ala 940 , operando vehículos aéreos no tripulados/aeronaves pilotadas remotamente.
El 940.º Grupo de Mantenimiento, el 940.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, el 940.º Escuadrón de Mantenimiento, el 940.º Vuelo de Operaciones de Mantenimiento y el 314.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo también fueron desactivados, poniendo fin por un tiempo a la misión de reabastecimiento en vuelo en Beale. En la misma fecha, el 13.º Escuadrón de Reconocimiento y el 50.º Escuadrón de Inteligencia fueron reasignados al 940.º Grupo de Operaciones.
El 713.º Escuadrón de Operaciones de Combate también fue activado en esta fecha y alineado bajo el 940.º. Dos escuadrones de operaciones de combate adicionales de la Reserva de la Fuerza Aérea que tripulan y operan el sistema de armas del Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales AN/USQ-163 Falconer también fueron realineados bajo el Ala 940 poco después: el 701.º Escuadrón de Operaciones de Combate, en la Base de la Reserva Aérea March , California, y el 710.º Escuadrón de Operaciones de Combate en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia. [nota 2]
El 1 de mayo de 2011, el 718º Escuadrón de Inteligencia se activó en Langley y se alineó con la misión de comando y control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento del 940º Ala.
En 2013, el 655.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento se estableció en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio. El 655.º asumió gradualmente el control de todos los escuadrones de inteligencia bajo el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea.
En abril de 2016, el 940th Wing regresó a su misión de reabastecimiento aéreo y fue nuevamente designada como 940th Air Refueling Wing (940 ARW) el 29 de abril de 2016 [1] como una unidad AFRC adquirida operativamente por el Comando de Movilidad Aérea.
Simultáneamente con este cambio, las unidades de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea en apoyo del RQ-4 Global Hawk en Beale que fueron adquiridas por el Comando de Combate Aéreo fueron transferidas al 726.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Creech , Nevada.
El primer KC-135R regresó a Beale el 10 de julio de 2016, y el ala alcanzó la capacidad operativa inicial con ocho aviones KC-135R en octubre de 2016. Al mismo tiempo, el grupo de mantenimiento del ala, con sus escuadrones de mantenimiento y mantenimiento de aeronaves, fue reactivado, al igual que el 314.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en el grupo de operaciones del ala. [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.