La Operación Deckhouse IV fue una operación llevada a cabo por el Equipo de Desembarco del Batallón (BLT) de la Fuerza de Desembarco Especial (SLF) del 1.er Batallón, 26.º Regimiento de Marines en la Zona Desmilitarizada (DMZ) oriental, que duró del 15 al 18 de septiembre de 1966. [1]
La inteligencia estadounidense indicó que una PAVN se estaba moviendo hacia el área entre Con Thien y la DMZ y el 1.er Batallón, 4.º Marines realizó un reconocimiento en fuerza del área del 7 al 13 de septiembre haciendo contacto intermitente con unidades PAVN identificadas como provenientes del 90.º Regimiento de la 324.ª División PAVN . El teniente general Lewis W. Walt planeó la Operación Deckhouse IV como un reconocimiento en fuerza más grande de la misma área utilizando la reserva flotante SLF, la 9.ª Brigada Anfibia de Marines bajo el mando del general de brigada Michael P. Ryan . [1]
Una compañía de Marines BLT 1/26 sería desembarcada por una embarcación de asalto anfibio al norte del río Cửa Việt y 2 km al sur de la DMZ y luego recorrería 6 millas (9,7 km) al oeste para reunirse con el resto del batallón que sería desembarcado por helicópteros HMM-363 al oeste de la autopista 1. [1 ]
A las 07:00 horas del 15 de septiembre, 11 LVT-5 del USS Vancouver aterrizaron y aseguraron la cabeza de playa sin resistencia, simultáneamente, helicópteros HMM-363 que operaban desde el USS Iwo Jima aterrizaron las fuerzas helitransportadas sin oposición. [1]
A las 13:30, un pelotón del 3.er Batallón de Reconocimiento se enfrentó a una fuerza de la PAVN a 5 millas (8,0 km) al noreste de Đông Hà . Los marines, superados en número, pidieron la extracción en helicóptero, pero esta fue abortada después de que cinco helicópteros fueran alcanzados por fuego terrestre. Se solicitó apoyo de artillería y aire, tras lo cual los helicópteros pudieron extraer a los marines. Las pérdidas de los marines fueron un muerto y otro desaparecido, mientras que las pérdidas de la PAVN fueron nueve muertos y otros 30 muertos estimados. [1] : 188–9 Después de este enfrentamiento, se ordenó a la Compañía A que se trasladara al área y llegó al anochecer del 16 de septiembre y estableció una posición defensiva nocturna. A las 03:30 del 17 de septiembre, la PAVN asaltó la posición, pero fue rechazada por los marines con el apoyo de la artillería y el fuego naval. Una búsqueda en el perímetro encontró 12 PAVN muertos y un soldado PAVN herido fue capturado, quien reveló que el 3.er Marine de Reconocimiento desaparecido el 15 de septiembre había sido asesinado y su lugar de entierro fue localizado más tarde ese día. [1] : 189
En la zona noroeste, el 16 de septiembre, la Compañía D fue alcanzada por un intenso fuego de mortero mientras patrullaba a 1 milla (1,6 km) de la DMZ; los marines pidieron apoyo de fuego naval y más tarde encontraron tres morteros destruidos y 14 PAVN muertos. Más al sur, la Compañía B fue emboscada por el PAVN y perdió dos muertos en un enfrentamiento de 75 minutos. [1] : 189
Los marines descubrieron que el PAVN había construido numerosos búnkeres y posiciones de combate en el área de Con Thien- Gio Linh .
La operación Deckhouse IV concluyó oficialmente el 18 de septiembre, pero los marines del BLT 1/26 permanecieron en tierra hasta el 24 de septiembre bajo el control operativo del 4.º Regimiento de Marines antes de regresar a sus barcos. Las pérdidas de la PAVN en la operación fueron más de 200 muertos, mientras que las pérdidas de los EE. UU. fueron 36 muertos. [1] : 189
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