El IX Mando de Transporte de Tropas fue una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Su última misión fue con la Novena Fuerza Aérea , con base en la Base Aérea del Ejército de Greenville , Carolina del Sur . Fue desactivado el 31 de marzo de 1946 como un componente del mando de la Novena Fuerza Aérea , con base en el Reino Unido .
La misión del IX Mando de Transporte de Tropas era el transporte aéreo de las fuerzas aerotransportadas aliadas en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO). [ cita requerida ] Los principales aviones del mando eran el Douglas C-47 Skytrain y su variante, el Douglas C-53 Skytrooper , pero en 1945 el mando equipó a un grupo con 117 aviones Curtiss C-46 Commando para determinar su viabilidad en el RTO. Como resultado de una tasa de pérdida del 28 por ciento durante la Operación Varsity resultante de que el C-46 era propenso a incendiarse, el mando no se convirtió al Commando, a pesar de que su capacidad de transporte de carga era el doble que la del C-47. El comando también tenía 1.922 planeadores CG-4A Waco y 20 planeadores Waco CG-13 justo antes de su última gran operación en marzo de 1945. [ cita requerida ] El IX Comando de Transporte de Tropas estaba formado por tres alas de transporte de tropas, 14 grupos de transporte de tropas y un grupo explorador, alrededor de 1.380 aviones operativos, incluidos los de repuesto, y 2.000 planeadores en su máxima fuerza en marzo de 1945. [ cita requerida ]
El IX Comando de Transporte de Tropas llevó a cabo tres asaltos aéreos de combate multidivisional
El comando llevó a cabo operaciones de socorro para unidades aisladas durante la contraofensiva alemana en las Ardenas en diciembre de 1944. [ cita requerida ]
Todas las unidades de apoyo aéreo táctico de Estados Unidos en Gran Bretaña se consolidaron en la Novena Fuerza Aérea el 16 de octubre de 1943, bajo el mando del mayor general Lewis H. Brereton . Al mismo tiempo se activó el IX Mando de Transporte de Tropas, constituido por el Cuartel General de la USAAF cinco días antes de que su sede se trasladara a Grantham Lodge , donde permaneció hasta el 20 de septiembre de 1944, cuando se trasladó a Ascot, Berkshire , su ubicación definitiva en Europa. Su primera sede se ubicó en la RAF Cottesmore , donde tomó el control de una sede provisional establecida por la Octava Fuerza Aérea en septiembre.
El cuadro original del comando provenía del Cuartel General, el 1.er Comando de Transporte de Tropas (Provisional), establecido como cuartel general provisional por la Octava Fuerza Aérea en septiembre con seis oficiales y tres aviones del 315.º Grupo de Transporte de Tropas (el resto de los aviones y escuadrones del grupo estaban en servicio destacado en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo). El 1 de octubre de 1943, el 434.º Grupo de Transporte de Tropas pasó a formar parte del comando provisional y fue el único grupo asignado. Se designaron doce aeródromos para el nuevo comando, cada uno para albergar 40 C-47 y un número similar de planeadores: RAF Fulbeck , RAF Langar , RAF Bottesford , RAF Wakerley , RAF Balderton , RAF North Witham , RAF Barkston Heath , RAF Cottesmore, RAF North Luffenham , RAF Saltby , RAF Folkingham y RAF Woolfox Lodge . En octubre de 1943, el general de brigada Benjamin F. Giles se convirtió en comandante. [1]
En noviembre, el 435.º Grupo de Transporte de Tropas fue asignado a la base de la RAF Welford y el cuartel general del mando se trasladó a Grantham Lodge. La RAF Ramsbury , la RAF Aldermaston y la RAF Greenham Common también estuvieron disponibles como áreas de aterrizaje para el entrenamiento táctico con la 101.ª División Aerotransportada y, más tarde, se convirtieron en bases de transporte de tropas.
Su primera ala, la 50.ª Ala de Transporte de Tropas , entró en funcionamiento el 17 de octubre de 1943. Una segunda ala, la 52.ª Ala de Transporte de Tropas , llegó desde Sicilia el 17 de febrero de 1944. Sus cinco grupos habían participado en el gran asalto aerotransportado durante la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia y habían realizado saltos de combate a menor escala en Italia. El 11 de marzo de 1944, la última ala de transporte de tropas asignada al mando, la 53.ª Ala de Transporte de Tropas , llegó desde los Estados Unidos junto con cinco grupos que acababan de completar su entrenamiento operativo. Las alas fueron realineadas para proporcionar la 53.ª, encargada de ser la unidad principal para las operaciones de planeadores, con los cuatro grupos ya operativos en febrero de 1944 (del 434.º al 437.º), mientras que los grupos menos experimentados fueron asignados al Ala 50. El comando creció a un total de 14 grupos en abril de 1944, cuando el 315.º fue retirado de sus tareas de transporte en el Mediterráneo y se le asignaron dos escuadrones adicionales para completar su organización y su equipo , y cuando el recién creado 442.º Grupo de Transporte de Tropas llegó de los Estados Unidos.
Estos grupos se entrenaron para la Operación Overlord , la invasión de Francia, cuando llegaron a Gran Bretaña. Los grupos de las Alas 50 y 52 comenzaron un entrenamiento intensivo en formación nocturna que incluía saltos de práctica con las divisiones aerotransportadas que se les asignaron, que continuó hasta abril, cuando los comandantes de división decidieron detener el entrenamiento de salto de unidad. El Ala 53 comenzó el entrenamiento a principios de marzo, pero prácticamente no tuvo experiencia con las tropas hasta mediados de mayo, cuando comenzó una serie de operaciones nocturnas simuladas para elevar su nivel de entrenamiento. Tanto el grupo 315 como el 442 continuaron el entrenamiento en formación hasta fines de mayo. Cinco grupos también realizaron entrenamiento en asaltos nocturnos con planeadores durante abril y mayo. Para el 1 de junio, el comando tenía aproximadamente 1200 C-47 y 1400 planeadores asignados, y 950 tripulaciones para cada uno.
A fines de febrero de 1944, utilizando equipo y personal del 52.º Ala, el comando estableció una unidad de entrenamiento para los exploradores de la división aerotransportada y las tripulaciones que los entregarían. La Escuela de Exploradores del Comando pasó a denominarse 1.º Grupo de Exploradores (Provisional) en agosto de 1944.
El IX Mando de Transporte de Tropas entregó las divisiones aerotransportadas 82 y 101 en los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía el 6 y 7 de junio de 1944. En agosto, el mando se adjuntó al Primer Ejército Aerotransportado Aliado , que del 17 al 25 de septiembre de 1944 desembarcó ambas divisiones estadounidenses, la 1.ª División Aerotransportada británica y la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca en los Países Bajos durante la Operación Market Garden . El Ala 50 también se trasladó a bases en Francia en septiembre.
En febrero y marzo de 1945, las alas 52.ª y 53.ª también se desplegaron en bases en Francia, a excepción de dos grupos de la 52.ª asignados para apoyar las operaciones aerotransportadas británicas. El comando llevó a cabo un extenso entrenamiento en formación para la Operación Varsity , un asalto aerotransportado a través del río Rin , y lo ejecutó el 24 de marzo de 1945, entregando a la 17.ª División Aerotransportada . Los grupos de la 52.ª Ala con base en Francia regresaron a Inglaterra para llevar a la 6.ª División Aerotransportada británica en el asalto.
El IX Mando de Transporte de Tropas fue transferido del Reino Unido a los Estados Unidos sin equipo ni personal el 5 de septiembre de 1945 a Stout Field , Indiana, donde se hizo cargo del personal y el equipo del I Mando de Transporte de Tropas junto con el mando de las unidades de transporte de tropas en los Estados Unidos. El 1 de febrero de 1946, el cuartel general del mando se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Greenville , Carolina del Sur, en preparación para la inactivación, que tuvo lugar el 31 de marzo de 1946, cuando el mando transfirió su personal y equipo a la Tercera Fuerza Aérea , que asumió la responsabilidad de las operaciones de transporte de tropas para el Mando Aéreo Táctico . El 8 de octubre de 1948, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ahora un servicio militar separado, disolvió el mando.
El mayor Vincent F. Harrington , exrepresentante estadounidense de Iowa, sirvió brevemente como oficial de seguridad.