El 83.º Escuadrón de Armas de Caza es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 53.º Grupo de Evaluación de Armas y estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida.
El 83.º Escuadrón de Armas de Caza es una unidad no voladora que lleva a cabo el Programa de Evaluación del Sistema de Armas Aire-Aire (WSEP) de la Fuerza Aérea, conocido como COMBAT ARCHER. El escuadrón evalúa el sistema de armas aire-aire en su totalidad, incluidos los aviones, el sistema de lanzamiento de armas, el arma, la tripulación, el equipo de apoyo, los datos técnicos y las acciones de mantenimiento. El escuadrón organiza 38 despliegues WSEP aire-aire al año en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall en Florida.
El lanzamiento anual de 300 misiles evalúa todas las capacidades de misiles aire-aire de la Fuerza Aérea para el misil aire-aire de alcance medio avanzado AIM-120 , el misil Sparrow AIM-7 , el misil Sidewinder AIM-9 y los cañones de aeronaves, y también proporciona entrenamiento de misiles en vivo para tripulaciones de combate de la Fuerza Aérea como objetivo secundario. El personal del escuadrón verifica el rendimiento del sistema de armas, determina la confiabilidad, evalúa la capacidad y las limitaciones, identifica deficiencias, recomienda acciones correctivas y mantiene datos de toda la Fuerza Aérea de Combate.
El escuadrón investiga las envolventes de los misiles y evalúa las capacidades y limitaciones para determinar los requisitos de disparo futuros. Proporciona apoyo de enlace para el despliegue previo, el empleo y el redespliegue del Comando de Combate Aéreo , las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , las Fuerzas Aéreas del Pacífico , la Guardia Nacional Aérea , el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y las fuerzas canadienses que participan en los programas de lanzamiento de misiles WSEP, William Tell y WIC.
Fue establecido a principios de 1942 como un escuadrón del IV Fighter Command , y equipado con Lockheed P-38 Lightning . Después del entrenamiento en California, fue desplegado en el extranjero al Teatro de Operaciones Europeo en Inglaterra. Fue asignado a la RAF Goxhill para el entrenamiento de transición europea con la Royal Air Force , y luego asignado a su estación operativa en la RAF Duxford . Fue asignado al VIII Fighter Command para tareas de escolta de bombarderos pesados de Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberators , involucrados en bombardeos estratégicos de largo alcance de objetivos militares e industriales en la Europa ocupada y la Alemania nazi . Participó en combate aire-aire con interceptores de la Luftwaffe sobre Francia y los Países Bajos; el alcance extendido del P-38 no podía extenderse sobre Alemania. Reemplazó a los P-38 con Republic P-47 Thunderbolt a mediados de 1943; Más tarde, en 1944, con los Mustang P-51D de North American , que le permitieron realizar misiones de escolta en el interior de Alemania y también realizar incursiones de cazas sobre aeródromos, puentes, ferrocarriles, transportes terrestres y otros objetivos enemigos. Continuó con las operaciones de combate hasta la capitulación alemana en mayo de 1945.
El escuadrón se desmovilizó en Inglaterra durante el verano de 1945, regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en gran parte como una unidad de papel en octubre de 1945. Fue reactivado por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en 1946 como una unidad de ocupación en la Estación de la Fuerza Aérea del Ejército de Straubing, Alemania, en 1946-1947.
El 83d fue transferido de la USAFE al Comando de Defensa Aérea (ADC) en junio de 1947, y estacionado en Mitchell Field , Nueva York. Antes de ser equipado, fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Hamilton , California, donde recibió F-51D Mustangs y Republic F-84B Thunderjets . En el otoño de 1950 fue actualizado a F-84Ds, y en agosto de 1951 pasó a Northrop F-89B Scorpions . En julio de 1952, el escuadrón se trasladó a Paine Field , Washington, y recibió North American F-86D Sabres . En agosto de 1955, la designación 83d FIS fue transferida de nuevo a Hamilton a otro escuadrón F-86D, y la organización en Paine Field fue reasignada.
En diciembre de 1957, el 83.º escuadrón recibió cazas Lockheed F-104 Starfighters armados con AIM-9 Sidewinder y se convirtió en el primer escuadrón operativo de F-104 en ADC. Además, el escuadrón recibió el avión de entrenamiento de combate biplaza y de doble control F-104B. El rendimiento del F-104B era casi idéntico al del F-104A, pero la menor capacidad de combustible interno reducía considerablemente su alcance efectivo.
Se descubrió que el F-104A no era muy adecuado para el servicio como interceptor. ADC entregó todos sus F-104 a la Guardia Nacional Aérea en 1960 porque su sistema de control de tiro no era lo suficientemente sofisticado como para operar en conjunto con el sistema Semi-Automatic Ground Environment para convertirlo en un interceptor para todo clima. [2] [3]
El servicio con los F-104 fue, por tanto, bastante breve, y los Starfighters fueron reemplazados por el McDonnell F-101B Voodoo, un avión para todo tipo de clima y más fuertemente armado , en julio de 1960. El F-101B demostró ser un interceptor bastante exitoso. Junto con el interceptor F-101B se asignó el entrenador operativo y de conversión F-101F. La versión de entrenamiento biplaza estaba equipada con controles duales, pero llevaba el mismo armamento que el F-101B y era totalmente capaz de combatir.
El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy dijera a los estadounidenses que había misiles en Cuba, el escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, a Kingsley Field al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba . [4] Estos aviones regresaron a Hamilton después de la crisis.
Aunque el número de escuadrones de interceptores ADC permaneció casi constante a principios de los años 1960, el número de aviones asignados a cada escuadrón se redujo gradualmente de 24 a 18 en 1964. Esta caída fue resultado del desgaste de las aeronaves, así como del hecho de que las líneas de producción habían cerrado en 1961. [5] El 83d fue desactivado para compensar las pérdidas por desgaste de los F-101 en otras unidades, pero seis aviones permanecieron en Hamilton mientras que la fuerza del 84th Fighter-Interceptor Squadron aumentó de 18 a 24 Voodoos. [6]
El 83d fue reactivado en la Base Aérea de Loring , Maine, en julio de 1971, cuando absorbió la misión, el personal y los Convair F-106 Delta Darts del 27th Fighter-Interceptor Squadron . El 83d fue desactivado en junio de 1972 como parte de la reducción del Comando de Defensa Aérea.
Fue reactivado en 1972 como escuadrón de entrenamiento de pilotos universitarios Northrop T-38 Talon en la Base Aérea Webb , Texas. Fue desactivado con el cierre de Webb en 1977. Fue reactivado en la Base Aérea Tyndall , Florida, como escuadrón de evaluación de armas en 1983.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.