El 81st Fighter-Bomber Group (81 FBG) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 81st Fighter-Bomber Wing en la base de la RAF Bentwaters , en Inglaterra. Fue desactivada el 8 de febrero de 1955.
La unidad se constituyó como el 81.º Grupo de Persecución (Interceptor) el 13 de enero de 1942, y se activó el 9 de febrero de 1942, con los escuadrones de persecución 91.º , 92.º y 93.º asignados. [1] Fue redesignado 81.º Grupo de Cazas en mayo de 1942 y entrenó con Bell P-39 Airacobras. [1]
El grupo se trasladó al extranjero entre octubre de 1942 y febrero de 1943; el escalón terrestre llegó al Marruecos francés con la fuerza que invadió el norte de África el 8 de noviembre, y el escalón aéreo, que se había entrenado durante un tiempo en Inglaterra, llegó al norte de África entre finales de diciembre de 1942 y principios de febrero de 1943. [1]
El grupo comenzó a combatir con la Duodécima Fuerza Aérea en enero de 1943. Apoyó las operaciones terrestres durante el avance aliado contra las fuerzas del Eje en Túnez . [1] El grupo patrulló la costa del norte de África y protegió los barcos aliados en el mar Mediterráneo entre abril y julio de 1943 y proporcionó cobertura a los convoyes que desembarcaron tropas en Pantelleria el 11 de junio y en Sicilia el 10 de julio de 1943. [1] El grupo apoyó los desembarcos en Anzio el 22 de enero de 1944 y realizó patrullas en esa zona durante un breve periodo. [1]
El grupo de aviones desde su época en Inglaterra hasta su acción en Italia consistió en P-39 y la versión de exportación británica, el P-400. Los P-400 todavía tenían camuflaje de la RAF y un número de serie alfanumérico de cinco dígitos, arnés de piloto de la RAF y un cañón de 20 mm frente a los 37 mm de los EE. UU. Estos P-39 y P-400 estaban disponibles debido a un convoy de Murmansk tan devastado que regresó. Los cazas fueron desembalados, ensamblados y probados por los pilotos que los llevarían al norte de África, Sicilia e Italia. El 81.º también voló P-38 Lightning en patrulla en el Mediterráneo. Estos aviones fueron prestados por el 1.º Grupo de Cazas .
El vuelo de los P-39/400 de los grupos de cazas 81 y 350 a Marruecos todavía figura en el Libro Guinness de los récords como el vuelo más largo y de mayor distancia. Algunos de estos aviones "experimentaron problemas de motor" y aterrizaron en Lisboa, Portugal. Tal vez los pilotos esperaban no volar durante el vuelo. El gobierno portugués se quedó con estos cazas y entregó a los pilotos a la embajada de Estados Unidos. Estos pilotos volaron en la "cola Charlie" durante la mayor parte del resto de su gira. [ cita requerida ]
Cabe destacar que el 81.º grupo de cazas sufrió la tasa de pérdidas más baja de todos los grupos de cazas de la MTO. Esto es un testimonio de que el Bell P-39 Airacobra era realmente un caza capaz. Visite el "Foro del 81.º grupo de cazas" para obtener información más detallada sobre este notable grupo de hombres.
El grupo se trasladó a la India en febrero-marzo de 1944 y comenzó a entrenarse con aviones P-40 y P-47. [1] Luego se trasladó a China en mayo y pasó a formar parte de la Decimocuarta Fuerza Aérea . [1] El grupo continuó entrenándose y en ocasiones voló misiones de patrulla y escolta antes de volver al servicio de combate a tiempo completo en enero de 1945. Atacó aeródromos e instalaciones enemigas, voló misiones de escolta y ayudó a las operaciones de las fuerzas terrestres chinas atacando concentraciones de tropas, depósitos de municiones, líneas de comunicación y otros objetivos para obstaculizar los esfuerzos japoneses de trasladar hombres y material al frente. [1] El 81.º fue desactivado en China el 27 de diciembre de 1945. [1]
El 81.º Grupo de Cazas de un solo motor fue reactivado en Wheeler Field , Territorio de Hawái , el 15 de octubre de 1946. [1] Fue asignado al 7.º Ala de Cazas de la Séptima Fuerza Aérea (7 AF). La misión del grupo era mantener la seguridad diurna de las islas hawaianas y entrenar a los pilotos de caza hasta que estuvieran listos para el combate. [2] El 81.º Grupo de Cazas se formó en gran parte con el personal y el equipo del 15.º Grupo de Cazas que fue desactivado en Wheeler Field el mismo día. [3]
El grupo comprendía los escuadrones de caza 91, 92 y 93 y asumió el avión P-51D Mustang del antiguo 15.º FG. [3] El 81.º se enfrentó a la ardua tarea de entrenar al personal para la transición de una organización en tiempos de guerra con personal completo y una abundancia de suministros y equipos (15.º FG) a un grupo de cazas eficaz en tiempos de paz con recursos e instalaciones limitados.
En 1948, el grupo completó la conversión del avión P-51 al F-47N Thunderbolt . El 15 de abril de 1948, el grupo fue reasignado del 7th Fighter Wing al nuevo 81st Fighter Wing (FW) bajo la reorganización Wing/Base ( Plan Hobson ) de la Fuerza Aérea. El 81st FW comandaba tanto los grupos de apoyo como el 81st Fighter Group de combate aéreo y los escuadrones asignados a él. El 1 de mayo de 1948, el 7th Fighter Wing fue redesignado como la 7th Air Division, siendo trasladado a Inglaterra bajo el Mando Aéreo Estratégico . Como resultado, el 81st FW quedó bajo el control directo de la 7 AF, ahora designada como Mando Aéreo del Pacífico.
Como resultado de los limitados presupuestos de defensa, el 1 de diciembre de 1948 se creó el Comando Aéreo Continental (ConAC) como nuevo comando principal. El ConAC fue el resultado de un esfuerzo de la nueva USAF por concentrar todas las fuerzas de combate desplegadas dentro del territorio continental de los Estados Unidos para fortalecer la defensa aérea del continente norteamericano. Con el establecimiento del ConAC, el Comando Aéreo Táctico y el Comando de Defensa Aérea pasaron de ser comandos principales a ser agencias operativas bajo el ConAC.
Las operaciones en Wheeler se redujeron el 21 de mayo de 1949, y el 81.º Regimiento y su unidad matriz, el 81 FW, fueron transferidos a la Duodécima Fuerza Aérea del Mando Aéreo Táctico (TAC) en la Base Aérea de Kirtland , Nuevo México . En Kirtland, el grupo fue equipado nuevamente con aviones a reacción F-80C Shooting Star y, posteriormente, con los más rápidos F-86A Sabres , [1] siendo el tercer grupo equipado con el Sabre Jet.
Bajo el mando del ConAC, el 81.º FW fue redesignado como el 81.º Ala de Cazas-Interceptores y se adjuntó a la Fuerza de Defensa Aérea Occidental el 19 de enero de 1950, mientras que el grupo se convirtió en el 81.º Grupo de Cazas-Interceptores (81.º FIG). [1] Poco después, el 29 de abril, el 81.º FIG se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Moses Lake , Washington , y su misión cambió de entrenamiento para el despliegue mundial bajo el mando del TAC a realizar la defensa aérea del este de Washington, principalmente la Reserva Nuclear de Hanford . El 93.º FIS permaneció en Kirtland y fue reasignado a otra ala.
El 1 de enero de 1951, la misión del ConAC se limitó a apoyar a las fuerzas de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea , y el Comando de Defensa Aérea (ADC) regresó al estado de comando principal y el 81.º pasó a formar parte del nuevo comando. El 10 de febrero, el 116.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Washington fue llamado al servicio federal activo como resultado de la Guerra de Corea , y fue asignado como uno de los escuadrones del 81.º FIG, reemplazando al 93.º que había permanecido en Kirtland cuando el grupo se trasladó en 1950. El 116.º permaneció en su base de origen, Geiger Field , WA y fue ascendido a F-86A Sabres. Además, el ala comenzó a recibir personal adicional a través de la activación de las unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea, y el ala alcanzó su fuerza autorizada por primera vez desde su activación.
Después de catorce meses en la ahora renombrada Base de la Fuerza Aérea Larson, la 81.ª FIG recibió órdenes de movimiento para desplegarse en Inglaterra. La 81.ª FIG se desplegó en dos estaciones de la RAF, construidas para su uso durante la Segunda Guerra Mundial y diseñadas en un plan descentralizado o disperso. Una era la RAF Bentwaters y la otra la RAF Shepherds Grove , ambas ubicadas en East Anglia a unas cuarenta millas de distancia. La mayor parte de los edificios de la estación terrestre eran del tipo de cabaña Nissen de metal , con algunos edificios con estructura de madera y papel alquitranado, y estaban agrupados en "sitios" numerados, ampliamente separados para mezclarse con el entorno natural y rústico con fines de camuflaje. El edificio administrativo principal y los clubes eran del tipo de cabaña Quonset más grande .
El 1 de agosto de 1951, el 81.º avión inicial voló a la RAF Shepherds Grove. El grupo estaba ubicado en Bentwaters y trabajó con el Mando de Cazas de la Real Fuerza Aérea para proporcionar defensa aérea a Gran Bretaña. [4] Fue la primera unidad equipada con F-86 en Europa. [5] El 1 de noviembre de 1952, el 116.º FIS federalizado fue devuelto a la Guardia Nacional y su personal y equipo transferidos al recién activado 78.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [6] A principios de 1953, el 92.º FIS se desplegó en la Base Aérea de Fürstenfeldbruck , Alemania, para identificar aviones desconocidos que penetraban en la Zona de Ocupación de los EE. UU. después de que un MiG-15 checo derribara un Republic F-84 en la Zona de Ocupación de los EE. UU. [7] En abril de 1954, cambió su misión de defensa aérea a ataque terrestre como el 81.º Grupo de Cazas-Bombarderos y se convirtió en aviones Republic F-84 para realizar esta misión. [1] [4] [8] Fue desactivado cuando las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa reorganizaron sus alas con capacidad nuclear en el Reino Unido según el modelo dual de grupo adjunto/de apoyo y sus escuadrones fueron asignados directamente al 81.º Ala de Cazas-Bombarderos. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.