La 9.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina era una unidad del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Tras el incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, el Comando del Pacífico de los Estados Unidos activó la 9.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina (9.ª MEB) bajo el mando del almirante Ulysses S. Grant Sharp . El subcomandante de la 3.ª División de Infantería de Marina y ganador de la Medalla de Honor , el general de brigada Raymond G. Davis , fue nombrado su primer comandante. Consistía en el cuartel general del regimiento del 9º Regimiento de Infantería de Marina y tres equipos de desembarco de batallones (BLT). Casi 6.000 hombres se transformaron en una fuerza eficaz y preparada.
Cuando la crisis del Golfo de Tonkín se desvaneció, un BLT fue enviado a Okinawa , otro a Filipinas y un tercero sirvió a flote como Fuerza Especial de Desembarco de la Séptima Flota bajo el mando del almirante Roy L. Johnson . El cuartel general básico de la brigada al mando del BGen Davis permaneció en la Base Naval de los EE. UU. Subic Bay en caso de emergencia y el BGen John P. Coursey relevó a Davis el 16 de octubre de 1964.
Mientras tanto, la situación en Vietnam del Sur se volvió crítica cuando las fuerzas del Viet Cong (VC) ganaron la batalla de Binh Gia a principios de enero de 1965 y se hizo evidente que se trataba de un desafío militar intensivo que el gobierno de Vietnam del Sur no podía afrontar con sus propios medios. recursos. [1]
El General de Brigada Frederick J. Karch asumió el mando de la brigada el 22 de enero de 1965 y el 1.º y 3.º Batallón , 9.º de Infantería de Marina participaron en el ejercicio de desembarco anfibio. El 7 de febrero de 1965, el VC atacó la base estadounidense en Pleiku, matando a 9 estadounidenses, hiriendo a otros 128 y dañando o destruyendo 25 aviones. El presidente Lyndon B. Johnson ordenó el despliegue del noveno MEB en Da Nang a finales de febrero de 1965 con la misión de proteger la base aérea de Da Nang de la incursión enemiga. [1]
Después de un retraso inicial debido a las negociaciones con el gobierno de Vietnam del Sur, Karch condujo su brigada a tierra el 8 de marzo de 1965 en Red Beach . El 9º MEB fue posteriormente reforzado por el 2º Batallón del 9º de Infantería de Marina . Johnson también permitió un cambio de misión para el noveno MEB que permitiría el uso de marines "en combate activo bajo condiciones que serán establecidas y aprobadas por el Secretario de Defensa en consulta con el Secretario de Estado". La Brigada absorbió el Marine Aircraft Group 16 y realizó tareas de defensa en Da Nang durante los próximos dos meses. [1] Sin embargo, con el creciente número de fuerzas marinas en Vietnam del Sur, la 9.ª MEB fue desactivada el 6 de mayo de 1965 y reorganizada como la III Fuerza Anfibia Marina bajo el mando del mayor general William R. Collins . [1]
La unidad fue reactivada el 1 de marzo de 1966 como 9.ª Brigada Anfibia de la Infantería de Marina (9.ª MAB) en Okinawa , Japón , con el coronel Herman Hansen Jr. como comandante temporal. La brigada fue designada Fuerza Especial de Desembarco de la Séptima Flota . El general de brigada William A. Stiles llegó el 30 de marzo y asumió el mando de la brigada. El coronel Hansen Jr. fue nombrado jefe de personal de la brigada. La Brigada estaba compuesta por el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General, el Equipo de Aterrizaje del Regimiento 5, el Equipo de Aterrizaje del Batallón, 2.o Batallón, el 5.o Marines y la Subunidad Dos, el Cuartel General y la Compañía de Servicios, el 1.er Batallón de Servicio. La Brigada recibió su unidad aérea, Marine Aircraft Group 13 (Reforzado) el 15 de abril de 1966 y ahora era responsable de la mayoría de las unidades aéreas y terrestres de la Marina en el Pacífico Occidental fuera de Vietnam. BG Michael P. Ryan relevó a BGen Stiles como comandante general en esa fecha. [2]
El Equipo de Aterrizaje del Regimiento 5 fue relevado por el 26.º Regimiento de Infantería de Marina recién organizado y el 9.º MAB participó en la Operación Osage entre el 27 de abril y el 3 de mayo de 1966. El 9.º MAB fue asignado a la misión de destruir un batallón VC y elementos del Ejército Popular de Vietnam ( PAVN) se informó que el regimiento estaba operando en la provincia de Thừa Thiên-Huế . Los resultados no fueron concluyentes: 8 VC murieron, mientras que las pérdidas de los marines fueron ocho muertos y 9 heridos. [2]
El 9.º MAB proporcionó el Equipo de Aterrizaje del Batallón (BLT) del 1.er Batallón, 26.º de Infantería de Marina para la Operación Deckhouse IV del 15 al 18 de septiembre de 1966. Los infantes de marina del 9.º MAB mataron a más de 200 soldados PAVN del 90.º Regimiento con la pérdida de 36 infantes de marina. Durante el resto del año, el 9º MAB y sus unidades estuvieron estacionados frente a la costa norte de Vietnam del Sur para proporcionar fuerza para la defensa de la Zona Desmilitarizada de Vietnam en caso de emergencia. [2]
BGen Louis Metzger asumió el mando del noveno MAB el 4 de enero de 1967 y lo dirigió durante la Operación Deckhouse V en la provincia de Bến Tre unos días después. El Equipo de Desembarco del Batallón 1/9 , ahora asignado al 9º MAB, participó en la operación, pero debido a un aviso previo, el VC abandonó la zona antes del ataque. Las unidades del 9º MAB mataron sólo a 21 VC y perdieron a 7 marines. [3]
La III Fuerza Anfibia de la Marina (III MAF) lanzó la Operación Desoto el 27 de enero de 1967 contra conocidos bastiones de VC en la región. El 9.º MAB lanzó la Operación Deckhouse VI el 16 de febrero para interrumpir el movimiento enemigo en las proximidades de las salinas de Sa Huynh , buscar hacia el norte en el área de Nui Dat y, finalmente, unirse con el 3.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina , que entonces operaba. alrededor de Nui Dat en la Operación Desoto. BLT 1/4 confirmó la presencia de VC en el área, pero el enemigo se concentró sólo en tácticas dilatorias y de acoso. [3] BLT 1/4 destruyó 167 fortificaciones y capturó 20 toneladas de suministros variados durante los 32 días de la Fase I de la Operación Deckhouse VI. Aunque nunca hubo contactos importantes, el BLT afirmó que 201 VC murieron durante este período; sólo murieron 6 marines. El 27 de febrero comenzó la Fase II de Deckhouse VI, pero solo hubo contacto ocasional con el enemigo y el fuego intermitente de francotiradores marcó las únicas reacciones del enemigo. En los seis días necesarios para completar la Fase II, el batallón mató a 78 VC más, destruyó 145 fortificaciones y capturó cinco toneladas adicionales de suministros. Asimismo, al igual que en la Fase I, murieron 6 marines. [3]
Debido a una creciente amenaza a Firebase Gio Linh , III MAF lanzó la Operación Beacon Hill el 20 de marzo de 1967. Se ordenó al BLT 1/4 y al Escuadrón de Transporte de Helicópteros Marinos 363 para la misión. El contacto con el enemigo fue ligero hasta el 21 de marzo, cuando el BLT 1/4 se enfrentó a unos 80 soldados de la PAVN, matando a 14 de ellos. Al día siguiente, el batallón volvió a establecer contacto entre Gio Linh y Con Thien . Después de una dura lucha, la PAVN, aparentemente una empresa, se retiró dejando atrás 43 cadáveres. El progreso durante ambos días fue lento porque la PAVN unió sus posiciones con túneles de conexión que requirieron una búsqueda detallada. El 26 de marzo, después de dos días de preparación aérea y de artillería, el BLT 1/4 atravesó dos líneas de trincheras defensivas bien preparadas y despejó el sistema de túneles de interconexión. Posteriormente, la PAVN se retiró y sólo el fuego de francotiradores y acciones menores de la retaguardia frenaron el avance de los marines. La operación terminó el 1 de abril y el BLT 1/4 sufrió 29 marines muertos y 230 heridos. La PAVN perdió 334 hombres. [3]
Después de la Operación Beacon Hill, 1/4 de Infantería de Marina fue transferido de nuevo a la 3.ª División de Infantería de Marina y la Fuerza de Desembarco Especial (SLF) del 9.º MAB se reorganizó en un concepto gemelo: SLF Alpha, que constaba del HMM-263 y el 1.º Batallón, el 3.º de Infantería de Marina y el SLF. Bravo se formó con el 2.º Batallón, el 3.º de Infantería de Marina y el HMM-164 . El ejercicio de aterrizaje en Kin Blue Beach, Okinawa, siguió durante abril de 1967, donde el 9º MAB practicó un asalto combinado de superficie y helicóptero. [3]
Posteriormente, las unidades de Metzger participaron en la Operación Beacon Star entre el 22 de abril y el 12 de mayo de 1967, donde pudo probar el nuevo concepto del SLF. El principal objetivo de la operación era un bastión de capital de riesgo y una zona de suministro a lo largo de la frontera de las provincias de Quang Tri y Thua Thien. Los oficiales de inteligencia informaron que dos batallones del 6.º Regimiento de VC y dos batallones de la fuerza principal, el 810.º y el 814.º, estaban operando en la región. Debido al mal tiempo y la mala visibilidad, SLF Bravo lanzó un helicóptero combinado y un asalto terrestre que mató a 940 VC con pérdidas de marines de 71 muertos y 349 heridos. [3]
Simultáneamente con la Operación Beacon Star, el noveno MAB participó en la Operación Beaver Cage entre el 28 de abril y el 13 de mayo de 1967. SLF Alpha que contenía BLT 1/3 y HMM-263 y su misión era despejar el valle de Que Son , 25 millas (40 km ) al suroeste de Da Nang, importante para la VC como fuente de alimentos y mano de obra. Las bajas del SLF Alpha ascendieron a 55 marines muertos y 151 heridos, pero en 16 días de operaciones continuas el BLT se cobró 181 VC muertos y 66 prisioneros. [3]
