El 863.º Escuadrón de Bombardeo es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Se organizó por primera vez como el 518.º Escuadrón de Bombardeo en octubre de 1942, cuando reemplazó a una unidad de la Guardia Nacional que participaba en patrullas antisubmarinas frente a la costa atlántica, convirtiéndose en el 13.º Escuadrón Antisubmarino en noviembre. Cuando la Armada se hizo cargo de la misión antisubmarina costera en agosto de 1943, el escuadrón se trasladó al oeste de los Estados Unidos, donde formó el cuadro del 493.º Grupo de Bombardeo y fue redesignado como el 863.º. Se trasladó a Inglaterra en la primavera de 1944 y participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania hasta abril de 1945. Regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en agosto de 1945.
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El escuadrón fue activado por primera vez en Grenier Field , New Hampshire como el 518th Bombardment Squadron el 18 de octubre de 1942, cuando el 377th Bombardment Group reemplazó al 59th Observation Group en Fort Dix Army Air Field , New Jersey, y asumió su misión, personal y equipo. El 518th se formó con el personal y los North American O-47 del 119th Observation Squadron , una unidad de la Guardia Nacional de New Jersey , que fue desactivada simultáneamente. [2] Se convirtió en North American B-25 Mitchells el año siguiente. [1] [3] [4] Los escuadrones del 377th Group estaban en varias bases a lo largo de la costa entre Delaware y New Hampshire. [5]
En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército organizaron sus fuerzas antisubmarinas en un único Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que estableció el 25.º Ala Antisubmarina el mes siguiente para controlar sus fuerzas que operaban sobre el Atlántico. [6] [7] Su cuartel general del grupo de bombardeo, incluido el 377.º, fue desactivado y el escuadrón, ahora designado como el 13.º Escuadrón Antisubmarino, fue asignado directamente al 25.º Ala. [1] [3] En julio de 1943, la AAF y la Armada llegaron a un acuerdo para transferir la misión antisubmarina costera a la Armada. Esta transferencia de misión también incluyó un intercambio de bombarderos de largo alcance de la AAF equipados para la guerra antisubmarina por Consolidated B-24 Liberators de la Armada sin dicho equipo. [8]
En septiembre de 1943, el 518.º se trasladó a la base aérea del ejército de Pueblo , Colorado, donde pasó a formar parte de la Segunda Fuerza Aérea . El 1 de noviembre de 1943, el escuadrón fue redesignado como el 863.º Escuadrón de Bombardeo y la Segunda Fuerza Aérea lo trasladó al aeródromo militar McCook , donde formó el cuadro del 493.º Grupo de Bombardeo . [1] [9] A principios de enero, el escuadrón se trasladó en papel a Elveden Hall , [b] Inglaterra. El personal de tierra del escuadrón en los Estados Unidos había sido utilizado para formar unidades Boeing B-29 Superfortress que estaban siendo activadas por la Segunda Fuerza Aérea , mientras que el escalón aéreo permaneció en Nebraska para realizar entrenamiento en sus Consolidated B-24 Liberators asignados . Mientras tanto, la Octava Fuerza Aérea formó un nuevo escalón de tierra para el escuadrón en Inglaterra a partir de otras unidades asignadas a la 3.ª División de Bombardeo . Este escalón terrestre se trasladó a la estación de combate del escuadrón, RAF Debach , en abril de 1944. El escalón aéreo del escuadrón partió hacia Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte el 1 de mayo, mientras que un pequeño componente terrestre dejó McCook y zarpó desde Boston , Massachusetts en el SS Brazil (1928) el 12 de mayo de 1944. [9] [10]
El escuadrón voló su primera misión de combate el Día D , el 6 de junio de 1944. Continuó volando con los Liberator hasta el 24 de agosto de 1944, cuando fue retirado del combate para convertirse en Boeing B-17 Flying Fortresses , junto con otras unidades del 93rd Bombardment Wing , ya que la Octava Fuerza Aérea concentró todos sus Liberators en la 2nd Bombardment Division . Reanudó las misiones de combate con los B-17 el 8 de septiembre de 1944. [10] El escuadrón concentró sus ataques en objetivos militares e industriales en Alemania, atacando un depósito de municiones en Magdeburgo , fábricas cerca de Frankfurt y una planta de fabricación de aceite sintético en Merseburg . También atacó líneas de comunicaciones , incluido un túnel ferroviario en Ahrweiler , puentes en Irlich y patios de maniobras cerca de Colonia . [9]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de la campaña de bombardeo estratégico para atacar objetivos tácticos. Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacando baterías de artillería , aeródromos y puentes. Atacó a las fuerzas terrestres enemigas al sur de Caen y durante la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lô . Bombardeó fortificaciones alemanas para apoyar la Operación Market Garden , ataques aéreos que intentaban asegurar una cabeza de puente al otro lado del Rin en los Países Bajos, y atacó las comunicaciones durante la Batalla de las Ardenas . Hacia el final de la guerra, también apoyó la Operación Varsity , el asalto aéreo al otro lado del Rin en Alemania. [9]
El escuadrón voló su última misión de combate contra los patios de maniobras cerca de Nauen el 20 de abril de 1945, aunque voló misiones de lanzamiento de alimentos a principios de mayo. [10] El escuadrón aéreo partió de Debach el 30 de junio, mientras que el escuadrón terrestre zarpó hacia casa a bordo del RMS Queen Elizabeth el 6 de agosto de 1945. A fines de agosto, el escuadrón se reunió en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, donde fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [1] [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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