La 8.ª Ambulancia de Campaña fue una unidad médica del Ejército australiano . Originalmente se formó para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana y prestó servicio principalmente en el Frente Occidental entre 1916 y 1918, antes de disolverse a principios de 1919. Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad se volvió a crear como unidad de milicia y prestó servicio en Australia Occidental, Nueva Guinea y Bougainville. Durante la Guerra de Vietnam, la unidad prestó servicio en Vung Tau en apoyo de la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana entre 1967 y 1968, antes de disolverse en 1972. La designación de la unidad ahora se perpetúa con una para las compañías de salud de cercanía del 1.er Batallón de Salud de Cerca .
La 8.ª Ambulancia de Campaña se formó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, y se creó en Egipto en enero de 1916, [1] cuando la Fuerza Imperial Australiana se expandió tras la fallida Campaña de Galípoli . [2] Asignada a la 8.ª Brigada , 5.ª División , la 8.ª Ambulancia de Campaña se desplegó posteriormente en el Frente Occidental . Responsable de proporcionar evacuación de segunda línea desde los puestos de ayuda del regimiento que se desplegaron con las tropas atacantes hasta los puestos de evacuación de bajas, las ambulancias de campaña australianas en ese momento constaban de 10 oficiales y 224 soldados de otros rangos y estaban organizadas en un cuartel general y dos subdivisiones del tamaño de una compañía conocidas como la "subdivisión de tiendas" y la "subdivisión de portadores". [3]
La primera batalla importante de la unidad se produjo durante la desastrosa Batalla de Fromelles en julio de 1916, tras lo cual sirvió durante el resto de la guerra apoyando las operaciones de la 8.ª Brigada en Francia y Bélgica. [4] La última entrada del diario de guerra de la unidad se realizó en marzo de 1919, tras lo cual se disolvió. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la 8.ª Ambulancia de Campaña fue reorganizada como unidad de milicia en Geraldton, Australia Occidental , en 1942. Más tarde se desplegó en servicio activo durante las campañas de Nueva Guinea y Bougainville . [6] [7] Otra unidad con una designación similar, la 2/8.ª Ambulancia de Campaña, también fue creada dentro de la Segunda Fuerza Imperial Australiana ; esta unidad se formó principalmente con voluntarios de Australia del Sur y sirvió con la 9.ª División durante la campaña del norte de África , incluido el asedio de Tobruk en 1941, [8] antes de servir más tarde durante la campaña de la península de Huon , [9] y la campaña de Borneo . [10]
A principios de abril de 1966, la unidad fue reorganizada con la intención de desplegarse en Vietnam del Sur como parte de la contribución de Australia a la Guerra de Vietnam , y estuvo basada inicialmente en Puckapunyal, Victoria . [11] La unidad estaba compuesta principalmente por oficiales médicos de la Fuerza Militar Ciudadana (CMF) en servicio a tiempo completo. [12] Siguió un período de entrenamiento de un año antes de que la unidad finalmente se desplegara, llegando a Vung Tau a fines de abril de 1967 y tomando el relevo de la 2.ª Ambulancia de Campaña. Formando parte del 1.er Grupo de Apoyo Logístico Australiano , la fuerza principal de la unidad de aproximadamente 100 efectivos estableció un hospital de campaña en Vung Tau capaz de apoyar a unos 50 pacientes. Un equipo más pequeño de alrededor de un pelotón se desplegó hacia el interior, trabajando directamente con los batallones de infantería desplegados de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana . [11] En 1968, el hospital de campaña fue redesignado como el 1.er Hospital de Campaña Australiano, a medida que se ampliaban los servicios médicos en Vietnam, [13] aunque el destacamento médico de avanzada mantuvo la designación de 8.ª Ambulancia de Campaña. Posteriormente se disolvió en 1972, tras la conclusión de su misión. [14]
La designación numérica de la 8.ª Ambulancia de Campaña se perpetúa con la 8.ª Compañía de Sanidad de Cercanía (8 CHC), que forma parte del 1.er Batallón de Sanidad de Cercanía . Esta subunidad está asignada a la 17.ª Brigada de Sostenimiento y anteriormente se la designaba como el 1.er Batallón de Apoyo Sanitario. La 8.ª CHC se formó en 2011 a partir de la compañía de sanidad del 1.er Batallón de Apoyo al Servicio de Combate (1 CSSB), tras una reestructuración de los elementos sanitarios del Ejército, que dio lugar a que los CSSB perdieran sus compañías de sanidad integrales. La 8.ª CHC tiene actualmente su base en Darwin y proporciona apoyo sanitario de cerca a la 1.ª Brigada . [13]