La Novena Brigada Expedicionaria de Marines fue una unidad del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Tras el incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, el Comando del Pacífico de los Estados Unidos activó la 9.ª Brigada Expedicionaria de los Marines (9.ª MEB) bajo el mando del almirante Ulysses S. Grant Sharp . El comandante asistente de la 3.ª División de Marines y destinatario de la Medalla de Honor , el general de brigada Raymond G. Davis , fue designado como su primer comandante. Estaba formada por el cuartel general del regimiento del 9.º Regimiento de Marines y tres equipos de desembarco de batallón (BLT). Casi 6.000 hombres se transformaron en una fuerza eficaz y preparada.
Cuando la crisis del Golfo de Tonkín se disipó, un BLT fue enviado a Okinawa , otro a Filipinas y un tercero sirvió a flote como Fuerza de Desembarco Especial de la Séptima Flota bajo el mando del Almirante Roy L. Johnson . El cuartel general esquelético de la brigada bajo el mando del general Davis permaneció en la Base Naval de los EE. UU. de la Bahía de Súbic para casos de emergencia y el general John P. Coursey relevó a Davis el 16 de octubre de 1964.
Mientras tanto, la situación en Vietnam del Sur se volvió crítica cuando las fuerzas del Viet Cong (VC) ganaron la Batalla de Binh Gia a principios de enero de 1965 y se hizo evidente que se trataba de un desafío militar intenso que el gobierno de Vietnam del Sur no podía afrontar con sus propios recursos. [1]
El general Frederick J. Karch asumió el mando de la brigada el 22 de enero de 1965 y los batallones 1.º y 3.º del 9.º Regimiento de Marines participaron en el ejercicio de desembarco anfibio. El 7 de febrero de 1965, el VC atacó la base estadounidense en Pleiku matando a 9 estadounidenses, hiriendo a otros 128 y dañando o destruyendo 25 aviones. El presidente Lyndon B. Johnson ordenó el despliegue del 9.º Regimiento de Marines en Da Nang a finales de febrero de 1965 con la misión de proteger la base aérea de Da Nang de la incursión enemiga. [1]
Después de un retraso inicial debido a las negociaciones con el gobierno de Vietnam del Sur, Karch condujo a su brigada a tierra el 8 de marzo de 1965 en Red Beach . El 9.º MEB fue posteriormente reforzado por el 2.º Batallón del 9.º Regimiento de Marines . Johnson también permitió un cambio de misión para el 9.º MEB que permitiría el uso de marines "en combate activo bajo condiciones que serían establecidas y aprobadas por el Secretario de Defensa en consulta con el Secretario de Estado". La Brigada absorbió al 16.º Grupo de Aeronaves de Marines y realizó tareas de defensa en Da Nang durante los siguientes dos meses. [1] Sin embargo, con el creciente número de fuerzas de marines en Vietnam del Sur, el 9.º MEB fue desactivado el 6 de mayo de 1965 y reorganizado como la III Fuerza Anfibia de Marines bajo el mando del mayor general William R. Collins . [1]
La unidad fue reactivada el 1 de marzo de 1966 como 9.ª Brigada Anfibia de Infantería de Marina (9.ª MAB) en Okinawa , Japón, con el coronel Herman Hansen Jr. como comandante temporal. La brigada fue designada Fuerza Especial de Desembarco de la Séptima Flota . El general de brigada William A. Stiles llegó el 30 de marzo y asumió el mando de la brigada. El coronel Hansen Jr. fue designado jefe de personal de la brigada. La brigada estaba compuesta por el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General, el Equipo de Desembarco del Regimiento 5, el Equipo de Desembarco del Batallón 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina y la Subunidad Dos, Compañía de Cuartel General y Servicio, 1.º Batallón de Servicio. La brigada recibió su unidad aérea, el Grupo de Aeronaves de Infantería de Marina 13 (Reforzado) el 15 de abril de 1966 y ahora era responsable de la mayoría de las unidades aéreas y terrestres de Infantería de Marina en el Pacífico Occidental fuera de Vietnam. El general de brigada Michael P. Ryan relevó al general de brigada Stiles como comandante general en esa fecha. [2]
El 5.º Equipo de Desembarco del Regimiento fue relevado por el recién organizado 26.º Regimiento de Marines y el 9.º MAB participó en la Operación Osage entre el 27 de abril y el 3 de mayo de 1966. El 9.º MAB fue asignado a la misión de destruir un batallón del VC y elementos de un regimiento del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) que se informó que operaba en la provincia de Thừa Thiên-Huế . Los resultados no fueron concluyentes con 8 VC muertos mientras que las pérdidas de los marines fueron ocho muertos y 9 heridos. [2]
El 9.º MAB proporcionó el Equipo de Desembarco del Batallón (BLT) del 1.º Batallón, 26.º Regimiento de Marines para la Operación Deckhouse IV del 15 al 18 de septiembre de 1966. Los Marines del 9.º MAB mataron a más de 200 soldados de la PAVN del 90.º Regimiento y perdieron a 36 Marines. Durante el resto del año, el 9.º MAB y sus unidades estuvieron estacionados frente a la costa norte de Vietnam del Sur para proporcionar fuerza para la defensa de la Zona Desmilitarizada de Vietnam en caso de emergencia. [2]
El general Louis Metzger asumió el mando del 9.º MAB el 4 de enero de 1967 y lo dirigió durante la Operación Deckhouse V en la provincia de Bến Tre unos días después. El equipo de desembarco del batallón 1/9 , ahora asignado al 9.º MAB, participó en la operación, pero debido a una advertencia previa, el VC abandonó el área antes del ataque. Las unidades del 9.º MAB mataron solo a 21 VC y perdieron 7 marines. [3]
La III Fuerza Anfibia de Infantería de Marina (III MAF) lanzó la Operación Desoto el 27 de enero de 1967 contra los bastiones conocidos del VC en la región. La 9.ª MAB lanzó la Operación Deckhouse VI el 16 de febrero para interrumpir el movimiento enemigo en las cercanías de las salinas de Sa Huynh , buscar hacia el norte en el área de Nui Dat y, finalmente, unirse con el 3.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina , que operaba entonces alrededor de Nui Dat en la Operación Desoto. El BLT 1/4 confirmó la presencia del VC en el área, pero el enemigo se concentró solo en tácticas de demora y acoso. [3] El BLT 1/4 destruyó 167 fortificaciones y capturó 20 toneladas de suministros diversos durante los 32 días de la Fase I de la Operación Deckhouse VI. Aunque nunca hubo ningún contacto importante, el BLT afirmó que 201 VC murieron durante este período; solo murieron 6 marines. El 27 de febrero comenzó la Fase II de la Deckhouse VI, pero sólo hubo contacto ocasional con el enemigo y el fuego intermitente de los francotiradores marcó las únicas reacciones enemigas. En los seis días necesarios para completar la Fase II, el batallón mató a 78 VC más, destruyó 145 fortificaciones y capturó otras cinco toneladas de suministros. De manera similar, como en la Fase I, murieron 6 marines. [3]
Debido a una creciente amenaza a Firebase Gio Linh , III MAF lanzó la Operación Beacon Hill el 20 de marzo de 1967. BLT 1/4 y el Escuadrón de Transporte de Helicópteros de Marines 363 recibieron órdenes para la misión. El contacto con el enemigo fue ligero hasta el 21 de marzo, cuando el BLT 1/4 se enfrentó a unos 80 soldados de PAVN, matando a 14 de ellos. Al día siguiente, el batallón hizo contacto nuevamente entre Gio Linh y Con Thien . Después de una dura lucha, el PAVN, aparentemente una compañía, se retiró dejando 43 cuerpos atrás. El progreso durante ambos días fue lento porque el PAVN atravesó sus posiciones con túneles de conexión que requerían una búsqueda detallada. El 26 de marzo, después de dos días de preparación aérea y de artillería, BLT 1/4 atravesó dos líneas de trincheras defensivas bien preparadas y despejó el sistema de túneles interconectados. El PAVN posteriormente se retiró y solo el fuego de francotiradores y acciones menores de retaguardia frenaron el avance de los marines. La operación finalizó el 1 de abril y el BLT 1/4 sufrió la muerte de 29 marines y 230 heridos. El PAVN perdió 334 hombres. [3]
Tras la Operación Beacon Hill, el 1/4 de los Marines fue transferido de nuevo a la 3.ª División de Marines y la Fuerza de Desembarco Especial (SLF) del 9.º MAB se reorganizó en un concepto doble: SLF Alpha, que consistía en el HMM-263 y el 1.er Batallón, 3.º Marines y SLF Bravo formado con el 2.º Batallón, 3.º Marines y el HMM-164 . El ejercicio de desembarco en Kin Blue Beach, Okinawa , siguió durante abril de 1967, donde el 9.º MAB practicó un asalto combinado de superficie y helicóptero. [3]
Las unidades de Metzger participaron posteriormente en la Operación Beacon Star entre el 22 de abril y el 12 de mayo de 1967, donde pudo probar el nuevo concepto del SLF. El objetivo principal de la operación era un bastión del VC y una zona de suministro a lo largo de la frontera de las provincias de Quang Tri y Thua Thien. Los oficiales de inteligencia informaron que dos batallones del 6.º Regimiento del VC y dos batallones de la fuerza principal, el 810.º y el 814.º, estaban operando en la región. Debido al mal tiempo y la escasa visibilidad, el SLF Bravo lanzó un asalto combinado por tierra y helicóptero que mató a 940 VC y provocó pérdidas de marines de 71 muertos y 349 heridos. [3]
Simultáneamente con la Operación Beacon Star, el 9.º MAB participó en la Operación Beaver Cage entre el 28 de abril y el 13 de mayo de 1967. El SLF Alpha contenía el BLT 1/3 y el HMM-263 y su misión era limpiar el valle de Que Son , a 25 millas (40 km) al suroeste de Da Nang, importante para el VC como fuente de alimentos y mano de obra. Las bajas del SLF Alpha ascendieron a 55 marines muertos y 151 heridos, pero en 16 días de operaciones continuas el BLT se cobró 181 VC muertos y 66 prisioneros. [3]
