El 882 Naval Air Squadron (882 NAS) fue un escuadrón aéreo naval del Fleet Air Arm de la Royal Navy . Se formó como un escuadrón de caza con base en portaaviones en julio de 1941 y sirvió durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . Tomó parte en la invasión británica de Madagascar y la Operación Torch , la invasión angloamericana del norte de África en 1942 y en la invasión del sur de Francia en agosto de 1945, participando también en operaciones en el Egeo y frente a Noruega. Se disolvió después del final de la guerra, en octubre de 1945.
El 881 Escuadrón Aéreo Naval se formó por primera vez el 15 de julio de 1941 en la base aérea RNAS Donibristle en Fife , Escocia, como un escuadrón de cazas de portaaviones. El equipo inicial era una mezcla de Grumman Martlets [a] y Hawker Sea Hurricanes , aunque se decidió por el Martlet antes de embarcarse en su primer portaaviones, el Illustrious , en marzo de 1942. [2] Mientras que un destacamento de dos aviones se unió al portaaviones de escolta Archer en abril de ese año, el resto del escuadrón permaneció con el Illustrious mientras el portaaviones de flota participó en la invasión de Madagascar en mayo de 1942. [3] Los Martlets del escuadrón, junto con los del 881 Escuadrón , llevaron a cabo patrullas de cazas y misiones de ataque terrestre durante los ataques iniciales a Diego Suárez del 5 al 7 de mayo. [4] El 19 de mayo, el Escuadrón 882 se fusionó con el Escuadrón 881, aunque al principio el antiguo Escuadrón 882 operó como una unidad semiindependiente. El destacamento a bordo del Archer continuó operando después de que la parte principal del escuadrón se disolviera, desembarcando del Archer en Nueva York en julio y disolviéndose en Floyd Bennett Field , Brooklyn , el 30 de septiembre. [3]
El escuadrón se reformó en Donibristle el 7 de septiembre de 1942, a partir de un núcleo de personal del vuelo "A" del escuadrón 806 , embarcándose en el portaaviones Victorious en octubre de ese año para participar en la Operación Torch , la invasión angloamericana del norte de África. [5] [6] En la mañana del 8 de noviembre, el primer día de los desembarcos, cuatro de los Martlets del escuadrón ametrallaron el aeródromo de Blida , reclamando dos aviones franceses de Vichy , un bombardero Douglas DB-7 y un transporte Potez 540 destruidos en tierra, mientras que más tarde esa mañana, cuando un segundo vuelo de cuatro Martlets del escuadrón 882 patrullaba Blida, se vieron ondear banderas blancas , y uno de los Martlets aterrizó y tomó la rendición del aeródromo, esperando allí hasta que un grupo de comandos llegó para tomar posesión del aeródromo. [7] [8] El 9 de noviembre, dos de los Martlets del escuadrón derribaron un bombardero alemán Heinkel He 111 , mientras que un bombardero alemán Junkers Ju 88 fue dañado por dos Martlets más. [9] El Escuadrón 882 permaneció a bordo del Victorious cuando el portaaviones fue desplegado en el Pacífico para trabajar con la Flota de los EE. UU. en mayo-julio de 1943, complementando sus Martlets con algunos Wildcats de la Armada de los EE. UU. durante el despliegue. [3]
El escuadrón desembarcó del Victorious en septiembre de 1943, uniéndose al portaaviones de escolta Searcher en diciembre de ese año junto con el Escuadrón 898 , también equipado con Martlets. [10] En marzo de 1944, el Searcher se unió a la Home Fleet británica y el 3 de abril de 1944, participó en la Operación Tungsten , un ataque de portaaviones contra el acorazado alemán Tirpitz en Kaafjord en el extremo norte de Noruega. [11] El Escuadrón 882 proporcionó escolta cercana a los bombarderos en picado atacantes Fairey Barracuda y ametralló al Tirpitz para suprimir el fuego antiaéreo antes de que los Barracudas bombardearan. [12] El Searcher llevó a cabo más operaciones frente a Noruega durante el resto de abril y mayo, y luego se utilizó para escoltar convoyes a Gibraltar . [11] El 5 de julio de 1944, el Escuadrón 882 absorbió al Escuadrón 898, que fue disuelto, y la fuerza del Escuadrón 882 aumentó a 24 Wildcats. [2]
El 15 de julio de 1944, el Searcher partió hacia el Mediterráneo con el Escuadrón 882 a bordo, y desde el 15 de agosto participó en la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia. Los Wildcats del 882 volaron 167 salidas durante Dragoon, con tres aviones desaparecidos y uno abandonado debido a una falla del motor. En septiembre de ese año, el Searcher participó en la Operación Outing, una ofensiva de la Royal Navy contra las fuerzas alemanas en el mar Egeo , con el Escuadrón 882 volando en patrulla aérea de combate sobre la flota aliada, así como misiones de reconocimiento armado sobre Creta y bombardeando una estación de radar alemana . [11] El Searcher regresó a aguas británicas en octubre, con el Escuadrón 882 desembarcando para entrenamiento y reequipamiento con aviones Wildcat VI en RNAS Ballyhalbert y RAF Long Kesh , Irlanda del Norte , mientras que el Searcher fue reacondicionado en un astillero en el río Clyde . [2] [11] El escuadrón regresó a Searcher en febrero de 1945 y continuó siendo empleado en operaciones frente a las costas de Noruega, participando en la Operación Judgement , un ataque de aviones desde Searcher , el HMS Trumpeter y el Queen atacaron una base de submarinos alemanes en Kilbotn , Noruega, el 4 de mayo de 1945, la última operación de combate de la Home Fleet. [13]
El escuadrón partió hacia el Lejano Oriente en junio de 1945 a bordo del Searcher , pero recién había llegado a Ceilán cuando la guerra contra Japón terminó el 15 de agosto. El escuadrón se disolvió cuando el Searcher regresó a Gran Bretaña el 9 de octubre de 1945. [2]
Los siguientes honores de batalla han sido otorgados al 882. Escuadrón Aéreo Naval. [2]